LEau médecin Fabrizia Canepa elle sait de quoi elle parle : les deux parce qu’elle en est une gériatre vétérinaire et lancé le premier Plan Gériatrique pour chiens et chats de plus de 10 ans (à Clinique Ca’ Zampa San Martino à Novare). Tant parce que son chien bien-aimé est un Golden Retriever de 15 ans. «Ce n’est pas facile mais tout propriétaire, lorsqu’il approche de l’âge gériatrique, doit changer le projet qu’il a envers son animal». A partir d’un certain point, le chien âgé a en effet besoin de « soins particuliers, de contrôles plus fréquents, d’une nouvelle attention ». En échange, le capitaine bénéficiera probablement d’années supplémentaires dans son entreprise. Et cela améliorera certainement votre qualité de vie au quotidien.
Chien âgé : prévention contre le déclin cognitif et les problèmes de santé
L’espérance de vie de nos animaux de compagnie augmente, tout comme la nôtre. Au point qu’entre les États-Unis et l’Europe, ils sont pas moins de 45 millions de chiens et de chats ont plus de 7 ans. «Un signe que la médecine vétérinaire a fait des pas de géant», explique Canepa. On pourrait faire beaucoup plus si nous commencions à prévenir avant de traiter. D’où le plan lancé par la clinique où travaille le médecin. Mais il existe de nombreuses suggestions que nous pouvons tous faire nôtres.
Âge gériatrique : quel âge a un chihuahua ? Et un Golden Retriever ?
«Il faut avant tout identifier l’âge gériatrique de notre chien« , explique. Et l’âge gériatrique peut varier beaucoup : cela dépend du poids. L’American Veterinarians Association le fixe à 11 ans pour les chiens de moins de 10 kilos, 10 ans pour ceux entre 1 et 25 kilos, 8 ans entre 25 et 40 kilos et 7 ans pour ceux de plus de 40 ans. la prévention devrait commencer un an avant. Tout d’abord, nous procédons à une visite spécifique pour identifier d’éventuels problèmes de santé affectant les articulations et les maladies chroniques (comme l’insuffisance rénale, le diabète, les problèmes cardiaques et l’hypothyroïdie. Mais aussi s’il existe une dégénérescence cognitive persistante. »
Docteur Canepa avec son magnifique Golden Retriever de 15 ans (bureau de presse)
Votre vétérinaire pourra par exemple administrer le test Cades à votre chien évaluer la situation cognitiveun test qui peut être répété six mois plus tard pour évaluer toute progression. Le déclin cognitif (semblable à notre maladie d’Alzheimer) touche plus de la moitié des chiens après un certain âge. «Mais il existe des médicaments et des suppléments spécifiques qui peuvent ralentir ce processus ou en atténuer les effets», explique le vétérinaire. «De plus, savoir que votre chien se sent désorienté ou qu’il a des difficultés neurologiques qui rendent certains mouvements difficiles, peut nous aider. modifier les espaces de votre maison pour les rendre plus confortables».
Les vieilles années du chien : conseils pour une meilleure qualité de vie
Quant à la vie quotidienne, il existe cinq piliers fondamentaux pour améliorer la vie du chien âgé. En général, la règle n’est pas de l’abandonner mais de l’aider à rester actif, dans tous les sens.
1. Faites-lui pratiquer une activité physique constante. Et ce, même s’il n’en a pas envie. Maintenir une bonne motricité et une bonne endurance est essentiel. Dans le cas contraire, vous constaterez certainement une aggravation de l’état des articulations.
2. Prenez soin de votre alimentationen choisissant des protéines de bonne qualité pour le chien âgé. Les analyses de sang sont utiles pour évaluer le bon fonctionnement du foie et des reins et mieux s’orienter dans le choix.
3. Stimulez son cerveau avec des petits jeux mentaux : une seule balle suffit pour activer son esprit.
4. Continuez à avoir un bon contact physique avec lui. Si cela ne tenait qu’à lui, le chien âgé pourrait passer la journée à dormir. Les câlins, les caresses et les relations avec sa famille lui font beaucoup de bien et le réactivent.
5. Prendre conscience de sa souffrance. Il est courant que les grands chiens aient des douleurs articulaires : nous pouvons les soulager de ces douleurs, par exemple avec un plan complémentaire ou une thérapie au laser. Et redonnez-lui une vie normale.
Lorsque la vie n’est plus digne et que le chien commence à salir la maison et refuse de manger, la situation change. «Le paramètre du refus alimentaire nous donne la mesure de la souffrance de l’animal», explique le vétérinaire. «Aujourd’hui, vous pouvez également demander un un soutien psychologique pour affronter la dernière phase de la vie de nos chiens (au Royaume-Uni, ils appellent cela Pet Loss Counselling, éd). Il n’est pas facile pour les propriétaires d’accepter que leur animal soit confronté à sa fin et de l’euthanasier. Mais c’est plus facile si vous êtes certain de lui avoir offert la meilleure vie qu’il pouvait avoir. »
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