Un parti pro-russe faisant campagne contre l’adhésion de la Bulgarie à l’euro cherche à secouer la politique du pays lors des élections législatives, reflétant la désillusion croissante des électeurs face aux scandales de corruption et aux querelles politiques à Sofia.
Sous la direction de Kostadin Kostadinov, un universitaire charismatique de 43 ans spécialisé en ethnographie, Revival a touché la corde sensible de l’électorat bulgare après avoir adopté une position d’extrême droite, recyclant régulièrement les lignes de propagande du Kremlin et remettant en question le soutien du gouvernement à l’Ukraine en sa défense contre l’agression russe.
Alors que les partis pro-européens – Nous continuons le changement (PP-DB) et le GERB – sont encore susceptibles de détenir une majorité, le Revival, vieux de dix ans, mis en place peu après l’annexion de la Crimée par la Russie, pourrait recueillir suffisamment de voix pour mériter d’être inclus dans pourparlers pour former le prochain gouvernement. Il vote à environ 13%, contre 10% lors du sondage instantané d’octobre et 5% lors des élections de 2021. Le GERB et le PP-DB obtiennent chacun environ 26 % des voix, mais ce dernier parti hésite à former une coalition avec son principal rival.
Alors que les Bulgares votent dimanche lors de la cinquième élection du pays en deux ans, Revival a fait campagne avec acharnement pour demander de retarder de deux décennies l’adoption imminente de l’euro par Sofia. Le parti a recueilli un demi-million de signatures pour soutenir un référendum sur la question, un nombre qui, s’il était vérifié, obligerait le gouvernement à tenir un vote.
« Poutine a perdu une certaine popularité, donc la campagne n’est pas pro-russe mais anti-occidentale, mais c’est le revers de la médaille », a déclaré Vessela Tcherneva, chercheuse au Conseil européen des relations étrangères et ancienne conseillère du gouvernement pour les affaires étrangères. politique.
« C’est ce que le Kremlin fait ailleurs », a-t-elle ajouté. « Il sème la confusion, l’incrédulité, répète le mantra sur la disparition de l’Occident – quelle que soit la réalité sur le terrain. »
L’invasion de l’Ukraine par la Russie l’année dernière a aggravé l’instabilité politique à Sofia qui a été alimentée par l’éviction du régime entaché de corruption du premier ministre conservateur Boyko Borisov lors des élections de juillet 2021.
Kostadinov, dont le surnom populaire est Kopeikin – une référence au petit changement russe – a gagné en popularité malgré son image claire parmi les électeurs d’être une marionnette pour les intérêts russes.
Revival et Kostadinov n’ont pas répondu à plusieurs demandes de commentaires du FT.
Les affirmations de la propagande russe, telles que l’affirmation selon laquelle aider l’Ukraine est une pente glissante qui entraînerait le pays dans un conflit ouvert avec Moscou, sont omniprésentes dans la campagne de Revival.
« Contrairement à la propagande selon laquelle le monde est réduit à l’UE et aux États-Unis, nous pensons qu’il est beaucoup plus grand », déclare Revival dans son programme d’affaires étrangères. « Des liens profonds avec d’anciens partenaires économiques comme la Russie. . . sont importants pour le développement économique de notre pays.
La Bulgarie, traditionnellement un allié de la Russie, avec qui elle partage des liens linguistiques, historiques et culturels, est membre de l’OTAN et a été un important fournisseur de munitions, d’armes légères et de carburant à l’Ukraine. Mais le gouvernement intérimaire non partisan et le président pro-Kremlin Rumen Radev ont résisté à une implication plus profonde, comme l’envoi d’anciens avions de combat soviétiques et d’armes anti-aériennes en Ukraine.
Lors d’un récent après-midi à Sofia, les militants anti-euro de Revival étaient les seuls militants actifs. Quelques personnes ont signé leur pétition puis ont continué leur voyage sur la ligne de métro financée par l’UE qui a ouvert il y a deux ans.
« L’Union européenne a été bonne pour la Bulgarie », a déclaré Todor Ninov, un enseignant de 50 ans qui a signé la pétition Revival. « Mais je ne veux pas d’inflation ou d’autres mauvaises influences des grands pays européens. . . La Russie ne se mêle pas de nos affaires comme ça.
La Bulgarie a repoussé de six mois l’introduction prévue de l’euro en janvier prochain en raison d’une inflation persistante, mais s’efforce de réduire au maximum ce délai, a déclaré la ministre des Finances Rositza Velkova-Zheleva.
Une solide performance dans les sondages renforcera les arguments de Revival pour retarder son lancement. Ses opinions ont été amplifiées par son utilisation habile des médias sociaux, avec plus d’interactions que tous ses rivaux réunis, a déclaré Goran Georgiev du Centre pour l’étude de la démocratie à Sofia.
« Après l’invasion, les procurations russes ont clairement été activées », a déclaré Georgiev, énumérant plusieurs médias influents, éditeurs de livres et acteurs des médias sociaux. Il a noté que seulement 30% des Bulgares considèrent la Russie comme une menace, mais c’est une forte augmentation par rapport aux 5% d’avant la guerre.
« Maintenant que le premier impact de l’invasion s’estompe, il y a une chance pour la Russie de se rétablir », a ajouté Georgiev.
La présence sur les réseaux sociaux de l’ambassade de Russie à Sofia a atteint près de 2 millions d’interactions en 2022 sur Facebook uniquement, selon Georgiev. « Cela doit être l’une des opérations de médias sociaux d’ambassade les plus réussies au monde », a-t-il déclaré. « Cela rappelle plus un média de propagande qu’une page d’ambassade. »
Une telle sortie est reprise sur les pages Web de Revival, qui ressassent souvent les commentaires pro-russes. « Notre peuple aime la Russie[but]une dictature tranquille fait rage. . . de fermer les sources d’information russes et d’attiser la culpabilité de quiconque pense différemment », a déclaré l’un de ces reposts Revival.
Le GERB de Borisov a été premier ou deuxième lors des quatre élections précédentes. Il a déclaré au FT qu’il était prêt à mettre de côté les divergences pour forger une large coalition.
« [The west] veux que nous fassions une telle [broad] base de pouvoir, et ils considèrent le GERB comme un bouclier contre l’influence russe », a déclaré Borisov.
Le groupe centriste PP-DB hésite entre garder Borisov à distance ou faire équipe avec lui, laissant entendre qu’il préférerait former un gouvernement minoritaire en cas de victoire. Mais Hristo Ivanov, un dirigeant du PP-DB, a déclaré que la guerre avait donné une opportunité à la Bulgarie : isoler le Revival en formant un large gouvernement pro-occidental et en utilisant les fonds de l’UE pour relancer l’économie.
« Dans deux ans, cela pourrait être un endroit radicalement différent », a-t-il déclaré. « Nous devons juste trouver le chemin là-bas. »