Débloquez gratuitement l’Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Un promoteur immobilier britannique poursuit PwC devant la Haute Cour de Londres, alléguant que le cabinet comptable Big Four a fourni des conseils fiscaux « négligents » qui ont valu à l’entreprise une facture de 3 millions de livres sterling à l’administration fiscale britannique.
Revelan, un promoteur immobilier commercial anciennement soutenu par le gestionnaire d’investissement américain Ares, réclame environ 6,6 millions de livres sterling pour pertes et dommages après avoir affirmé que le cabinet de conseil « n’a pas réussi à calculer avec précision les impôts dus » par le groupe sur une période de cinq ans, selon des documents judiciaires obtenus par le Financial Times.
Les erreurs, dont certaines ont été admises par PwC dans une lettre adressée au HM Revenue & Customs, ont laissé Revelan avec une facture totale d’environ 3 millions de livres sterling à l’administration fiscale, comprenant des dettes fiscales impayées, des intérêts impayés et des pénalités pour retard de paiement, comme le montrent les documents.
Il s’agit du dernier procès en date contre un cabinet de conseil Big Four concernant des prestations de conseil fiscal. Le mois dernier, son rival EY a conclu un accord avec le HMRC concernant de prétendues fausses déclarations faites lors de la négociation d’un accord avec l’administration fiscale.
Dans le cas de PwC, le cabinet a admis avoir commis des erreurs dans ses conseils à Revelan dans une lettre adressée au HMRC datée de mars 2023, qui a été divulguée dans les documents judiciaires.
Le cabinet Big Four a déclaré que « les affaires fiscales de notre client sont complexes » et que les erreurs « ont malheureusement été manquées en raison de la complexité importante de leurs affaires fiscales ».
Elle a ajouté : « Nous pensons que notre client a historiquement fait preuve de prudence raisonnable en demandant conseil à PwC lors de la préparation des déclarations de revenus et qu’il n’aurait pas pu prendre d’autres mesures pour empêcher cette erreur de se produire.
« Nous considérons donc que l’erreur est le résultat d’une erreur commise par PwC malgré les précautions raisonnables prises par le client et ne considérons pas qu’elle résulte d’une négligence de la part de notre client. »
L’affaire contre PwC, décrite dans un document judiciaire de 64 pages comprenant huit annexes, porte sur le fait que la société a mal calculé les obligations fiscales de Revelan et n’a pas correctement indexé la soi-disant « valeur fiscale amortie » des propriétés du groupe alors qu’elle agissait en tant que son conseiller.
Dans la lettre de mars 2023, PwC a déclaré qu’en raison « d’erreurs historiques… une allocation d’indexation supplémentaire a été réclamée sur diverses cessions de biens, ce qui a par conséquent augmenté les pertes en capital réclamées sur la cession d’un certain nombre de biens ».
Revelan a fait valoir que « dans la fourniture de services de conformité fiscale et de conseil, PwC n’a pas fait preuve de compétence et de soin raisonnables et a agi avec négligence et en violation du devoir de diligence que PwC devait aux sociétés du groupe ».
Il s’agit du premier procès majeur contre la division britannique de PwC depuis que Marco Amitrano, l’ancien responsable du conseil du cabinet, a pris ses fonctions d’associé principal en juillet.
PwC, qui n’a pas encore déposé sa défense auprès du tribunal, a déclaré : « Nous défendrons cette plainte avec vigueur. »