Un homme d’affaires russe recherché aux États-Unis pour blanchiment d’argent présumé et évasion des sanctions s’est échappé d’une assignation à résidence en Italie, un jour après qu’un tribunal italien a approuvé son extradition.
Artem Uss, 40 ans, le fils du gouverneur de la province russe de Krasnoïarsk en Sibérie, s’est échappé de son domicile dans la petite ville de Basiglio près de Milan mercredi après-midi malgré l’utilisation d’une balise électronique pour le surveiller.
« Des enquêtes intensives sont en cours pour le retrouver », a déclaré jeudi la police italienne des carabiniers dans un communiqué.
L’équipe de défense d’Uss a déclaré qu’elle ne savait pas où il se trouvait, a rapporté le fil de presse russe Tass.
Uss, qui fait l’objet d’un mandat d’arrêt international, a été placé en garde à vue à l’aéroport international de Milan le 17 octobre, quelques semaines après que les autorités américaines l’ont inculpé d’association de malfaiteurs, de fraude et de blanchiment d’argent.
Après environ six semaines de prison, Uss a été remis en résidence surveillée – avec un bracelet électronique pour le surveiller – début décembre, à la suite d’une ordonnance d’un tribunal italien.
Les carabiniers ont déclaré que des officiers se sont précipités au domicile du Russe mercredi après-midi alors que l’alarme du bracelet commençait à signaler son évasion potentielle. Ils ont découvert qu’il s’était déjà échappé.
La police – dont le poste n’était qu’à 2,3 km du domicile d’Uss – a déclaré que des policiers l’avaient vérifié chez lui une heure plus tôt et n’avaient rien trouvé d’anormal.
La veille de l’évasion d’Uss, une cour d’appel de Milan avait décidé qu’il pouvait être extradé vers les États-Unis pour être jugé pour fraude bancaire et violation d’un embargo contre le Venezuela.
Selon les procureurs américains, Uss était le copropriétaire d’une entreprise allemande de négoce de matières premières et d’équipements industriels appelée Nord-Deutsche Industrieanlagenbau.
Les autorités américaines ont affirmé qu’il avait utilisé la société commerciale allemande pour acheter de la technologie militaire américaine sensible, puis l’avait envoyée à des entités russes, y compris des sociétés sanctionnées.
Il a déclaré que la société avait également fait passer en contrebande des centaines de millions de barils de pétrole vénézuélien à des acheteurs, y compris à des groupes contrôlés par des oligarques sanctionnés.
Alors que le tribunal italien a statué que les États-Unis ne pouvaient pas juger le Russe pour contrebande de technologie militaire ou blanchiment d’argent, il a déclaré qu’il pourrait être tenu de répondre des deux autres accusations.
Peu de temps après l’arrestation d’Uss en octobre, la police de Moscou a monté à la hâte une affaire de blanchiment d’argent contre lui en Russie et a obtenu une ordonnance du tribunal pour son extradition. La demande hâtive indiquait probablement que la Russie voulait le sauver des poursuites américaines en le renvoyant là-bas, selon le journal Kommersant. signalé.
Uss demandé le tribunal pour l’extrader vers la Russie au lieu des États-Unis en janvier. Les médias d’État russes ont laissé entendre que les États-Unis voulaient l’utiliser comme un pion dans un échange potentiel contre des ressortissants américains emprisonnés en Russie, dont l’ex-Marine Paul Whelan.
Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, interrogé sur la perspective d’un échange impliquant Uss mercredi avant son évasion, a déclaré que Washington n’avait pas exprimé d’intérêt à l’échanger contre des citoyens américains aux « premières étapes de la discussion ». Mais Ryabkov a ajouté « tout est possible », selon Tasse.
« Je ne sais pas quel sera le sort de M. Uss. J’espère qu’il rentrera chez lui d’une manière ou d’une autre. Mais pour l’instant, il n’y a aucune raison de parler de quoi que ce soit à voir avec tout type d’échanges », a déclaré Ryabkov.
L’évasion embarrassante de l’homme d’affaires russe survient après que le Premier ministre italien Giorgia Meloni a réitéré son engagement envers l’Ukraine dans sa lutte contre l’invasion russe.
Au parlement cette semaine, Meloni, qui s’est rendue à Kiev le mois dernier, a promis que son gouvernement soutiendrait la cause ukrainienne, même au prix de sa propre popularité, car « il est juste de le faire en termes de valeurs et d’intérêts nationaux ».
Reportage supplémentaire de Giuliana Ricozzi à Rome