Kasia Czarska a conduit dimanche 45 minutes pour voter dans la ville de Sulejówek, à la périphérie est de Varsovie.
La responsable des relations publiques de 39 ans a planifié son voyage trois semaines avant les élections âprement disputées, étudiant la carte électorale de la Pologne pour déterminer dans quelle circonscription son vote pourrait être le plus utile pour évincer le parti Droit et Justice (PiS) au pouvoir.
Ce sont des électeurs comme elle, qui ont voté de manière stratégique et se sont présentés en nombre sans précédent, qui ont assuré la victoire éclatante des partis d’opposition dirigés par Donald Tusk. L’ancien président du Conseil européen est désormais sur le point de revenir au poste de Premier ministre après huit ans de règne du PiS.
Comme beaucoup de petites villes autour de Varsovie, Sulejówek a été remportée par le PiS lors des dernières élections, en 2019. En revanche, la capitale, où vit Czarska, faisait partie des bastions de l’opposition, même sous le règne du PiS.
Czarska a convaincu une vingtaine d’amis et de parents de suivre son exemple et de voter également à Sulejówek. Selon les règles électorales polonaises, les citoyens sont autorisés à voter dans un endroit autre que leur résidence officielle. Lorsqu’elle est arrivée avec ses trois enfants, elle a constaté que d’autres avaient eu la même réflexion : la file d’attente pour se rendre à l’isoloir a duré trois heures.
« Les habitants avaient des sentiments mitigés à l’idée de devoir perdre beaucoup plus de temps que d’habitude pour voter à cause de tous les gens qui avaient voyagé, mais en réalité, l’ambiance était très bonne », a déclaré Czarska. « Il y avait beaucoup d’espoir dans la foule et mes enfants avaient vraiment l’impression de participer à quelque chose de spécial. »
Ce « quelque chose de spécial » constitue à la fois une victoire de l’opposition et le taux de participation le plus élevé depuis le retour de la Pologne à la démocratie. La participation était estimée à 73 pour cent, soit un chiffre encore plus élevé qu’en 1989, lorsque les Polonais avaient chassé les communistes du pouvoir quelques mois seulement avant la chute du mur de Berlin.
La mobilisation populaire était cependant un phénomène nouveau, soulignant les enjeux élevés d’élections destinées à redéfinir le rôle du pays au sein de l’UE, après des années de querelles avec Bruxelles, Berlin et, plus récemment, Kiev.
La forte participation de l’opposition contraste fortement avec la tentative du gouvernement PiS de rallier des soutiens en organisant également un référendum dimanche.
Le taux de participation au référendum n’a été que d’environ 40 pour cent, sans atteindre le seuil requis pour devenir contraignant, après que Tusk a exhorté les électeurs à boycotter le scrutin en quatre questions, qui abordait la sécurité des frontières, l’immigration clandestine, l’âge de la retraite et la propriété étrangère des entreprises d’État. — toutes les questions au cœur de la campagne du PiS.
Tusk, qui a été Premier ministre de 2007 à 2014, a présenté ces élections comme une dernière chance de sauver la démocratie polonaise et d’arrêter le glissement de l’État de droit vers l’autoritarisme. Il a affirmé que son ennemi de longue date, le leader du PiS Jarosław Kaczyński, modélisait un futur régime sur celui du Kremlin.
Dans le cadre de sa dernière tentative pour être réélu, Tusk a exhorté les femmes à se mobiliser et s’est engagé à restaurer les droits reproductifs restreints par le PiS.
Parmi les électrices qui avaient été rebutées par la politique mais qui sont allées voter dimanche se trouvait Dominika, une peintre de Varsovie âgée de 37 ans, qui avait déjà manqué quatre élections législatives. « J’ai réalisé maintenant qu’il y avait certaines choses dans ce pays que je n’aimais vraiment pas », a-t-elle déclaré, refusant de donner son nom de famille. « Je voulais avoir le sentiment d’avoir fait quelque chose à ce sujet ».
La participation massive a submergé de nombreux bureaux de vote, les gens faisant la queue jusqu’aux petites heures du lundi matin pour voter. Les bureaux de vote ont fermé dimanche à 21 heures, mais la loi polonaise a permis aux personnes qui faisaient la queue dans un bureau de vote avant cette date limite d’y participer.
Natalia Skupień, 28 ans, a attendu près de six heures dans la plus longue file d’attente de Pologne, à la périphérie de la ville de Wroclaw, dans le sud-ouest du pays. Elle a réussi à se rendre à l’isoloir vers 1 heure du matin et a trouvé « un sentiment de solidarité » parmi les autres électeurs qui attendaient depuis tant d’heures. « Beaucoup de femmes motivées » avaient la même envie de changement qu’elle, dit-elle, tandis que les voisins apportaient des couvertures et des boissons chaudes aux personnes faisant la queue et qu’un restaurant local distribuait 300 pizzas.
À l’étranger, quelque 600 000 Polonais se sont inscrits sur les listes électorales, soit près du double du nombre d’il y a quatre ans.
Paulina Niewiadomska, 29 ans, n’avait pas voté lors des dernières élections, mais elle a voyagé une heure et demie pour se rendre au consulat de Pologne à La Haye, puis a attendu encore quatre heures et demie pour voter. L’un des facteurs de motivation, a-t-elle expliqué, est une décision de la Cour constitutionnelle soutenue par le PiS, qui limite l’avortement aux seules femmes dont la vie ou la santé est en danger et aux victimes de crimes sexuels.
« Les femmes se battent pour leurs droits depuis très longtemps, donc je ne voudrais pas que toutes ces années de lutte soient gaspillées en ne votant pas », a déclaré Niewiadomska. « Une femme a le droit de prendre des décisions concernant son corps. »
Les observateurs internationaux des élections de la mission dirigée par l’OSCE ont déclaré que l’élection avait été « démocratique », mais ont souligné plusieurs problèmes, allant de l’utilisation abusive des médias d’État par le PiS au « langage intolérant, misogyne et discriminatoire » des candidats.
Un point positif a été « l’enthousiasme que nous avons ressenti dans les bureaux de vote », a déclaré Pia Kauma, députée finlandaise et coordinatrice spéciale de l’OSCE pour les élections polonaises. « Je peux honnêtement dire que ce fut l’une des meilleures expériences. »