Tout sur l’exposition India in Fashion à Mumbai est à grande échelle – la portée, les concepteurs, les matériaux, l’opulence de l’exposition et enfin et surtout le lieu lui-même. C’est dans le nouveau centre culturel Nita Mukesh Ambani ( NMACC), hébergé au BKC à Mumbai, s’étend sur plus de 4 600 mètres carrés et neuf salles d’exposition, offrant une expérience unique.
Organisée par Hamish Bowles et co-conçue par Patrick Kinmonth avec Rooshad Shroff, l’exposition ne porte pas sur la mode indienne en soi, mais plutôt sur son impact sur le monde. Le visiteur n’est pas seulement amené à un voyage purement chronologique, mais aussi à des détours dans le monde des matières, des silhouettes et bien sûr de la broderie.
Une exposition de cette ampleur au cœur de l’industrie cinématographique de Bollywood ne peut que mentionner cette force omniprésente dans la vie de tous les Indiens. Les films stimulent l’imagination comme aucune autre influence, et cela inclut ce que portent les héros et les héroïnes, leurs amis et les nombreux personnages secondaires.
Après une introduction sur le raffinement des tissus de soie et des broderies indiennes à la cour au XIXe siècle, la référence obligée à Bollywood suit avec « Une Inde de l’imagination », qui retrace la robe indienne de la fantaisie au film.
De là, les visiteurs sont « réunis dans un jardin moghol » pour admirer un somptueux étalage de robes chintz fleuries opulentes qui ont fait forte impression dans l’Occident à la mode et ont été reprises par la couture européenne, ainsi que des créations en mousseline, qui sont présentées dans le pièce suivante à travers six créations estivales et légères.
Les trois salles suivantes sont consacrées au thème « L’allure de l’Inde rencontre la couture parisienne » qui, dans une salle chacune, montre comment la couture parisienne s’inspire de la mode indienne à travers des ensembles signés Chanel, Christian Dior et Yves Saint Laurent des années 1960 à 1968. .
En passant d’un domaine à l’autre, on est frappé par la perspicacité de la chroniqueuse et rédactrice de mode américaine Diana Vreeland (datant de 1956) : « Le rose est le bleu marine de l’Inde ». C’est toujours le cas aujourd’hui, comme peuvent en témoigner ceux qui ont assisté à un mariage indien ou à un bureau indien – différentes nuances de rose sont partout et portées avec confiance par les femmes et les hommes.
Dans la salle suivante, les visiteurs sont attendus par les créations de Valentino symbolisant « le mariage de l’Orient et de l’Occident », suivies de l’incontournable « Voyage du sari » et d’un regard sur la façon dont cette merveille de drapé a trouvé sa juste place dans l’histoire occidentale a pris la mode . Ici, la constante réinvention du sari se déploie dans les créations de Paul Poiret en 1922, d’Elsa Schiaparelli en 1939, ainsi que de Mainbocher, Madame Grès, Carolyn Schnurer, Hubert de Givenchy et plus récemment Cristobal Balenciaga, Ritu Kumar, Jean Paul Gaultier et Mangue crue.
« Le vêtement le plus durable de l’Inde, avec ses couches et ses drapés, a suscité l’intérêt des créateurs de mode plus que toute autre forme de robe indienne », lit-on dans le texte d’accompagnement.
De là, vous arrivez à la seule partie de l’exposition qui semble avoir été montée un peu par hasard. La Great Exhibition London 1851 commémore l’événement international ouvert par la reine Victoria, qui présentait plus de 100 000 objets exposés. Cet espace d’exposition présente des vêtements, des accessoires et d’autres objets de différentes décennies avant et après l’événement.
Selon le texte d’accompagnement, la « Grande Exposition » a marqué « un point culminant dans la relation coloniale complexe entre la Grande-Bretagne et l’Inde ». « L’engouement pour les écharpes en cachemire et l’utilisation des Buta [Paisley-Design] a atteint un sommet de sophistication dans les années 1850 et continue de se retrouver dans le travail des designers occidentaux et indiens, de Christian Lacroix à Anamika Khanna.
L’influence de l’Inde sur la mode a connu une recrudescence dans les années 1960 et au-delà lorsque les gens ont commencé à voyager en Inde et à s’inspirer de la mode et de la culture du pays. L’exposition rend hommage à cette évolution avec « The Hippie Trail », une section dédiée aux créations ludiques et colorées des designers des années 60 et 70.
L’exposition se conclut par un espace dédié aux « Traditions et Innovations », portant un regard sur la mode indienne contemporaine : « L’identité des créateurs indiens est indissociable de la richesse du patrimoine textile et artisanal du pays. L’extraordinaire communauté d’artisans de l’Inde a apporté ses compétences magiques aux collections de visionnaires avant-gardistes du design du 21e siècle », conclut-il.
« Dans un nid d’abeilles final d’espaces, nous célébrons la remarquable diversité des designers indiens contemporains et leur capacité à voir l’Inde sous de nombreuses formes différentes. Alors que le monde ouvre les yeux sur leur contribution et leurs nouvelles dimensions de représentation, les créateurs de mode indiens se voient enfin accorder la place qui leur revient dans le lexique moderne de la mode mondiale », conclut l’exposition.
Mettre sur pied une exposition de cette ampleur n’a pas été une tâche facile et félicitations à tous ceux qui y ont participé. La liste des prêteurs à elle seule est impressionnante, allant des archives de maisons de couture telles que Jean Paul Gaultier, John Galliano et Balenciaga à la collection personnelle de la créatrice Ritu Kumar et aux prêts muséaux du Metropolitan Museum of Art de New York, du MoMu Fashion Museum Anvers, le Musée de la Ville de New York, le Musée FIDM à Los Angeles et le Palais Galliera à Paris.
Quelques conseils avant de visiter l’exposition : Ne vous découragez pas si le site Web indique que les billets sont épuisés ; vous pouvez toujours les acheter sur place. Vous aurez également besoin de bonnes lunettes de lecture, car les objets exposés sont – naturellement – faiblement éclairés, mais le lettrage est assez petit. Chaque chambre dispose également de beaucoup de personnel qui vous conseille doucement mais fermement de ne pas y retourner – alors assurez-vous de faire le plein avant d’essayer de passer à autre chose. Enfin, des bouchons d’oreille sont recommandés pour regarder autour de vous en toute tranquillité, car la musique des haut-parleurs ne correspond pas à l’ambiance autrement calme.
Définitivement un must pour les amoureux de la mode. India in Fashion est à l’affiche au centre culturel Nita Mukesh Ambani de Mumbai jusqu’au 4 juin 2023.