L’agence spatiale américaine NASA travaille sur la mission depuis des années. Un nouveau lanceur (SLS) et un nouveau vaisseau spatial (Orion) ont été développés à cet effet. Mercredi dernier, ils ont décollé de Floride. Après cinq jours de vol, l’engin est entré dans la soi-disant sphère d’influence de la lune. Cela signifie que la lune tire le vaisseau spatial plus fort que la terre ne le ramène à elle-même.
L’intention est que les gens marchent à nouveau sur la lune dans quelques années, pour la première fois depuis 1972. Pour tester tous les systèmes, un vol d’essai sans pilote est actuellement en cours. Cette mission test s’appelle Artemis 1, car il s’agit du premier vol du programme Artemis.
Orion restera près de la lune pendant environ deux semaines. L’engin devrait entamer son vol de retour vers la Terre début décembre. Elle se terminera, si tout se passe bien, le 11 décembre. La capsule plonge ensuite suspendue à des parachutes dans l’océan Pacifique.
Le navire se compose de deux parties. Les astronautes seront plus tard assis à l’avant, partie américaine. La partie arrière, qui fournit l’énergie et la propulsion, a été développée par l’Europe. C’est également là que se trouvent les panneaux solaires, qui ont été développés et construits par Airbus Nederland de Leiden. Ces panneaux génèrent plus d’énergie que prévu, a déclaré la NASA vendredi.