Joe Biden a mis un visage courageux sur son bilan économique la semaine dernière alors qu’il se tenait devant un pont récemment reconstruit à Pittsburgh, en Pennsylvanie, et a plaidé pour que les électeurs restent avec son parti lors des élections de mi-mandat du mois prochain.
« Pour beaucoup de familles, c’est encore un peu difficile », a reconnu le président américain. « Mais il y a des points positifs où l’Amérique se réaffirme, comme ici. »
Sur la base de la plupart des mesures du marché du travail, Biden ne devrait avoir aucun mal à défendre son programme économique, qui a impliqué une augmentation radicale des dépenses publiques ainsi qu’une charge fiscale plus élevée et une application plus stricte pour les riches et les grandes entreprises.
Sous la surveillance des démocrates depuis janvier 2021, la reprise a généré 10 millions d’emplois et le taux de chômage a chuté à 3,5 %.
Mais des mois d’inflation élevée et incessante – avec des prix à la consommation toujours en hausse à un taux annuel de 8,2% en septembre – ont fait de «Bidenomics» une vente presque impossible pendant la campagne électorale.
Selon une moyenne de sondage RealClearPolitics, 57,9% des Américains désapprouvent la gestion de l’économie par Biden, tandis que seulement 38,9% approuvent, une faiblesse critique qui a laissé aux démocrates de fortes chances de perdre le contrôle de la Chambre des représentants et peut-être du Sénat. .
« Je pense que les politiques générales sont très positives pour l’économie, à court et à long terme. Je pense donc qu’il mérite le crédit. Il n’en reçoit pas, cependant », a déclaré Mark Zandi, économiste chez Moody’s Analytics qui a conseillé des politiciens républicains et démocrates.
« Les gens doivent payer beaucoup plus à la pompe, à l’épicerie, pour le loyer, et la forte inflation est un acide sur la perception qu’ont les gens de la façon dont ils s’en sortent et de la performance du président sur l’économie. Je pense que ça colore tout.
Les politiques économiques de Biden ont été exécutées comme un croisement du 21e siècle entre le New Deal de Franklin Delano Roosevelt et l’expansion du filet de sécurité de Lyndon Johnson, sous l’hypothèse que les Américains étaient prêts à adopter une main gouvernementale plus forte dans l’économie à la suite de la pandémie de coronavirus.
Au cours de mois de négociations avec le Congrès, les plans de Biden ont été quelque peu édulcorés et répartis entre au moins quatre grands textes législatifs. Mais ce qu’il a signé dans la loi comprenait des billions de dollars en argent fédéral pour les paiements de relance directs aux ménages; le financement de projets d’infrastructures; subventions et incitations pour les investissements dans les énergies propres et la fabrication de puces; et des mesures pour réduire les coûts des médicaments sur ordonnance.
Tous ces éléments étaient les principales priorités des démocrates qui étaient considérés comme largement populaires, mais ils ne sont pas récompensés dans les sondages.
« [Producing] un boom avec ces chaînes d’approvisionnement très serrées et ces relations économiques internationales compliquées est vraiment difficile à faire », a déclaré Felicia Wong, présidente de Roosevelt Forward, le groupe de réflexion progressiste, qui a fait partie de l’équipe de transition de Biden. « C’est encore plus difficile quand les électeurs ne le comprennent pas, et pour des raisons compréhensibles, mais peut-être malheureuses, les politiciens n’en parlent pas et ne l’expliquent pas. »
À l’approche de la dernière ligne droite de leurs campagnes électorales, certains stratèges et sondeurs démocrates affirment que le parti a du mal à déterminer quand et comment parler clairement de l’économie – par rapport à d’autres questions, telles que l’extrémisme de l’ancien président Donald Trump et l’éviscération de l’avortement droits par la Cour suprême.
