Sur scène lors d’un rassemblement politique conservateur plus tôt ce mois-ci, Jair Bolsonaro a adopté un ton de défi, déclarant à une foule en liesse qu’il ne reculerait pas face aux multiples enquêtes policières sur sa prétendue mauvaise conduite dans l’exercice de ses fonctions.
« Malgré les trois visites de la police fédérale chez moi et chez mes enfants et les 300 cas environ auxquels je suis confronté, cela en valait la peine », a-t-il déclaré devant un public enthousiaste. « Nous n’allons pas reculer. »
Mais cette rhétorique enflammée masque la situation juridique de plus en plus périlleuse de l’ancien président d’extrême droite. Depuis plusieurs semaines, la police fédérale (l’équivalent brésilien du FBI) publie des détails sur le mandat de l’ancien président.
Parmi les allégations les plus sensationnelles figurent celles selon lesquelles il aurait détourné des cadeaux de luxe d’une valeur de plus d’un million de dollars et selon lesquelles son administration aurait créé une agence d’espionnage parallèle pour surveiller les opposants politiques.
Commentant les accusations d’espionnage, le bureau du procureur général du Brésil a déclaré ce mois-ci que le réseau d’espionnage « ne représentait qu’une cellule d’une organisation criminelle plus vaste ».
La police devrait également recommander dans les semaines à venir des accusations contre Bolsonaro pour son implication dans un présumé complot de coup d’État après l’élection du dirigeant Luiz Inácio Lula da Silva en 2022.
Bolsonaro, ancien capitaine de l’armée qui a été président de 2019 à 2022, a nié tout acte répréhensible dans toutes les affaires et a cherché à présenter les enquêtes comme une persécution politique – un message qui a trouvé un écho auprès de sa base nationaliste chrétienne.
Mais les experts en criminalité et les analystes politiques voient une stratégie policière prudente consistant à diffuser des révélations au compte-gouttes pour maximiser la pression sur l’ancien président, tout en l’empêchant de devenir un martyr politique.
« Nous avons [several] « Ce sont des cas très compliqués et la manière dont ils sont menés crée un siège de plus en plus serré autour de Bolsonaro », a déclaré Leandro Consentino, politologue et professeur à l’Insper de São Paulo.
Rafael Alcadipani, expert en criminalité à la Fondation Getulio Vargas, a déclaré que la diffusion d’informations au compte-gouttes était une « stratégie d’enquête choisie par la police fédérale ».
« C’est une force de police très compétente qui a fait ses preuves dans ce type d’affaires », a-t-il déclaré. Il a rappelé comment les enquêteurs de la police ont fait pression sur les politiciens en divulguant des informations de manière sélective au cours de l’enquête sur la corruption « Car Wash » – une enquête vieille de dix ans et portant sur un système de corruption entre politiciens et chefs d’entreprise.
La pression sur l’ancien président de 69 ans a commencé à monter en mars de cette année, lorsque la police a recommandé qu’il soit inculpé pour avoir prétendument falsifié son certificat de vaccination contre le Covid-19. Les enquêteurs affirment qu’il l’a fait pendant la pandémie afin de se rendre aux États-Unis, pays qui avait à l’époque des conditions d’entrée strictes.
Plus tôt ce mois-ci, la police a annoncé qu’elle recommandait une nouvelle mise en examen, cette fois pour la soi-disant « affaire des bijoux ».
Selon eux, l’ancien dirigeant aurait reçu des cadeaux de luxe – dont une montre Rolex, des boutons de manchette et des bijoux en plaqué or – de la part de dignitaires des États du Golfe sans les révéler officiellement. Il aurait ensuite envoyé des assistants dans des avions gouvernementaux pour tenter de vendre ces biens aux États-Unis.
Quelques jours après ces accusations, que les opposants politiques n’ont pas tardé à qualifier de corruption, la police a révélé des détails sur la manière dont l’agence nationale de renseignement du Brésil a créé une structure parallèle pour espionner les opposants politiques de Bolsonaro pendant son mandat. Parmi les dizaines de personnes qui auraient été ciblées figuraient des juges de la Cour suprême, le président de la chambre basse du Congrès et d’éminents journalistes.
