C’est normalement ainsi que fonctionnent les rapports de la Cour des comptes. Avant qu’une étude particulière sur un service gouvernemental ne soit publiée, le ministre concerné a la possibilité d’y réfléchir. Il envoie ensuite une première réponse, souvent obligatoire, qui aboutit dans la version finale. Dans ce document, le ministre se dit satisfait de la recherche, approuve largement les conclusions et adopte les recommandations. Une réponse détaillée du gouvernement à la Chambre des représentants ne suit généralement que des semaines ou des mois plus tard.
Cette fois, c’était différent. Le jour de la publication du rapport, la ministre de l’Intérieur Judith Uitermark (NSC) a accepté l’invitation du président de la Cour des comptes Pieter Duisenberg. L’intégrité comme base pour s’expliquer ensemble. Compte tenu de son emploi du temps chargé, non pas dans son bureau de Lange Voorhout, mais dans son département à côté de la gare.
Duisenberg, président de la Cour des comptes depuis un an, s’est donc rendu lundi après-midi au ministère de l’Intérieur et des Relations du Royaume pour un entretien commun sur quelque chose qu’ils considèrent tous deux important : l’intégrité du gouvernement central. « Une administration publique honnête est le fondement de notre démocratie », écrit le rapport, et « l’épine dorsale d’un gouvernement fiable et qui fonctionne bien ».
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Pourquoi souhaitez-vous répondre à ce rapport maintenant ?
Uitermark : « Parce que, comme la Cour des comptes, je pense que le sujet de « l’intégrité » devrait être une priorité bien plus importante. Au cours de mes premières semaines comme ministre, j’ai discuté avec de nombreux fonctionnaires du ministère et j’ai été frappé par le fait que ce sujet était si peu abordé. Je trouve cela frustrant, car l’intégrité est une chose à laquelle personne n’est opposé, n’est-ce pas ?
Duisenberg ajoute : « Et j’ai vu un nouveau cabinet prendre ses fonctions qui prétend avoir un niveau élevé d’administration publique. Je vois donc principalement ici une opportunité. L’intégrité a vraiment reçu trop peu d’attention depuis trop longtemps.
Je vais d’abord en discuter en profondeur ici au ministère. Après tout, un monde meilleur commence par soi-même
Le rapport de la Cour des comptes ne donne pas un aperçu de l’évolution des abus et des fautes officielles au cours des dernières années. La raison est plus large. De récentes enquêtes et enquêtes parlementaires sur, entre autres, le scandale des prestations sociales et l’affaire des masques faciaux ont établi que les ministères ne traitent pas toujours de manière adéquate les signaux d’abus. La Cour des comptes a souhaité en savoir plus. Elle a donc lancé une vaste enquête auprès des responsables gouvernementaux – 4 500 personnes y ont participé.
Pour donner une idée de l’ampleur du problème : extrait du dernier rapport annuel Opérations gouvernementales montre que 688 violations d’intégrité ont été identifiées l’année dernière. Les abus les plus courants concernent « l’utilisation abusive des ressources de l’entreprise et la violation des règles internes » (205) et les « comportements indésirables » 184).
L’une des conclusions choquantes de Duisenberg est que lorsqu’il y a des soupçons de violation de l’intégrité, les responsables gouvernementaux sont plus enclins à ne pas le signaler plutôt qu’à le signaler. « Le groupe des non-déclarants est même deux fois plus important que celui des déclarants », dit-il.
Quelle en est la raison ?
Duisenberg : « Je pense que c’est presque plus grave : 30 à 40 pour cent des non-déclarants indiquent dans notre étude que signaler quelque chose ne leur donne pas l’impression d’être en sécurité. Les gens craignent des conséquences pour leur emploi. Et 45 pour cent ne sont pas sûrs que leur signalement sera traité correctement.»
Comment ça se fait?
Duisenberg : « La structure est généralement en ordre – il y a suffisamment de systèmes et de conseillers confidentiels dans les départements. Mais c’est aussi une question de culture. Les managers jouent un rôle majeur à cet égard. Ils ont une fonction exemplaire et doivent également créer une atmosphère adéquate, laissant place à la contradiction. Nos recherches montrent que les managers, en particulier, ne bénéficient pas d’un soutien suffisant de la part de leurs patrons, les hauts fonctionnaires. On n’en parle tout simplement pas assez.
Et que va faire le ministre chargé du service gouvernemental à ce sujet ?
Uitermark : « Ce n’est bien sûr pas quelque chose que je décide ou auquel je pense seul. Mais ce qui relève de ma propre sphère d’influence, c’est de rendre le sujet de l’intégrité plus ouvert au débat. Cela doit se produire dans mon propre département et au sommet de la fonction publique, ainsi qu’au sein du gouvernement.»
Quelle est la première étape que vous allez faire ?
Uitermark : « Je vais d’abord en discuter en profondeur avec le ministère. Après tout, un monde meilleur commence par soi-même. C’est à l’ordre du jour du Secrétaire général ce mois-ci. Nous devrons ensuite élaborer une stratégie pour aller plus loin dans l’ensemble du gouvernement. C’est bien qu’il y ait un nouvel élan sur ce thème. C’est une de mes priorités et je vois un président de la Cour des comptes qui s’en occupe.”
Les managers doivent créer un espace pour la contradiction
Duisenberg : « Un de vos lointains prédécesseurs a déjà mis ce thème à l’ordre du jour. Ien Dales [minister van Binnenlandse Zaken van 1989 tot 1994, red.] a prononcé un jour ces mots célèbres : « Le gouvernement est honnête ou pas. Un peu d’intégrité, ce n’est pas possible.’
La Cour des comptes affirme en effet que dans de nombreux départements, il n’existe pas d’environnement de travail sûr pour les employés témoins d’abus. Cela s’applique-t-il également aux croyances religieuses ? Les fonctionnaires voilés qui travaillent pour un ministre du PVV peuvent-ils toujours faire leur travail confortablement ?
Uitermark : « Je connais des gens qui portent le foulard et qui travaillent pour le gouvernement et ils ne ressentent pas du tout cela.
« Personne ne doit avoir peur de ça. Le gouvernement est tout simplement un bon employeur, même pour les femmes portant le foulard.»
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