A l’Open d’Australie de Melbourne, les drapeaux russes et biélorusses sont également interdits dans les tribunes des spectateurs, comme l’organisateur l’a annoncé peu après le début du tournoi. La skieuse de fond russe Veronika Stepanova, qui est une grande partisane de Vladimir Poutine depuis le début de la guerre d’agression russe, s’est dite en colère.
« L’interdiction des drapeaux russes est un non-sens », a déclaré l’athlète d’hiver russe Veronika Stepanova sur Match TV. Le jeune fondeur a ajouté avec conviction : « Mais il reviendra à ceux qui l’ont imaginé. »
La joueuse de 22 ans signifiait l’association Tennis Australia, qui a immédiatement annoncé une interdiction après le match du premier tour entre l’Ukrainienne victorieuse Kateryna Kozlova et la Russe Kamila Rakhimova lundi dernier. Un fan avait présenté un drapeau russe dans l’arène.
Parce que les photos de celui-ci ont été largement partagées et critiquées sur les réseaux sociaux, les organisateurs ont renoncé à leur position initiale concernant les drapeaux nationaux pour les fans. Celles-ci étaient initialement autorisées sur le terrain de Melbourne Park tant qu’elles ne dérangeaient personne.
L’interdiction est en vigueur depuis mardi dernier, les drapeaux d’autres pays sont toujours autorisés.
Stepanova pense que les athlètes russes peuvent donner le meilleur d’eux-mêmes malgré de telles interdictions. « Aux Jeux olympiques de Pékin, nos drapeaux ont également été formellement interdits. Cela nous a-t-il empêché de gagner ? » Selon elle, les partisans des sanctions contre la Russie sont « dans l’écrasante minorité ». Même « en Occident », il n’y a aucune intention de « rompre les relations ».
Vasyl Miroshnychenko, l’ambassadeur d’Ukraine en Australie, a critiqué l’incident du drapeau sur les réseaux sociaux. Il a condamné l’action « fermement » et a appelé Tennis Australia à « appliquer immédiatement la politique du » drapeau neutre « ».