Un prédateur des profondeurs de type extraterrestre a été découvert au fond d’une tranchée de 26 460 pieds – où peu de créatures sont capables de survivre, et encore moins de prospérer.
Il s’agit d’une partie de l’océan appelée zone hadal, qui est plongée dans l’obscurité totale et soumise à des pressions écrasantes.
Les zones Hadal constituent la partie la plus profonde des océans de la Terre et abritent peu de créatures.
Ils font également partie des parties les moins explorées des profondeurs obscures de la Terre.
Lors d’une expédition en 2023, des scientifiques de la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) et de l’Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) au Chili ont identifié la première « grande » créature prédatrice ressemblant à une crevette dans la fosse d’Atacama.
Le crustacé est un géant dans le monde des amphipodes, bien qu’il ne mesure pas plus de 4 cm de long.
Il possède des appendices spécialisés pour chasser des proies plus petites qui se cachent dans les mêmes profondeurs d’encre.
La créature, dont le nom officiel est Dulcibella camanchaca, a reçu le surnom de « ténèbres » par les chercheurs.
“Dulcibella camanchaca est un prédateur à nage rapide que nous avons nommé “obscurité” dans les langues des peuples de la région des Andes pour signifier l’océan profond et sombre d’où il est antérieur”, a déclaré le Dr Johanna Weston, écologiste hadal de l’OMSI. .
Au cours du système intégré d’observation des océans profonds (IDOOS), les experts ont pu récupérer quatre spécimens de la nouvelle espèce.
Chaque spécimen a été collecté avec un véhicule atterrisseur en haute mer transportant du matériel scientifique, notamment des pièges appâtés.
Le Dr Weston, co-auteur principal de l’étude récemment publiée, a ajouté : « Ce qui est le plus intéressant, c’est que les données ADN et morphologiques indiquent que cette espèce est également un nouveau genre, soulignant la fosse d’Atacama comme un point chaud endémique. »
La tranchée d’Atacama, au large des côtes du Chili, est l’un des canyons sous-marins les plus profonds au monde et s’étend sur 3 666 milles (5 900 km) de longueur.
Le Dr Carolina González, co-auteur principal de l’OMI responsable de la collecte d’échantillons et de l’analyse de l’ADN, a déclaré : « L’effort collaboratif et l’approche intégrative de cette étude ont confirmé Dulcibella camanchaca comme une nouvelle espèce et mettent en évidence les découvertes en cours sur la biodiversité dans la fosse d’Atacama.
“Cette découverte souligne l’importance de la poursuite de l’exploration des fonds marins, en particulier dans la zone avant du Chili.
“D’autres découvertes sont attendues à mesure que nous continuons à étudier la tranchée d’Atacama.”
L’expédition IDOOS vise à explorer davantage la région à travers de multiples observations en haute mer sur cinq ans.
Autres créatures dans la zone hadal
La zone hadal, ou zone hadalpélagique, est toute tranchée marine profonde située à 19 686 pieds ou plus de la surface.
Presque toute la vie océanique existe dans la zone épipélagique, entre 0 pied et 656 pieds de profondeur.
Pourtant, la vie est toujours présente dans « Les Tranchées », comme on appelle la zone.
Environ 400 espèces connues vivent dans cette zone, où la pression est environ 110 fois supérieure à celle de la surface.
Amphipodesde minuscules crustacés ressemblant à des puces, se trouvent par milliers dans chaque zone hadale explorée.
Escargotcréatures gélatineuses suffisamment transparentes pour voir leurs organes internes, constituent l’une des familles les plus dominantes dans cette région.
Le robuste Anguilles de brosmebien qu’ils puissent être trouvés dans la zone épipélagique peu profonde, sont également suffisamment résilients pour explorer également la zone hadale.
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