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Le Brésil n’est pas pour les amateurs, c’est un vieux bon mot dans le pays. Ce sentiment – un clin d’œil à la complexité parfois chaotique du Brésil – est doublement vrai pour faire des affaires dans la forêt amazonienne, dont la part du lion se trouve à l’intérieur des frontières de ce pays d’Amérique latine.
Avec le retour de Luiz Inácio Lula da Silva à la présidence cette année, la protection de l’environnement est devenue une priorité de l’agenda politique – et avec elle la ruée vers la saisie des opportunités commerciales qui accompagnent la transition verte.
Le marché des crédits carbone volontaires a été le plus exubérant. Couvrant plus de 400 millions d’hectaresla partie brésilienne du biome amazonien offre aux promoteurs une opportunité sans précédent de générer des crédits carbone via la préservation des forêts sur pied ou le reboisement de terres dénudées.
Ces crédits sont ensuite généralement vendus à de grandes entreprises internationales qui cherchent à compenser leurs propres émissions, à des prix négociés entre l’acheteur et le vendeur. Le potentiel du marché a laissé de nombreuses personnes à bout de souffle, une étude de l’année dernière prévoyant le potentiel avec optimisme. des revenus de 120 milliards de dollars d’ici 2030. S’il est bien fait, affirment ses partisans, le marché peut également contribuer à la lutte contre le changement climatique en préservant les écosystèmes qui stockent le dioxyde de carbone ou en reboisant.
Mais faire des affaires dans la forêt tropicale est une entreprise ardue. Au mieux, les règles et réglementations sont opaques et les droits fonciers sont compliqués et nécessitent une diligence raisonnable. Dans le pire des cas, la région vit dans l’anarchie.
Ces complexités ont été mises en lumière par un scandale qui s’aggrave dans l’immense État amazonien du Pará, où les procureurs ont intenté des poursuites contre trois projets de crédits carbone.
Les enquêteurs affirment que les entreprises peu connues à l’origine des projets avaient saisi des terres publiques pour les utiliser dans leur tentative de générer des crédits carbone et des bénéfices. Dans le langage local, l’infraction présumée est grilagemou l’accaparement des terres.
Puis un enquête Le groupe de médias local Globo a rapporté que non seulement les crédits avaient été certifiés par Verra, le principal organisme de normalisation du secteur, mais qu’ils avaient également été vendus à une multitude d’entreprises occidentales de premier plan, notamment Boeing, Air France et le Liverpool Football Club.
Ces entreprises ne sont pas la cible de poursuites. Les personnes clés nommées dans les documents ont déclaré qu’elles coopéreraient avec le tribunal pour corriger toute irrégularité potentielle. Et dans un communiqué, Verra a déclaré qu’elle prenait ces allégations « très au sérieux » et que trois projets étaient actuellement à l’étude. Boeing a déclaré qu’il était en train de déterminer les prochaines étapes, mais qu’il avait acheté “par l’intermédiaire d’une agence mondialement reconnue pour accéder à des projets enregistrés auprès de trois organismes de normalisation largement reconnus”. Air France et le Liverpool FC n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
L’implication des acheteurs multinationaux a accru l’importance de la question. Mais les organisations non gouvernementales se plaignent depuis longtemps des promoteurs de projets en général et, en particulier, du comportement agressif envers les communautés locales et autochtones afin d’obtenir des terres.
Une grande partie du problème vient des revendications foncières désordonnées de la région. La situation est également compliquée par le fait que les communautés peuvent souvent occuper des terres pendant des générations sans aucune paperasse appropriée. Le marché nécessite une diligence raisonnable approfondie.
Une enquête menée par Hernandez Lerner & Miranda Advocacia, un cabinet d’avocats, a alimenté de nouvelles inquiétudes quant à l’intégrité du marché et à l’omniprésence de l’accaparement des terres. À l’aide d’images géospatiales, la société a analysé 56 projets de crédits carbone en Amazonie et a constaté que 33 d’entre eux chevauchaient partiellement ou totalement des terres publiques.
L’absence de règles claires pour le marché volontaire du carbone signifie qu’il y a « peu ou pas de contrôle public », a déclaré Mario Braga, analyste des risques politiques chez Control Risks. “Entreprises [buying credits] s’appuient souvent sur les meilleures pratiques internationales et sur une vérification limitée par des tiers. En Amazonie notamment, certaines particularités peuvent constituer des obstacles importants, comme l’accaparement généralisé des terres.»
La situation pourrait toutefois s’améliorer dans les mois à venir, à mesure que le Congrès brésilien s’apprête à créer un cadre juridique pour un marché obligatoire du carbone. Braga a déclaré que cela établirait probablement des règles qui auraient un impact sur le marché volontaire.
« Les projets de crédits carbone ne sont pas destinés aux organisations bien intentionnées qui ne disposent pas d’un bon niveau d’expertise », a déclaré Pedro Brancalion, professeur de sciences forestières à l’Université de São Paulo. « C’est un territoire compliqué. Ce n’est pas pour les amateurs.
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