Un haut responsable américain a insisté sur le fait que le Hamas doit libérer un grand nombre d’otages avant qu’il puisse y avoir une « pause significative » dans l’offensive israélienne sur Gaza ou une augmentation de l’aide dans la bande, soulignant le profond fossé entre Washington et ses alliés arabes.
Brett McGurk, conseiller de la Maison Blanche pour le Moyen-Orient, a déclaré que « le simple fait d’appeler à un cessez-le-feu » – comme l’ont fait à plusieurs reprises les États arabes – n’est « pas une voie vers la paix », ajoutant qu’il incombait au Hamas de libérer ses prisonniers.
“L’augmentation de l’aide humanitaire, l’augmentation des approvisionnements en carburant, la pause dans les combats interviendront lorsque les otages seront libérés”, a déclaré McGurk lors d’une conférence à Manama, la capitale du Bahreïn.
« Imaginez que si quelqu’un prenait des membres de votre famille et vous demandait ensuite de les récupérer, vous deviez leur donner XYZ ; et on vous conseille de leur donner XYZ de toute façon, sans aucune promesse de libération des membres de votre famille.
Ses commentaires contrastent fortement avec les dirigeants arabes qui ont fait pression sur les États-Unis pour qu’ils appellent à un cessez-le-feu après que près de 11 500 personnes ont été tuées lors de l’attaque israélienne sur Gaza, selon des responsables palestiniens.
De hauts responsables de Jordanie et d’Arabie Saoudite, deux des partenaires arabes importants de Washington, siégeaient au même panel que McGurk et accusaient Israël de violer les lois internationales.
Le ministre jordanien des Affaires étrangères, Ayman Safadi, a déclaré qu’Israël prenait en otage « 2,3 millions de Palestiniens », une référence à la population de Gaza.
« Ce n’est pas le moment de mâcher ses mots. . . il ne s’agit pas d’une légitime défense, mais d’une agression flagrante dont les victimes sont des civils innocents », a déclaré Safadi. « Il y a une catastrophe qui se produit. . . Cela doit cesser, pour le bien des Palestiniens, pour les Israéliens et pour que toute la région puisse vivre en paix.»
En marge de la conférence du Dialogue de Manama, le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan, a « appelé la communauté internationale à prendre position contre toutes les violations flagrantes du droit international humanitaire pratiquées par les forces d’occupation israéliennes contre les civils à Gaza », selon l’État saoudien. médias.
Israël a lancé son offensive aérienne et terrestre sur la bande de Gaza après l’attaque dévastatrice du Hamas du 7 octobre, qui a tué environ 1 200 personnes, selon des responsables israéliens. Le groupe islamiste palestinien, qui contrôle Gaza depuis 2007, a également capturé environ 240 otages.
Les États-Unis et le Qatar, qui héberge le bureau politique du Hamas, ont facilité les négociations pour obtenir la libération de dizaines d’otages civils dans le cadre d’un accord qui conduirait Israël à suspendre son offensive et à autoriser davantage d’aide dans la bande de Gaza.
Le Hamas souhaite également la libération des femmes et des enfants palestiniens détenus dans les prisons israéliennes.
Des personnes proches des négociations ont déclaré que les négociations progressaient, mais elles ont stagné à plusieurs reprises sur des détails. Il s’agit notamment de la demande du Hamas d’une pause de cinq jours alors qu’Israël a proposé une période plus courte ; et quels prisonniers palestiniens devraient être libérés et où ils iraient, a déclaré une personne informée des pourparlers.
McGurk a déclaré que les négociations étaient « intensives et en cours ».
Il a ajouté que la libération de nombreux otages « entraînerait une pause significative dans les combats et une augmentation massive de l’aide humanitaire – des centaines et des centaines de camions entrant de manière continue à Gaza depuis l’Égypte ».
Israël n’a autorisé qu’une aide au compte-goutte à destination de Gaza depuis le début de la guerre, alors que la crise humanitaire dans la bande de Gaza s’aggravait.
Plus de 1,5 millions de personnes ont été déplacées et les responsables israéliens ont déclaré qu’ils étendraient l’offensive terrestre dans le sud de l’enclave côtière, où ils ont ordonné aux Palestiniens de fuir alors que l’attaque terrestre se concentrait initialement sur le nord densément peuplé de la bande.
Depuis l’attaque du 7 octobre, Israël s’est engagé à détruire le Hamas et a indiqué qu’il ne s’arrêterait pas tant qu’il n’aurait pas atteint ses objectifs.
L’administration Biden a fermement soutenu l’offensive militaire israélienne, tout en l’appelant à faire davantage pour protéger les civils et à respecter le droit humanitaire international.
McGurk a déclaré que les États-Unis s’efforçaient d’apporter davantage d’aide à Gaza.
Mais les responsables arabes affirment qu’il est impossible de vaincre le Hamas, profondément ancré dans la société palestinienne, et que les souffrances des habitants de Gaza risquent de déclencher davantage de militantisme et d’alimenter l’instabilité régionale.
Ils suggèrent également que les États-Unis appliquent deux poids, deux mesures lorsqu’il s’agit d’Israël.
« Le refus de nourriture, de médicaments et de carburant à Gaza est un crime de guerre », a déclaré Safadi. « Le droit international doit s’appliquer à tous, le message. . . c’est qu’Israël peut faire ce qu’il veut.
Un autre haut responsable arabe a déclaré au Financial Times « nous sommes très frustrés » à l’égard des États-Unis, ajoutant qu’ils permettent à Israël d’utiliser l’aide comme « un levier supplémentaire » pour punir collectivement les civils.
Le responsable a déclaré que l’on craignait que le niveau de colère dans les mondes arabe et musulman face aux souffrances des habitants de Gaza ne crée des menaces pour leur sécurité intérieure, ainsi que régionale.
“Ils ne peuvent pas éradiquer le Hamas et s’ils le font, cela ouvrira la voie à quelque chose de pire, pas seulement à Gaza, à cause des souffrances qu’ils provoqueront, la même rage qu’ils ressentent en Jordanie, en Egypte et ailleurs dans le monde musulman”, a déclaré le responsable. . « Israël finira par devenir moins sûr, pas plus. »
Le responsable a ajouté que les États-Unis devraient s’inquiéter de « perdre toute une génération d’Arabes ».