Qu’espérez-vous que les gens retiennent de cette série ?
Je pense que les photographies sont assez ouvertes, et j’aime ça. Je viens de faire un MFA, et j’étais franchement assez malmené par le fait que mon travail n’était pas super bien accepté à l’école, donc j’en ai vraiment marre du travail dont il faut savoir ce que l’artiste avait l’intention ou ça n’a aucun sens. Ou un travail qu’il faut avoir lu beaucoup de théorie critique pour comprendre.
J’aime le fait que d’une part, les gens des villes que j’ai photographiées semblaient avoir apprécié le travail. Ils m’écrivent sur Instagram ou sont venus à mon récent spectacle. Alors dans ce cas, peut-être qu’ils enlèvent juste [that it’s a beautiful photograph] ou C’est quelque part où mon grand-père va après son rendez-vous chez le médecin. J’ai entendu dire que, C’est un endroit qui m’est familier. Tout ce que les gens retirent d’une photo est acceptable. J’ai entendu dire que l’idée d’une sorte de tristesse et de division est venue sans même lire ma déclaration d’artiste.
J’adorerais qu’on essaie tous de trouver une façon de s’entendre. Je ne sais pas comment ça marche. Il semble que le système soit en panne en ce moment. Quand je faisais ce travail, j’essayais de regarder de très près ce mythe américain et d’y réfléchir profondément. J’ai l’impression que si nous regardons tous de plus près, y a-t-il un terrain d’entente que nous pouvons trouver ? Je ne sais pas, et c’est super difficile, et il y a des sujets sur lesquels je ne pense pas qu’il y ait de terrain d’entente, et qu’il ne devrait pas y en avoir – mais qu’allons-nous faire ? Comment allons-nous avancer en tant que pays? Je ne sais pas, alors j’essayais d’explorer cela avec ces images, et j’espère que les gens réfléchiront un peu plus.
Qu’avez-vous appris en tournant cette série ?
Quand je faisais le travail, j’ai commencé à avoir parfois très peur à cause de la signalisation autour de certaines idéologies politiques et autres. Des choses que je rencontrais dans certaines villes, je me sentais profondément bouleversé ou frustré ou en colère ou effrayé, anxieux, confus… toutes ces choses quand je tombais sur ces slogans violents. Mon mari me conduit souvent, et il a cessé de vouloir sortir dans le monde et me conduire parce qu’il serait aussi très contrarié.
Il s’agissait donc en partie d’essayer de ne pas juger instantanément un lieu ou une personne en fonction de son apparence ou de ce à quoi je m’attendais. Ne pas s’attendre à quelque chose de négatif tout le temps. C’est difficile. J’étais vraiment inquiet de ce qui m’était arrivé à l’époque de Trump, de la façon dont je verrais parfois quelqu’un et le jugerais, qu’il puisse avoir certaines convictions politiques et je ne pense pas que cela rende service à qui que ce soit. Donc, aller dans toutes ces petites villes et aller dans tant d’endroits en Pennsylvanie, qui est un État swing important. Et vous pouvez vous rendre à un endroit où Donald Trump s’était rendu la veille. J’ai trouvé ça effrayant. J’essaie d’avoir un esprit plus ouvert et de ne pas juger quelqu’un avant de lui parler. C’était la chose la plus basique [I learned].
Comment le fait de travailler de temps en temps en tant que serveur a-t-il influencé votre point de vue ?
J’ai photographié ce qu’on appelle des « tiers espaces », des espaces où nous nous rassemblons en dehors de la maison et du travail, qui étaient principalement des restaurants et des restaurants. J’ai été serveuse par intermittence pendant 17 ans, donc je pensais à quel point je suis très consciente d’avoir un revenu qui dépend des pourboires, et qui change vraiment d’un jour à l’autre, et à quel point cela peut être précaire et comment beaucoup d’entre nous ici vivent de cette façon.
J’y ai donc pensé pendant la pandémie parce que j’ai moi-même vécu de cette façon. Je pensais aux espaces eux-mêmes et à qui y travaillait, ou qui y avait travaillé, car beaucoup de ces endroits ont fermé depuis que je les ai photographiés. Le monde de la restauration m’est personnel en tant qu’endroit où l’essentiel du travail que nous voyons est effectué par des femmes. Bien sûr, il y a des hommes et des femmes dans la cuisine, mais le plus souvent, celui qui vous accueille, surtout dans un restaurant, sera une femme.
Comment la couleur joue-t-elle un rôle dans votre travail ?
J’aime tellement la couleur, et je pense que c’est un élément fort. [For previous day jobs,] J’ai passé des années à regarder la couleur dans la photographie pour savoir comment elle s’imprimait dans un magazine, et je pense donc que je suis vraiment attirée par cela lorsque je fais du travail. Mais aussi, comme je le disais, j’étais en quelque sorte vraiment aux prises avec ce genre de frustration de cette mentalité de nous contre eux qui semble se produire et toute la peur, la colère et l’anxiété que je ressentais. J’ai tendance à photographier à l’heure dorée, alors j’ai exploité cette lumière pour en quelque sorte saisir un élément de joie dans des environnements parfois assez compliqués. Je parlais à un conservateur et j’ai dit quelque chose comme ça, et il a dit : « Oh, alors tu as fait de la lumière ton ami ? Je suppose que c’est vrai, une certaine couleur de lumière, la lumière chaude à l’heure dorée, est apaisante et me rend heureuse. Donc, si j’étais là-bas et légèrement effrayé ou bouleversé ou confus, ce serait quelque chose de très personnel pour moi, et cela ferait une expérience pour moi qui, espérons-le, se retrouverait dans le travail.