Maurik van den Heuvel ne participera pas cet hiver au Rallye Dakar 2023. Le camionneur de Boekel a décidé de faire l’impasse un an après sa chute lors de la dernière édition en janvier. Cela s’est également produit un an plus tôt. Van den Heuvel est également trop occupé et n’est pas tellement charmé par l’atmosphère du pays hôte, l’Arabie saoudite.
Maurik van den Heuvel a participé neuf fois au rallye le plus difficile du monde et a terminé six fois. Mais depuis que le Rallye Dakar se déroule en Arabie Saoudite, le pilote de 50 ans et son équipe Dakarspeed n’ont pas encore franchi la ligne d’arrivée. En 2021, il a eu un accident dans la 3e étape et en janvier dernier, il a renversé son camion à deux reprises dans la 7e étape.
« Si vous voyez ensuite votre camion comme un pitoyable tas de ferraille dans l’atelier, vous n’en avez plus envie », déclare Maurik van den Heuvel à propos de sa décision. « Alors vous pensez : pas avant un an. En plus, j’ai une nouvelle entreprise et je suis très occupé avec ça. Mais c’est vrai que si mon camion avait été impeccable, j’aurais participé à nouveau. »
« L’Amérique du Sud me manque, car en Arabie saoudite, il n’y a que 20 spectateurs et 20 chameaux.
Le camionneur n’a pas peur de s’écraser à nouveau. « Non, il n’y a certainement pas de peur. Il n’y en a jamais eu, car cela fait partie du jeu. Il y a toujours une déception après un accident, car vous avez travaillé toute une année avec une équipe en vue du Rallye Dakar. J’ai fait la dernière fois une erreur stupide erreur et ensuite elle est examinée. Mais je peux gérer ma perte.
Le fait que le Rallye Dakar ne passe par l’Arabie Saoudite que pour la quatrième année consécutive facilite grandement sa décision. Les pays voisins ne sont à nouveau pas impliqués, comme les dix années précédentes en Amérique du Sud.
« C’est un beau pays à traverser en voiture », dit Van den Heuvel à propos de l’état du pétrole, « mais sinon c’est très ennuyeux. L’atmosphère de l’Amérique du Sud me manque. Les côtes levées, la chaleur et une bière. Et les gens ! Là où à Buenos Aires des centaines de milliers se tenaient au départ et à l’arrivée, en Arabie Saoudite, il n’y a que vingt spectateurs, vingt chameaux et vingt équipes de tournage. »
« Peut-être que ça fera mal quand je verrai les premières images du Rallye Dakar à la télévision. »
Cependant, Maurik van den Heuvel pourrait encore se gratter la tête en janvier. Parce que les camions russes Kamaz ne participent pas à cause de la guerre, les chances de victoire des Néerlandais sont soudainement grandes.
« Les Néerlandais et les Tchèques se disputent déjà avec les camions pour savoir qui aura le meilleur numéro de départ », s’amuse Van den Heuvel. « Tout le monde sent ses chances de victoire au général et ce sera certainement une course très excitante. Mais un accident est dans un petit coin, donc il n’y a pas de certitudes. »
« En fait, c’est aussi dommage que les Russes n’y participent pas, car ils en font quand même partie. Et oui, moi aussi. Peut-être que ça fera mal quand je verrai les premières images du Rallye Dakar à la télévision.
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