La croissance du Holland International Blues Festival à Grolloo ne suscite pas de protestations. La commune d’Aa en Hunze a reçu un avis sur le futur projet de l’organisateur du festival Mojo. Il ne s’agit toutefois pas d’une objection, mais plutôt d’un « point d’attention », à savoir un gazoduc sous le parking.
Mojo souhaite étendre le festival de blues à Grolloo de 14 000 visiteurs par jour à 25 000. Le festival doit rester viable, estime Frans Hofsteenge du café du même nom à Grolloo. « Car sans les deux financiers qui, en tant que grands amateurs de blues, ont financé ce festival pendant des années, le nombre maximum de visiteurs actuel est trop faible. Cela ne peut pas être possible. Il y avait donc deux options : grandir ou arrêter », explique Hofsteenge, qui est également étroitement impliqué dans l’organisation.
Mojo a donc lancé un plan d’avenir à l’automne dernier, demandant à la municipalité d’élargir l’événement à 25 000 amateurs de blues chaque jour. Désormais, le permis autorise un maximum de 14 000 visiteurs. Elle demande également l’autorisation d’organiser un festival de trois jours pendant plusieurs années, qui dure actuellement deux jours.
De plus, Mojo nécessite plus d’espace en tant que site de festival. Et elle veut pouvoir passer au dimanche, puis annuler jeudi. Désormais, le permis d’événement n’autorise pas la musique le dimanche. « Parfois, une représentation du dimanche s’intègre mieux dans le programme de tournée d’un artiste qu’un jeudi. C’est pourquoi nous souhaitons avoir une certaine flexibilité », explique Hofsteenge. « Mais cela ne durera jamais plus de trois jours. »
La municipalité est satisfaite du festival annuel de blues qui attire les foules. Le plan de zonage du site du festival a donc été ajusté pour s’adapter à la croissance de l’événement. Les opposants ont pu répondre au cours des six dernières semaines, mais personne n’a protesté. Et cela ne surprend pas le propriétaire du café, Hofsteenge.
« Nous avons organisé une longue soirée d’information pour les villageois. Tout y était bien expliqué. Certains ont semblé un peu choqués par les premiers rapports. Ils avaient peur que nous étendions d’un seul coup le festival de manière significative. Mais ce n’est pas le cas. Dès que « nous avons l’autorisation officielle de la municipalité, nous n’avons vraiment pas l’intention de nous agrandir immédiatement. Mais si nous voulons maintenir ce festival à l’avenir, nous devons penser à l’expansion et au changement », déclare Hofsteenge.
La seule réponse soumise à Aa et Hunze semble provenir de Gasunie. Pour des raisons de sécurité, la municipalité signale à tous les visiteurs du festival un gazoduc principal de transport de gaz naturel situé dans le sol près de Grolloo, exactement sous le parking. «La Gasunie conseille à l’organisme de contacter le gestionnaire de tournée dès qu’il fait quelque chose sur le chantier, comme enfoncer des épingles dans le sol», précise un porte-parole municipal.
Maintenant qu’il n’y a plus d’objections, la municipalité espère donner son feu vert définitif au projet d’extension de l’événement à Grolloo en avril. Cette année, le Holland International Blues Festival aura lieu les jeudi 12, vendredi 13 et samedi 14 juin. Il s’agit de la septième édition.