Des balles de foin fumantes et des voitures de police ravagées par des tracteurs annoncent une guerre civile. Au cours de la semaine où les protestations des agriculteurs se sont transformées en violence brutale pour la première fois depuis des années, spéculer à ce sujet n’était plus tabou à la Chambre des représentants. Les Pays-Bas sont « comme un volcan sur le point d’entrer en éruption », a déclaré jeudi le chef du PVV, Geert Wilders. Caroline van der Plas du BoerBurgerBeweging a enseigné en tant qu’historienne accomplie que les révolutions commençaient généralement par une révolte paysanne. « J’ai déjà mis en garde à ce sujet », a déclaré Van der Plas. « Il y a beaucoup de sommeil. »
La semaine dernière, la compréhension de la colère paysanne a fait place à une condamnation virulente de la violence et de l’intimidation entre les partis de gauche à droite. Les politiciens veulent fixer une limite claire maintenant que la visite des ministres et des députés chez eux est à l’ordre du jour, que les fourgons de police sont travaillés avec des marteaux de démolition et que les agriculteurs en colère voulaient se faire justice eux-mêmes en libérant leurs collègues arrêtés de la prison de Apeldoorn. Dans le même temps, La Haye est aux prises avec le dilemme entre prendre des mesures plus dures et désamorcer.
Le caractère des protestations des agriculteurs a changé cette semaine, explique Jacquelien van Stekelenburg, professeur de changement social et de conflit à l’Université VU d’Amsterdam. Les organisations paysannes ont encore uni leurs forces lors de la grande manifestation à Stroe la semaine dernière. « C’était une action positive, avec une forte nuance », déclare Van Stekelenburg. Lorsque les plans d’azote n’ont pas changé de manière substantielle un jour plus tard dans le débat parlementaire, la coalition des agriculteurs s’est effondrée. « Le sentiment est devenu : sympa un son si modéré, mais on n’est pas écouté de cette façon. Puis les flancs radicaux sont entrés en action.
Le professeur de droit et société Jan Brouwer (Université de Groningue) y voit aussi la radicalisation. « Ce qui est très inquiétant, c’est que le degré d’organisation diminue. Les organisations agricoles telles que LTO ne sont plus ou à peine capables de gérer et les agriculteurs s’incitent mutuellement dans des groupes en ligne à des actions de plus en plus extrêmes. Van Stekelenburg voit que des manifestants anti-gouvernementaux radicaux, qui avaient précédemment manifesté contre la politique corona, se joignent aux agriculteurs. « Ils voient dans ce qui arrive aux agriculteurs la preuve de l’idée : le gouvernement nous met un nœud coulant autour du cou, nous sommes restreints dans notre liberté. »
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Les politiciens le soulignent toujours : ce n’est qu’une toute petite partie des paysans qui provoque les émeutes. « Certes, tous les agriculteurs ne sont pas des émeutiers », a souligné le président du parti SGP, Kees van der Staaij, à la Chambre. Droite et gauche ont changé de ton dans le débat paysan : là où ce sont souvent les partis de gauche qui veulent comprendre les causes profondes des émeutes, ils se montrent désormais beaucoup moins compréhensifs. Lors du débat parlementaire, le leader du PvdA, Attje Kuiken, a rejeté les pourparlers avec la « racaille » qui devraient être « abordés » durement.
L’action locale est déjà menée plus vigoureusement. La municipalité de Harderwijk a décrété une ordonnance d’urgence à deux reprises cette semaine autour du domicile de la ministre Christianne van der Wal (VVD). La police a procédé à plus d’une dizaine d’arrestations cette semaine, le ministère public fait usage de la justice expéditive dans la mesure du possible. Il y a des inquiétudes concrètes concernant lundi prochain, le jour où les agriculteurs voudraient « aplatir » le pays en se rendant, entre autres, dans les aéroports et le port de Rotterdam. Une plus grande démonstration de puissance de l’État est-elle nécessaire pour mettre fin à la perturbation ?
La violence policière à grande échelle peut être mieux prévenue, pense Otto Adang, maître de conférences en ordre public et gestion des risques à l’Académie de police. « Les agriculteurs peuvent alors dire qu’ils ne sont pas seulement victimes de la politique de l’azote, mais aussi des brutalités policières. Cela a un énorme effet mobilisateur et c’est exactement l’effet que vous ne voulez pas avoir. »
Pas tout seul
Le cabinet peut espérer que les actions diminueront naturellement et que le soutien de la population s’amenuisera, comme ce fut le cas début 2020 après la précédente vague de protestations des agriculteurs. Puis la crise corona a soudainement attiré toute l’attention, maintenant l’azote promet de rester le thème politique pour les mois à venir, avec les élections du Conseil provincial à venir en mars de l’année prochaine.
Jeudi, le Premier ministre Rutte (VVD) a accepté la suggestion de la Chambre d’enquêter sur la nomination d’un médiateur indépendant, qui devrait éliminer les tensions entre le gouvernement et les agriculteurs. Le cabinet est ouvert au dialogue, a déclaré Rutte, mais sous conditions : il ne veut pas s’asseoir avec les émeutiers et l’objectif convenu au sein de la coalition de réduire de moitié les émissions d’azote d’ici 2030 ne peut être modifié. Alors que les agriculteurs militants veulent que tout le plan sur l’azote soit retiré de la table.
Ce sont deux positions tellement différentes que la question préalable est de savoir si un médiateur, aussi compétent soit-il, peut rapprocher le gouvernement et les agriculteurs. Même si cela réussit, il est peu probable que le flanc paysan radical accepte un compromis comme celui-là.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 2 juillet 2022