La meilleure basketteuse américaine Brittney Griner (32 ans) a été condamnée à neuf ans de prison russe pour possession et contrebande d’huile de cannabis. Un tribunal de Moscou, la capitale russe, a statué mardi, selon des agences de presse internationales, après que Griner a fait appel du verdict. Griner et son avocat estiment que la peine est disproportionnée par rapport au crime, même selon les normes russes. Le tribunal s’est montré implacable, qualifiant le verdict de “juste”.
L’un des avocats de Griner, Aleksandr Bojkov, a déclaré devant le tribunal : « Aucun juge ne dira honnêtement que cette peine est conforme à la loi russe. Cette dureté choque les gens partout dans le monde. Dans sa déclaration finale, Griner elle-même a déclaré à quel point le passé avait été stressant pour elle. “Les gens ont été emprisonnés pendant des périodes plus courtes pour plus.”
Une semaine avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine, Griner a été arrêtée à l’aéroport de Moscou après que les douanes ont trouvé 0,7 gramme d’huile de cannabis dans ses bagages. Elle est coincée depuis. La double médaillée d’or olympique affirme que l’huile s’est accidentellement retrouvée dans ses bagages. Elle a cependant plaidé coupable de possession de cannabis, selon l’athlète de haut niveau une « erreur sincère ». Le cannabis est illégal en Russie et sa possession est sévèrement punie. Griner dit qu’il l’a utilisé pour des plaintes de douleur.
La détention de Griner a déclenché une querelle diplomatique entre les États-Unis et la Russie. Les États-Unis allèguent que Griner est détenu à tort et parlent de “diplomatie des otages”. Il s’agit de la détention d’étrangers dans le but de faire pression sur un autre gouvernement. Le conseiller à la sécurité de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré qu’il faisait des efforts pour ramener Griner à la maison. Cela peut nécessiter un échange de prisonniers, y compris avec d’autres citoyens américains détenus en Russie.