« Les démocrates doivent comprendre que nous avons un message gagnant sur l’économie et l’inflation, mais la hausse des coûts nous battra si nous évitons le problème », ont écrit Patrick Gaspard, Stan Greenberg, Celinda Lake et Mike Lux dans The American Prospect la semaine dernière.
« L’inflation et le coût de la vie [people’s] préoccupation numéro un en ce moment, et ils y pensent et en parlent tout le temps, en partie parce qu’ils pensent que la situation s’aggrave sans fin en vue », ont-ils ajouté.
Les attaques du côté républicain ont été implacables – et politiquement efficaces. Dans les publicités de campagne, sur les réseaux sociaux et lors d’événements publics, ils ont pilonné les injections d’argent et les dépenses à grande échelle pour déclencher puis alimenter l’inflation – même si la guerre en Ukraine et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement dues à Covid-19 étaient également des facteurs importants.
Ces derniers mois, Biden et son équipe économique se sont précipités pour présenter leurs réalisations économiques. La secrétaire au Trésor Janet Yellen, qui a qualifié la philosophie économique de l’administration d' »économie moderne de l’offre », a voyagé à travers le pays pour parler de tout, des véhicules électriques aux incitations fiscales pour l’énergie propre.
Brian Deese, le directeur du Conseil économique national, s’est rendu au centre-ville de Cleveland pour parler des efforts de l’administration pour protéger les chaînes d’approvisionnement nationales et revitaliser la fabrication américaine. Ces efforts ont conduit à une vague de plans de grandes entreprises telles qu’Intel et General Motors pour construire des usines dans l’Ohio, l’État du Midwest qui a dérivé vers les républicains ces dernières années.
« C’est une stratégie économique. . . qui donne explicitement la priorité aux endroits qui ont été trop souvent négligés », a déclaré Deese dans une interview à l’aile ouest de la Maison Blanche la semaine dernière. « Si cela continue et que cela réussit, alors les gens le verront et cela fera une différence. »
Il a également insisté sur le fait que l’économie peut éviter la récession alors même que la Réserve fédérale augmente les taux d’intérêt, ce qui souligne la santé des bilans des ménages et du marché du travail. « Si vous regardez les mesures de base de la stabilité économique, les impayés sur les cartes de crédit, les impayés hypothécaires et les faillites personnelles – ils sont tous en baisse de 10 à 30%, des niveaux inférieurs à ceux d’avant la pandémie. »
L’administration Biden s’est empressée de prendre des mesures pour faire baisser les prix à court terme, notamment par le biais de rejets de pétrole de la réserve stratégique de pétrole et de menaces de faire plus si nécessaire pour faire baisser le coût de l’essence, qui est le bien le plus politiquement sensible en Amérique. .
Même si les prix ont chuté au cours des trois dernières semaines, une tendance célébrée par le chef de cabinet de la Maison Blanche Ron Klain dans un tweet dimanche, ils sont toujours au-dessus de leurs niveaux d’il y a un mois et un an.
Biden, essayant d’établir un contraste plus marqué avec l’opposition, a averti que si les républicains prenaient le contrôle du Congrès, les États-Unis risqueraient de nouveaux affrontements sur les impôts et les dépenses qui pourraient conduire à une crise du plafond de la dette et à un défaut potentiel.
Tim Kaine, le sénateur démocrate de Virginie, a déclaré qu’il croyait qu’il y avait une chance que les électeurs accordent à leur parti le bénéfice du doute. « Ils savent qu’aucun de nous n’a de baguette magique. Ils ont des idées différentes sur les causes, et je pense qu’ils comprennent certains des problèmes mondiaux. Mais ce qu’ils veulent voir, c’est un Congrès qui essaie de réagir.
Pourtant, certains analystes politiques préviennent que tout recalibrage du message économique pourrait être trop tard. « C’est vraiment un peu maladroit : ils essaient de vendre leur manuel de politique de 2020 ou 2021 pour un environnement différent en 2022, et cela ne fonctionne pas tout à fait », a déclaré Ben Koltun de Beacon Policy Advisors.