La police a également affirmé que l’agence de renseignement cherchait à entraver les enquêtes sur le fils de l’ancien président, Flávio Bolsonaro, un sénateur accusé d’avoir détourné des fonds publics. L’affaire contre Flávio Bolsonaro a ensuite été rejetée par un tribunal après que la plupart des preuves ont été annulées pour vices de procédure.
Dans les affaires des bijoux et des certificats de vaccination, les procureurs fédéraux doivent désormais décider s’il convient d’inculper officiellement Jair Bolsonaro. Les allégations d’espionnage, ainsi que d’autres allégations selon lesquelles il aurait conspiré avec des officiers supérieurs de l’armée pour tenter d’annuler les résultats des élections de 2022, attendent une enquête plus approfondie de la police fédérale.
« Étant donné le volume des problèmes, cela causera sans aucun doute un préjudice politique à Bolsonaro », a déclaré Consentino.
Alcadipani a déclaré que l’accumulation des enquêtes et des preuves rendait presque certain l’arrestation de Bolsonaro.
L’ancien président n’a pas pu se présenter à des élections politiques avant 2030, car le tribunal électoral l’a reconnu coupable en juin dernier d’abus de ses pouvoirs présidentiels et d’utilisation abusive des médias officiels à l’approche des élections de 2022.
Bolsonaro a utilisé cette interdiction, ainsi que les enquêtes policières croissantes, pour prétendre qu’il est persécuté politiquement – une tactique qui, selon les analystes, maintient sa base mobilisée.
« C’est un moyen efficace de conserver le soutien, notamment parmi ses partisans les plus fidèles. [But] « Ce n’est pas une stratégie qui va d’une manière ou d’une autre augmenter sa popularité », a déclaré Rafael Cortez, associé du cabinet de conseil Tendências.
Jair Bolsonaro est depuis longtemps comparé à Donald Trump, un autre homme politique de droite qui fait face à de multiples affaires judiciaires que l’ancien président américain qualifie de « chasse aux sorcières ». Jair Bolsonaro a déclaré ce mois-ci qu’il espérait que Trump serait réélu à la Maison Blanche lors des élections de novembre ; il a également comparé la tentative d’assassinat de ce mois-ci contre le républicain américain à l’agression au couteau qu’il a lui-même subie pendant la campagne électorale en 2018.
Malgré le tourbillon juridique, Bolsonaro semble conserver le soutien populaire des électeurs de droite, une évolution qui a été attribuée à la polarisation profondément ancrée du pays.
En mars, un sondage réalisé par Paraná Pesquisas le trouvait légèrement plus populaire que Lula, avec 37,1 pour cent de soutien contre 35,3 pour cent pour Lula, bien que la différence soit dans la marge d’erreur.
Bolsonaro n’a perdu que de justesse les élections de 2022 et, ces derniers mois, il a parcouru le pays, apportant un soutien rhétorique à ses alliés politiques avant les élections locales d’octobre.
Il s’est rapproché de Tarcísio de Freitas, le gouverneur de droite de l’État de São Paulo, qui est largement pressenti pour se présenter aux élections présidentielles de 2026.
Les analystes estiment que, combinée à une éventuelle présidence amicale de Trump aux États-Unis, une victoire de De Freitas au Brésil pourrait réduire considérablement la pression politique et juridique sur Bolsonaro.
Les médias locaux ont également rapporté que plusieurs membres de la famille, dont sa femme Michelle et ses fils, envisageaient de se présenter au Sénat en 2026. S’ils réussissent, cela renforcerait également la position de l’ancien président.
« Il y a encore de l’espoir », a déclaré Michelle Bolsonaro lors du rassemblement conservateur au début du mois. « La droite encourage les dirigeants à diriger notre pays, qui est si béni mais qui est tout simplement mal géré. »
Reportage complémentaire de Beatriz Langella