Un squelette de dinosaure vieux de 67 millions d’années peut désormais être admiré au LocHal de Tilburg. Il appartient au Tricératops : un herbivore doté de trois grandes cornes sur la tête. La bête est particulièrement célèbre pour son combat contre le Tyrannosaurus rex dans le film Jurassic Park. Thomas (6 ans) et Julian (10 ans) ont été les premiers à regarder mercredi après-midi et cela a fait forte impression : « Alors on se sent tout à coup tout petit. Vraiment cool à voir.
Thomas et Julian regardent le squelette du Triceratops avec de larges regards admiratifs. « Le fait qu’il y ait soudainement un dinosaure là-bas donne une atmosphère particulière à cette bibliothèque », explique Julian. Les employés du Musée Naturalis de Leiden y mettent la touche finale. Ils peignent quelques vis qui maintiennent le squelette ensemble, afin qu’elles soient moins visibles.
Thomas et Julian sont de vrais fans de dinosaures. Cet après-midi-là, ils pourront poser des questions aux experts du Naturalis Museum de Leiden. Cela peut être passionnant, car les garçons en savent beaucoup sur ce sujet : « Ils vivaient au Crétacé et son nom signifie visage à trois cornes », sait Julian. « Et ils vivaient en troupeaux », ajoute Thomas.
Julian : « Je trouve surtout que le crâne est vraiment cool. Il utilisait les cornes pour se défendre, mais aussi pour se montrer auprès des femelles. C’est pourquoi ils pensent que les cornes des hommes sont plus grosses que celles des femmes. »
Il trouve que le fait que Thomas voie maintenant le dinosaure dans la vraie vie est « très cool ». « Parce qu’il n’y en a pas beaucoup dans les bibliothèques. » En fait, peu de ces types de squelettes ont été préservés, explique la paléontologue Anne Schulp de Naturalis : « Ils figuraient au menu du T-rex. Ainsi, lorsqu’un T-rex rencontrait un Triceratops, l’animal était déchiré et mangé : il ne restait plus rien.
« C’est de loin la plus grande découverte de Tricératops jamais réalisée. »
Il existe des squelettes de tricératops à Melbourne, à Tokyo et aux États-Unis, Schulp le sait: « Il n’y a plus rien. » La sensation fut donc grande pour Schulp et ses collègues lorsqu’ils trouvèrent soudainement cinq squelettes, soit un troupeau entier, lors de fouilles dans le Wyoming (États-Unis).
1 200 ossements ont été retrouvés et il fallait encore les rassembler en cinq squelettes. Un travail énorme, car les os fragiles étaient coincés dans la roche. Ils y travaillent depuis onze ans. Mais pour Schulp, cela en vaut vraiment la peine : « C’est de loin la plus grande découverte de tricératops jamais réalisée. Nous en sommes donc très satisfaits. »
Les cinq Tricératops voyagent désormais à travers les Pays-Bas et l’un d’entre eux peut être vu au LocHal de Tilburg jusqu’au 6 août. Gratuit, il vous suffit de réserver un créneau horaire. Le troupeau sera ensuite exposé dans son intégralité au Naturalis de Leiden.
