Dilemme
Aux Pays-Bas, des millions de travailleurs souffrent d’une maladie chronique, selon la Fédération néerlandaise des patients. Même si des chiffres clairs manquent, l’organisation estime que cela concerne entre un quart et la moitié de la population active. Dans quelle mesure devez-vous être ouvert à l’égard de la maladie au travail ? En parlez-vous à votre employeur ? Et quand?
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Michelle Mens (33 ans) a déclaré lors de chaque entretien d’embauche qu’elle avait récemment subi une ablation chirurgicale d’une tumeur au cerveau et qu’elle avait ensuite reçu un long traitement. «Parfois, une conversation devenait gênante», explique Mens. « La personne à qui je parlais était sans voix. Si je remarquais cela, je commencerais à parler d’autre chose et ensuite l’autre personne en parlerait.
Human voulait retourner au travail une fois son traitement terminé. « Ce n’est que lorsque l’on tombe malade que l’on se rend compte à quel point il est spécial d’être normal, d’aller travailler le matin et de rentrer le soir à la maison et de préparer le dîner. »
On ne sait pas combien de temps sa maladie restera sous contrôle. « Quand vous êtes à la maison, vous continuez à faire ça. »
Man a donc décidé de postuler. À chaque fois dans des postes qui correspondent à son expérience professionnelle antérieure en tant que contrôleur qualité dans des entreprises pharmaceutiques. Elle a été rejetée encore et encore. La raison était toujours qu’un autre candidat avait plus d’expérience. « Je ne peux pas prouver que j’ai été rejeté à cause de ma santé, mais cela fait réfléchir. »
Quelqu’un d’autre peut ne pas mentionner sa maladie lorsqu’il postule à un emploi, explique Mens, de peur de ne pas être embauché. « Mais à la fin, vous devrez le dire. Cela ne me semble pas normal de garder le silence à ce sujet avant. »
Une seule fois, un employeur a personnellement appelé Mens pour lui dire qu’elle n’avait pas obtenu le poste. «J’ai partagé quelque chose de personnel, donc je pense que ce serait bien s’ils m’appelaient. Que je sois accepté ou non.
Après un énième refus, Mens a posté un message sur LinkedIn, dans lequel elle parlait de sa maladie et de son envie de retourner travailler. Elle a reçu des offres de plusieurs entreprises. Elle travaille désormais trois jours par semaine dans une entreprise pharmaceutique. «J’apprécie mon travail tous les jours.»
Les candidats sont tenus de signaler s’ils souffrent d’une maladie qui les empêche d’exercer pleinement leur travail, explique la conseillère juridique Maaike Hilhorst de l’association d’employeurs AWVN. « Si vous devez pouvoir rester longtemps debout pour un poste, mais que vous ne pouvez pas le faire pour cause de maladie, c’est une raison de le signaler. » Si vous ne le faites pas et qu’il s’avère plus tard que vous n’êtes pas apte à occuper le poste, cela peut être un motif légitime pour que l’employeur vous licencie.
Il est interdit aux employeurs de faire preuve de discrimination en raison de la maladie lorsqu’ils postulent à un emploi, explique Hilhorst. « Si le candidat est apte au poste malgré sa maladie, vous ne pouvez pas le refuser en raison de sa maladie. Cependant, un autre candidat pourrait être meilleur. Il est donc parfois difficile de prouver pour quelles raisons vous n’avez pas été embauché.»
Sur le lieu de travail
Les employeurs ne sont pas autorisés à interroger un employé sur la nature de sa maladie en raison des règles de confidentialité, explique Hilhorst. « Mais si la relation avec le manager est bonne, il est toujours bon en tant que salarié de dire ce que l’on a. »
Selon elle, cela donne au manager la possibilité de poser des questions plus précises sur votre situation. Vous pouvez aussi souvent compter sur une meilleure compréhension si le travail ne fonctionne pas pendant un certain temps.
Erna Straatsma (61 ans), journaliste à Leidsch Dagblad, est atteint d’un cancer du sein métastatique. Après une opération au cerveau et un traitement, elle se sentait mieux mentalement et physiquement et souhaitait retourner au travail. Straatsma travaille désormais cinq jours par semaine et écrit sur les soins de santé. « Les gens appellent ça du courage », dit-elle. « Mais ce n’est pas du tout de cela dont il s’agit. Pour moi, le travail est un point d’ancrage pour une vie normale.
Dès le début, elle s’est montrée ouverte aux managers et collègues au sujet de sa santé. Elle a demandé à la rédactrice en chef du journal d’informer tous les rédacteurs dans son courrier électronique hebdomadaire qu’elle est malade. « On ne peut pas cacher une opération au cerveau. Souvent, les gens n’osent pas demander, alors tout le monde devrait le savoir, ai-je pensé.
Dans l’e-mail, Straatsma a également déclaré que n’importe qui pouvait lui demander n’importe quoi. « C’est en fait encore plus énervant si les gens ne posent pas de questions à ce sujet », dit-elle. « Ensuite, cela devient une sorte d’éléphant dans la pièce et je me sens plus ou moins ignoré. »
Certains collègues disent parfois quelque chose de gênant – qu’elle a l’air plutôt bien, par exemple. « Je préfère que ça soit qu’ils ne disent rien. » Un peu d’attention, note Straatsma, est agréable lorsque l’on est malade.
Parfois, elle a besoin de quelqu’un au travail qui réfléchisse avec elle. Par exemple, prendre des vacances. Parce qu’elle vit au jour le jour et ne regarde pas loin, elle n’a pas prévu de vacances. Aujourd’hui, de nombreux collègues partent et elle ne peut plus prendre de congés, car sinon les effectifs seraient trop faibles. « En fait, je suis prêt pour les vacances, je le remarque maintenant. Cela aurait donc été bien si quelqu’un me conseillait de prendre congé plus tôt.
Donc
Il y a des avantages à être ouvert, tant au moment de postuler à un emploi que sur le lieu de travail. Parfois, il n’y a pas d’autre choix pour postuler à un emploi, mais même là où vous travaillez déjà, cela peut donner aux managers et aux collègues l’opportunité de faire preuve de plus de compréhension ou de réfléchir.