Un pingouin mâle du zoo de San Diego a reçu un traitement remarquable pour une affection du pied qui l’empêcherait éventuellement de marcher.
Lucas (4 ans), un pingouin à lunettes sud-africain, a reçu des chaussures orthopédiques en néoprène et en caoutchouc. Les chaussures sur mesure doivent protéger les tissus endommagés de ses jambes et minimiser le risque de développement de nouveaux «ulcères» en se tenant debout et en marchant.
Le pingouin mâle a une maladie chronique connue sous le nom de bumblefoot, un terme collectif désignant une gamme de troubles du pied chez les oiseaux, allant d’une légère rougeur à des abcès profonds. Sans traitement, la maladie peut entraîner une inflammation potentiellement mortelle ou une autre réaction à une infection préexistante.
« Je connais Lucas depuis longtemps et le fait que j’ai pu l’aider à mener une vie normale me fait sourire », a déclaré la vétérinaire du zoo de San Diego, Beth Bicknese, sur le site Web du zoo. ‘Les chaussures orthopédiques sont rembourrées à l’intérieur pour éviter les points de pression et sont maintenues en place avec du velcro. Ils aideront Lucas à participer à nouveau pleinement à la vie de notre colonie de manchots. Il peut escalader des rochers avec, nager, nicher et trouver un compagnon convenable avec lui ».
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L’agonie médicale de Lucas a commencé il y a plus de trois ans après une infection de la colonne vertébrale. En conséquence, les muscles de ses jambes se sont affaiblis et il ne pouvait plus se tenir debout. Le jeune homme a été forcé de s’appuyer sur des parties de ses chevilles qui ne toucheraient normalement pas le sol. L’équipe de soins de santé lui a donné des analgésiques, de la physiothérapie et des traitements d’acupuncture pour tenter d’améliorer sa colonne vertébrale, mais en vain. Lorsque des ulcères se sont développés sur ses pattes et ses chevilles, l’équipe a contacté Thera-Paw, une entreprise spécialisée dans le développement de chaussures thérapeutiques pour animaux.
Le spécialiste des chaussures pour animaux a été honoré par la demande du zoo. « Nous avons eu pas mal de défis au fil des ans, mais chacun est spécial et mémorable », déclare la fondatrice et directrice Ilaria Borghese. « Ce que vous n’oubliez jamais, c’est de voir la vie d’un animal s’améliorer considérablement après avoir utilisé nos outils. Cela nous inspire au quotidien. »
Au zoo de San Diego, ils sont ravis des chaussures de pingouin. « Nous sommes agréablement surpris par le changement immédiat chez Lucas », a déclaré Debbie Denton, spécialiste de la santé. « Si nous le voyons bouger maintenant, nous espérons qu’à l’avenir, il ira parfaitement bien et pourra vivre une vie de pingouin bien remplie. »
Les espèces menacées
Les manchots africains, appelés manchots à pieds noirs ou manchots à lunettes, figurent sur la Liste rouge des espèces menacées de l’UICN, la plus grande union de conservation au monde. Autrefois l’un des oiseaux de mer les plus communs d’Afrique australe avec environ 1 million de couples reproducteurs, l’espèce de manchot ne compte aujourd’hui qu’environ 18 000 couples reproducteurs. Au cours des deux dernières années seulement, la population a diminué de plus de 23%, a indiqué le zoo.
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