Il y a un cessez-le-feu à Gaza depuis vendredi, mais le Hamas et Israël veulent ensuite reprendre les combats. Qu’est-ce que ça fait de fournir de l’aide ou de devoir fuir Gaza en tant qu’infirmière ? « C’est une situation horrible. »
« Je me suis rarement senti aussi impuissant dans ce travail », déclare Hielke Zantema, soignante. En tant que coordinateur des secours d’urgence chez ZOA, il arrive souvent sur place en quelques jours. Par exemple, lorsque la guerre a éclaté en Ukraine. La situation à Gaza est très différente. « Je n’ai jamais vu une zone où deux millions de personnes vivent dans un espace aussi petit et qui est hermétiquement isolée de presque tout. »
Si vous attaquez ici, « vous savez qu’il y aura d’importantes pertes civiles », ajoute Derk Segaar. Il dirige l’aide internationale à la Croix-Rouge néerlandaise depuis plus de deux ans et travaille dans le secteur humanitaire depuis des années. La densité de population rend pratiquement impossible la distinction entre les civils et les cibles du Hamas.
Non seulement les civils palestiniens sont tués par les bombardements israéliens, mais aussi les travailleurs humanitaires. Lorsque la première ambulance a été heurtée, l’infirmière japonaise Miné Yamamoto* a cru à un accident. « Mais il s’est avéré que c’était un chiffre important. »
« La sécurité n’est garantie nulle part à Gaza »
« Les souffrances surviennent à une échelle difficile à comprendre », explique Segaar. Il y a un manque d’eau potable, de nourriture et de médicaments. Cela rend également de nombreuses personnes malades. A cela s’ajoute la violence. Le Hamas et Israël ont indiqué qu’ils poursuivraient les combats après le cessez-le-feu.
« La sécurité des civils passe avant tout et elle n’est garantie nulle part à Gaza », dit Segaar à propos des combats. « Ils se trouvent au milieu d’une zone de conflit dont ils ne peuvent pas sortir et sont constamment en danger direct. » Yamamoto en a fait l’expérience directe. Elle est allée à Gaza comme infirmière en chef pour un poste de coordination. Mais elle n’y est pas parvenue, car quelques jours après son arrivée, elle a entendu les premières roquettes tirées de Gaza vers Israël. « Cela ressemblait à un feu d’artifice. »
Il était environ sept heures du matin, un samedi. Elle a immédiatement couru vers la fenêtre et a vu une fusée traverser le ciel. Les collègues qui vivaient dans le même appartement ont d’abord pensé qu’il s’agissait d’un exercice. Jusqu’à ce qu’un collègue court à l’étage et crie : « Allez au sous-sol immédiatement !
Quelques jours plus tard, une explosion s’est produite près de l’appartement dans la ville de Gaza. «Je pensais vraiment qu’ils avaient bombardé notre bâtiment», dit Yamamoto. Tout a tremblé. «Le bruit du verre brisé était formidable.» Un cadre de fenêtre s’est retrouvé dans la rue. Peu de temps après, elle et ses collègues ont été transférés dans un bâtiment des Nations Unies voisin. Il y avait là des Palestiniens et des internationaux.
« Les Palestiniens ont bloqué la sortie »
C’est dans ce bâtiment que Yamamoto perdit espoir pour la première fois. Alors qu’elle et d’autres collègues internationaux se préparaient à la prochaine étape, les Palestiniens ont bloqué la route. « Ils avaient peur d’être bombardés si le personnel international partait. »
« Ce n’est pas juste », souligne Yamamoto. « Parce que nous sommes internationaux et non Palestiniens, nous avons le droit et la possibilité de nous échapper vers un endroit sûr. » C’est pour ça qu’elle n’a pas paniqué. « Si nous n’arrivons pas à le comprendre, ce n’est pas grave. Alors nous sommes pareils aux autres. » Mais finalement, ils ont été autorisés à partir. C’est ainsi que les travailleurs humanitaires internationaux se sont retrouvés dans la ville de Khan Younis, plus au sud.
Après un nouveau déplacement dans la ville, les travailleurs humanitaires ont obtenu une place sur un parking en plein air dans un grand complexe de l’ONU. À environ 200 à 300 mètres du parking, le Hamas a lancé des roquettes, a indiqué Yamamoto. « Lorsque le Hamas s’est lancé, il a envahi notre parking. » Elle a pu voir de près une roquette voler au-dessus de sa tête et savait qu’une réponse d’Israël suivrait peu de temps après. « C’était très effrayant. »
Des employés locaux ont risqué leur vie
Yamamoto était toujours en mesure de se procurer de la nourriture aux premiers endroits. Plus tard, c’est devenu plus difficile. « Parfois, nous mangions des nouilles instantanées sèches parce que nous n’avions pas d’eau bouillante. Et une boîte de thon. » Dans l’un des derniers sites de l’ONU, Yamamoto dépendait du personnel de soutien de Gaza. Les personnes internationales n’étaient pas autorisées à quitter le site.
