Le Bureau du budget du Congrès a averti qu’il existe un « risque important » que le gouvernement américain ne soit pas en mesure de « payer toutes ses obligations » au cours des deux premières semaines de juin si le plafond de la dette n’est pas relevé.
L’intervention de l’organisme de surveillance des dépenses publiques renforce l’avertissement de la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, selon lequel le gouvernement fédéral pourrait se diriger vers un défaut sans précédent dès le 1er juin.
La projection du CBO fera pression sur la Maison Blanche et les dirigeants du Congrès pour parvenir à un accord sur le relèvement du plafond de la dette dans les semaines à venir.
Plus tôt cette semaine, le président Joe Biden a rencontré le président républicain de la Chambre, Kevin McCarthy, et d’autres hauts législateurs du bureau ovale. Mais une deuxième réunion des dirigeants, initialement prévue pour vendredi, a été reportée à la semaine prochaine au milieu des négociations entre la Maison Blanche et les membres du Congrès.
Alors qu’une personne familière avec les réunions a qualifié le changement de calendrier de « développement positif » et a insisté sur le fait que les discussions sur le relèvement du plafond de la dette « progressaient », les deux parties restent publiquement en désaccord sur la voie à suivre. Les démocrates ont appelé à un projet de loi « propre » pour augmenter la limite d’emprunt sans conditions préalables. Les républicains insistent sur le fait que tout relèvement du plafond de la dette doit être lié à de fortes réductions des dépenses.
Lors d’une conférence de presse jeudi soir, McCarthy a accusé Biden de ne pas vouloir conclure un accord, déclarant: « Apparemment, le président Biden ne veut pas d’accord, il veut un défaut. »
McCarthy marche sur une corde raide politique alors qu’il cherche à établir un consensus parmi les républicains à la Chambre des représentants. Le parti contrôle la chambre basse du Congrès par une marge très mince après que les prédictions d’une « vague rouge » lors des élections de mi-mandat de novembre dernier ne se sont pas concrétisées.
McCarthy a subi plus de pression plus tôt cette semaine lorsque Donald Trump, l’ancien président et actuel favori pour la nomination du parti républicain à la présidence en 2024, a exhorté les républicains de la Chambre à laisser les États-Unis faire défaut à moins que les démocrates ne capitulent devant les demandes de réductions de dépenses « massives ».
Dans une mairie télévisée sur CNN mercredi soir, Trump a rejeté les avertissements du Trésor, du FMI et d’autres économistes de premier plan selon lesquels un défaut serait « catastrophique » pour l’économie mondiale.
« C’est vraiment psychologique plus qu’autre chose », a déclaré Trump. « Et ça pourrait être vraiment mauvais, ça pourrait être peut-être rien, peut-être que c’est une mauvaise semaine, ou une mauvaise journée, qui sait? »