Des ampoules dans la bouche, une tête enflée et des problèmes de respiration et de jambes. Ce sont tous des symptômes dont peuvent souffrir les bovins atteints de la fièvre catarrhale. Le virus qui se propage rapidement s’est désormais également installé dans la Drenthe. Y compris le troupeau de moutons de Havelte. « Et c’est une mauvaise nouvelle », a déclaré le berger Jelte Kootstra.
Si vous regardez le champ derrière la bergerie, vous verrez une boule blanche de misère posée dans l’herbe. Le mouton s’est isolé des autres et n’a plus l’énergie de se relever. « Il y a quelques jours, nous avons constaté que quelque chose n’allait pas », explique Kootstra. « Le vétérinaire a ensuite fait un test, et bien sûr, ce matin, j’ai reçu un appel. Fièvre catarrhale. »
Et c’est un message que le berger n’attend pas. « Si vous regardez les endroits dans le reste du pays où le virus se propage, vous verrez que pas mal d’animaux meurent. Nous avons cinq cents moutons qui se promènent ici. Si d’autres moutons sont positifs, je serai inquiet. pour les conséquences sur notre troupeau. »
Il n’y a pas que les éleveurs qui s’inquiètent de l’émergence de la maladie dans notre province. Les vétérinaires de Drenthe constatent également les dégâts causés par la maladie et craignent une épidémie majeure. « La propagation se produit très rapidement. En tant que pratique, nous essayons de nous y préparer depuis quelques semaines », explique le vétérinaire Bernd Hietberg, qui exerce à Beilen. « Hier soir, nous avons eu des discussions avec les éleveurs qui viennent nous voir pour discuter de ce qu’il faut faire si un animal est infecté. Nous prenons cela très au sérieux. »
La fièvre catarrhale est présente chez divers bovins, mais les moutons semblent être les plus touchés. Dans d’autres régions du pays où le virus sévit, jusqu’à 25 pour cent des moutons meurent, explique Hietberg. « Encore une fois, 25 pour cent ! Cela a vraiment un impact énorme sur les éleveurs. »