Parfois, nous mangions des nouilles instantanées sèches parce que nous n’avions pas d’eau bouillante.
Au début, le personnel de soutien faisait même des allers-retours jusqu’à la ville de Gaza – au péril de sa propre vie – pour récupérer des matelas et des médicaments au domicile des travailleurs humanitaires. Mais la nourriture était surtout d’une importance vitale. « Nous n’aurions pas survécu sans le personnel. » Yamamoto leur est extrêmement reconnaissant. « D’un autre côté, je me sentais vraiment mal d’être un tel fardeau pour eux. »
Les gens ont eu la diarrhée et sont devenus déprimés
Yamamoto perdit peu à peu l’espoir de traverser bientôt la frontière. Certains collègues ont eu la diarrhée, d’autres sont devenus déprimés. En outre, les troubles se sont multipliés à l’entrée du complexe des Nations Unies à Khan Younis, car les gens à l’extérieur pensaient qu’il y avait plus de nourriture derrière la porte.
« C’était vrai », pense Yamamoto. Même s’ils avaient peu de choses et devaient partager les toilettes avec de nombreuses personnes, la situation à l’extérieur de la porte était probablement bien pire. Après que les travailleurs humanitaires aient été à nouveau transférés dans une villa sur la côte, ils ont finalement été autorisés à traverser la frontière. Yamamoto n’y croyait pas jusqu’à ce qu’elle soit en Égypte.
« Quand des choses comme celles-ci se produisent, c’est notre travail d’aider, mais nous ne pouvons pas », a déclaré Yamamoto. Gaza, par exemple, a particulièrement besoin d’une aide médicale hautement spécialisée. Comme les chirurgiens et un expert en explosifs du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) qui ont pu entrer à Gaza fin octobre. Segaar : « Ces chirurgiens sont spécialisés dans les blessures graves telles que les bras et les jambes arrachés par une explosion et les brûlures massives. » Un expert en explosifs veille à ce que les citoyens et les ambulances puissent se déplacer en toute sécurité.
L’approvisionnement en carburant est littéralement d’une importance vitale.
Outre l’aide médicale, elle concerne principalement les nécessités de base de la vie. « L’eau et le pain constituent immédiatement le plus gros problème », souligne Zantema. Son organisation participe donc à la distribution de nourriture à petite échelle. Selon lui, le manque de carburant constitue le principal goulot d’étranglement. Cela est nécessaire pour faire du pain, pomper de l’eau et faire fonctionner les hôpitaux. « L’approvisionnement en carburant est littéralement d’une importance vitale. »
Ils seront prêts quand il y aura plus de carburant. « Alors nous pouvons vraiment faire quelque chose de substantiel. » Par exemple, il y a un puits dans une école de Khan Younis, à partir duquel beaucoup plus d’eau peut être pompée avec du carburant et transportée par camions. « Nous pourrions fournir de l’eau potable à des milliers de personnes. »
Cessez-le-feu
Un cessez-le-feu est en vigueur depuis vendredi matin. Si tout se passe bien, cela prendra au moins quatre jours. « Quatre jours, c’est si court », déclare Yamamoto. Ce n’est pas assez de temps pour apporter une aide suffisante, mais comme les besoins sont si grands, elle continue de penser que cela peut faire une grande différence.
Elle espère que les travailleurs humanitaires seront également autorisés à se rendre au nord de Gaza. C’est désormais interdit à tout le monde. « Personne ne sait quelle est la situation là-bas. Il y a tellement de bombardements et il y a encore des gens là-bas. »
« Ce que nous avons pu faire jusqu’à présent n’est en fin de compte qu’une goutte d’eau dans l’océan », souligne Segaar. Tant que les combats se poursuivront, il y aura des victimes et les besoins resteront grands. « L’aide humanitaire ne fournira pas la solution. En fin de compte, une solution politique est nécessaire. »
*Miné Yamamoto n’est pas un vrai nom. Son nom et celui de son organisation humanitaire ont été modifiés à la demande de son employeur. Son nom de famille est connu de nos rédacteurs.