La concentration de dioxyde de carbone dans l’atmosphère a atteint son plus haut niveau enregistré par des instruments modernes en avril et devrait encore augmenter ce mois-ci, selon les scientifiques.
Le mois de mai devrait établir un nouveau record pour les niveaux de CO₂, a déclaré Pieter Tans, scientifique principal à la National Oceanographic and Atmospheric Administration.
« C’est très préoccupant, extrêmement inquiétant », a-t-il déclaré. Non seulement les niveaux de dioxyde de carbone étaient élevés, mais ils augmentaient également de plus en plus vite, a-t-il déclaré.
« Cette dernière décennie, le taux d’augmentation n’a jamais été aussi élevé, et nous sommes toujours sur la même voie », a déclaré Tans. « Nous allons donc dans la mauvaise direction, à vitesse maximale. »
Le dioxyde de carbone est le principal moteur du réchauffement climatique et il peut rester dans l’atmosphère pendant des centaines d’années.
Au cours de l’année, les niveaux de CO₂ fluctuent au fur et à mesure que la végétation pousse au printemps, puis se décomposent – un cycle appelé «respiration» de la terre, qui est illustré par les ondulations sur les graphiques de dioxyde de carbone (ci-dessus).
En raison de ce cycle annuel, les niveaux de CO₂ culminent généralement en avril et en mai, lorsque la grande quantité de végétation dans l’hémisphère nord libère du dioxyde de carbone.
La plus longue source continue d’enregistrements modernes de CO₂ provient du Mauna Loa, une île volcanique d’Hawaï, où le géochimiste Charles Keeling a commencé les mesures en 1958.
Les données du Mauna Loa, également connues sous le nom de « Courbe de Keeling » (visible sous la forme d’une ligne ondulée grise dans le graphique ci-dessus) sont considérées comme l’une des preuves les plus définitives de l’impact humain sur la planète.
Les concentrations globales de dioxyde de carbone dans l’atmosphère ont augmenté au cours des dernières décennies, contribuant à un réchauffement climatique d’environ 1,1 °C par rapport à l’époque préindustrielle.
« C’est la signature de toutes nos activités humaines, principalement la combustion de combustibles fossiles sur toute la planète », déclare Tim Lenton, professeur de changement climatique à l’Université d’Exeter.
« Le réchauffement climatique fait déjà toutes sortes de choses à la planète, il a certainement changé la fréquence et l’intensité de certains événements météorologiques extrêmes », a déclaré Lenton, soulignant des phénomènes tels que les vagues de chaleur, les incendies de forêt et l’élévation progressive du niveau de la mer. .
En 2021, les émissions de dioxyde de carbone provenant de sources d’énergie ont atteint un niveau record, alors que l’économie mondiale se remettait de la pandémie.
La planète elle-même absorbe généralement environ la moitié de ce dioxyde de carbone dans l’océan et dans la végétation. Le reste reste cependant dans l’atmosphère, ce qui entraîne une augmentation des concentrations de CO₂.
Des recherches récentes montrent que le réchauffement climatique peut également modifier la capacité de la planète à absorber le dioxyde de carbone.
La surveillance des concentrations de CO₂ a indiqué que l’étendue du changement saisonnier, ou l’amplitude, augmente. Cela suggère que la planète absorbe et libère de plus grandes quantités de CO₂ qu’auparavant, a déclaré Penelope Pickers, chercheuse à l’Université d’East Anglia.
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La tendance à la hausse des concentrations de CO₂ suggère qu’il sera encore plus difficile d’atteindre les objectifs fixés dans l’accord de Paris sur le climat, qui vise à limiter le réchauffement climatique bien en dessous de 2C, et idéalement à 1,5C.
« C’est déconcertant de voir que le CO₂ augmente constamment », a déclaré Pickers. « Parce que c’est un rappel de ce temps qui s’écoule. »
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