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Un « système mondial d’alerte précoce » contre les virus dangereux est essentiel pour prévenir de futures pandémies et accélérer le développement de vaccins, affirme le chef d’une organisation chargée de prévenir de telles crises sanitaires.
Une surveillance et une coopération accrues sont nécessaires pour détecter ce que les experts de la santé appellent la « maladie X », une maladie infectieuse encore émergente et susceptible de provoquer une pandémie, a déclaré Richard Hatchett, directeur général de la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (Cepi). ).
La détection rapide est essentielle à l’objectif central du Cepi consistant à accélérer la réponse mondiale aux virus émergents et à réduire les délais de développement des nouveaux vaccins à seulement 100 jours.
« Nous avons besoin d’un système mondial d’alerte précoce pour la maladie X, fondé sur des capacités de surveillance fortes, actives et continues », a déclaré Hatchett lors de la 10e édition du Congrès. Conférence Nikkei-FT sur les maladies transmissibles à Tokyo. « Cette surveillance renforcée doit être aussi globale, complète et interconnectée que possible. »
L’appel de Hatchett en faveur d’un système d’alerte précoce est intervenu peu de temps après qu’un projet de traité de préparation à une pandémie, en cours de négociation à l’Organisation mondiale de la santé, ait été envoyé aux États membres.
Le projet divulgué, consulté par le Financial Times, comprend des mesures visant à accroître la production pendant une crise sanitaire mondiale. Mais l’industrie pharmaceutique résiste à toute mesure qui l’obligerait à renoncer à ses brevets.
Thomas Cueni, directeur général de la Fédération internationale des fabricants et associations pharmaceutiques, a déclaré que le secteur privé a pu développer de nouveaux vaccins et traitements pour lutter contre le Covid-19 grâce à des décennies d’investissement dans la recherche et le développement.
« Il vaudrait mieux ne pas avoir de traité sur la pandémie plutôt qu’un mauvais traité sur la pandémie, ce que représente clairement le projet distribué aux États membres », a-t-il déclaré. « S’il est adopté, le projet de traité affaiblirait les deux et nous affaiblirait face à la prochaine pandémie par rapport à décembre 2019, et nous exhortons les gouvernements à apporter des révisions significatives au texte actuel. »
Certaines organisations non gouvernementales ont demandé que l’accord ait plus de mordant. Le Dr Mohga Kamal-Yanni, co-responsable politique de l’Alliance populaire pour le vaccin, a déclaré que le libellé actuel « contient trop peu d’obligations pour garantir que le gouvernement prenne ces mesures essentielles ».
L’OMS vise à promulguer un traité sur la pandémie d’ici mai 2024.
Une surveillance mondiale plus étroite est liée à une initiative visant à préparer une « bibliothèque de vaccins » internationale, a déclaré Hatchett. Celui-ci contiendrait les éléments de base pharmacologiques pour les inoculations susceptibles d’être nécessaires pour contrer toute maladie susceptible de présenter des dangers à l’échelle d’une pandémie.
« L’idée centrale d’une bibliothèque mondiale de vaccins est de résoudre à l’avance les défis critiques liés à la conception de vaccins pour un genre ou une famille de virus donné », a déclaré Hatchett. « Et montrer que des vaccins sûrs et efficaces utilisant de telles solutions peuvent être délivrés en utilisant les plateformes de réponse rapide dont nous disposons. »
Construire une telle bibliothèque était une « tâche énorme », a-t-il ajouté. Les entreprises impliquées dans le projet devraient coordonner leurs investissements et partager des données lorsque de nouvelles maladies apparaissent.
Le Cepi, partenariat créé en 2017 entre États, associations caritatives et industriels, joue un rôle essentiel depuis la pandémie de Covid-19. Il a conçu un programme quinquennal de 3,5 milliards de dollars pour produire des vaccins capables de passer avec succès les premiers essais cliniques dans les 100 jours suivant le séquençage génétique d’un agent pathogène et son identification comme une possible menace de pandémie. Ce délai est beaucoup plus court que les 326 jours qu’il a fallu pour que le vaccin de BioNTech/Pfizer reçoive l’autorisation britannique en décembre 2020.
Les partenaires du Cepi comprennent BioNTech, qui a développé le vaccin Covid à base d’ARN messager, et l’Université d’Oxford, développeur du vaccin à faible coût fabriqué par AstraZeneca.
Le Cepi investit pour étendre les réseaux de fabricants de vaccins dans ou à proximité des zones à haut risque d’épidémie. Il tente également de mettre en place des systèmes d’essais cliniques dans les pays à revenu faible et intermédiaire afin de permettre la génération rapide de données sur l’efficacité et la sécurité des nouveaux vaccins.
Hiroaki Ueno, président de l’Association japonaise des fabricants de produits pharmaceutiques, a déclaré lors de la conférence de Tokyo : « Nous devons nous préparer à la prochaine pandémie. L’agilité face à l’urgence est importante.