Un sénateur républicain pousse le Trésor américain à durcir ses sanctions contre une série d’entreprises, avertissant que les lacunes du régime actuel renforcent la position du président russe Vladimir Poutine.
Steve Daines, membre du comité sénatorial des banques, a écrit lundi à la secrétaire au Trésor Janet Yellen pour demander des sanctions plus sévères contre Bank Rossiya, Gazprom, Gazprombank et Rosneft. Yellen aura l’occasion de répondre mardi, lorsqu’elle témoignera devant le comité.
Dans la lettre, qui a été vue par le Financial Times, Daines a écrit : « Nous devons agir pour mettre fin à cette guerre rapidement, et cela signifie augmenter immédiatement les sanctions contre la Russie et Vladimir Poutine lui-même.
Les États-Unis ont lancé ce que certains commentateurs ont appelé une « guerre financière » contre le Kremlin depuis que les forces russes ont envahi l’Ukraine, notamment en gelant une partie des réserves de devises étrangères de la Russie et en sanctionnant une série d’entreprises et d’individus.
Cependant, Daines a fait valoir dans sa lettre que certaines des sanctions n’avaient pas fonctionné car les entités sanctionnées sont restées en activité. Il a appelé le Trésor à renforcer ses restrictions sur Bank Rossiya en particulier, une banque russe relativement petite qui a été accusée d’avoir des liens avec Poutine.
La banque a été frappée de sanctions en 2014, mais Daines a déclaré qu’elle avait pu poursuivre ses activités commerciales, en partie en faisant des affaires par l’intermédiaire d’autres sociétés dans lesquelles elle détient une participation mais pas une part majoritaire. Il a appelé le Trésor à sanctionner ces sociétés : la société chypriote Telcrest Investments et la société néerlandaise ABR Investments.
Bank Rossiya n’a pas répondu à une demande de commentaire. ABR et Telcrest n’ont pas pu être joints pour commenter.
Daines a également appelé Yellen à inscrire Rosneft, Gazprom et Gazprombank sur la liste des ressortissants spécialement désignés et des personnes bloquées, ce qui exposerait toute entreprise qui fait affaire avec eux au risque de violer les sanctions américaines.
Cela rendrait à son tour beaucoup plus difficile pour les entreprises européennes d’acheter du gaz russe, car les banques américaines pourraient être plus réticentes à aider à réaliser de telles transactions.
David Asher, ancien fonctionnaire du département d’État et chercheur principal à l’Institut Hudson, a déclaré: « Tout cela ensemble devrait avoir un effet dévastateur, s’il est combiné à des messages suffisamment durs du Trésor et à une application impitoyable. »