L’interaction entre Eemshaven et Chemiepark Delfzijl fait de la zone portuaire de Groningen l’un des bastions les plus prometteurs de l’économie verte aux Pays-Bas.
Le Eemshaven est la base d’exploitation pour la construction et la maintenance des parcs éoliens en mer du Nord. Ceux-ci fournissent à leur tour l’électricité verte nécessaire à la production à grande échelle d’hydrogène vert dans le port maritime de Groningue, qui peut être utilisée pour rendre les clusters chimiques de Delfzijl et d’Emmen plus durables. Via le réseau d’hydrogène que Gasunie est en train de construire, le vecteur d’énergie durable est également transporté vers les autres clusters industriels aux Pays-Bas et dans le nord de l’Allemagne.
Base d’exploitation des parcs éoliens
Alors qu’Eemshaven attend toujours les usines à hydrogène, les parcs éoliens offshore ont déjà généré beaucoup d’emplois. Le port s’est avéré être la base d’exploitation idéale pour la construction et la maintenance de parcs éoliens offshore dans les eaux néerlandaises, allemandes, britanniques et danoises. Et cela alors que la construction de parcs éoliens offshore ne fait que commencer. Les pays riverains de la mer du Nord ont l’ambition de construire des parcs éoliens d’une capacité combinée de 300 gigawatts.
« Cela continuera toujours. Ce n’est pas seulement la nouvelle construction qui génère du travail, mais aussi l’entretien et le remplacement », explique le directeur Cas König de Groningen Seaports.
L’énergie avec laquelle le Nord a commencé à travailler avec l’hydrogène vert a attiré l’attention dans toute l’Europe. L’UE a bombardé Groningue en tant que vallée de l’hydrogène comme région d’exemple. Quelque 20 millions d’euros ont été octroyés sous forme de subventions pour développer davantage la production, la distribution, le stockage et l’utilisation.
‘Emballez maintenant’
« Mais nous devons aller de l’avant maintenant », déclare König. « Nous devons maintenir la position prioritaire que nous avons. Cela s’applique non seulement au Nord, mais à l’ensemble des Pays-Bas. Ils y travaillent également dur dans d’autres pays.
Il a l’air un peu jaloux de l’Allemagne, où le gouvernement couvre les risques financiers que les producteurs et les acheteurs d’hydrogène vert courent pour relancer le marché. « Nous avons aussi besoin de quelque chose comme ça », dit König. « Les Pays-Bas se sentent maintenant également en faveur d’un tel système. J’espère qu’il sera accepté. »
Il pense également qu’il est important pour les développements à Eemshaven que le gouvernement garantisse que la moitié de l’électricité que les nouveaux parcs éoliens fourniront se retrouvera dans le port de Groningen. Le gouvernement assume actuellement 35 pour cent. « Les gens doivent savoir qu’il faut être à Eemshaven pour avoir de l’électricité verte. Cela donne aux entreprises la sécurité dont elles ont besoin pour investir », dit-il.
Tunnel sous la mer des Wadden
Un autre point que König a mis à l’ordre du jour : un tunnel sous la mer des Wadden à travers lequel tous les câbles électriques et les conduites d’hydrogène peuvent passer. « C’est étudié sérieusement. Vous devez également pouvoir y accéder si une nouvelle connexion est nécessaire. Ensuite, vous évitez d’avoir à construire constamment de nouvelles connexions dans cette réserve naturelle vulnérable.
Le développement d’Eemshaven en tant que centre de production et de débarquement d’hydrogène se concrétise progressivement. En novembre, RWE a remporté le contrat pour la construction d’un parc éolien offshore, dont une partie importante de la production doit être utilisée pour fabriquer de l’hydrogène sur ordre du gouvernement. Le géant allemand de l’énergie le fera avec un électrolyseur à Eemshaven.
Engie semble également déterminé à construire un électrolyseur à Eemshaven. Entre-temps, le ministre Rob Jetten a décidé que la première usine offshore sera construite au-dessus des îles Wadden, qui convertira l’électricité d’un nouveau parc éolien directement en hydrogène. Celui-ci sera ensuite transporté par pipeline jusqu’à Eemshaven. Vopak et Gasunie veulent construire un terminal pour l’importation d’hydrogène. Des électrolyseurs seront également installés à Delfzijl. La start-up française Lhyfe et HyCC, entre autres, ont des projets en ce sens.
Aucun autre port aux Pays-Bas n’est qualifié de « vert ». L’origine de cette interprétation remonte à 2012. Cette année-là, le prédécesseur de König, Harm Post, a mis le cap sur les activités durables à Eemshaven avec la présentation de la « vision du port vert ».
« Une couverture a été faite »
König : ,,Il n’est bien sûr pas surprenant que cette idée ait surgi ici. Nous sommes situés ici directement sur la mer des Wadden. C’est une préoccupation, mais aussi une opportunité : tous les développements que nous vivons ici dans la région s’expliquent par le fait que nous accordons une grande attention aux aspects écologiques de la conduite des affaires. Une couverture a été réalisée. Personne ne propose quoi que ce soit de fossile pour cette région.
En 2014, la pensée verte a reçu une nouvelle impulsion. Après la faillite d’Aldel à l’époque, les inquiétudes ont grandi quant à l’existence continue du Chemiepark Delfzijl. Un comité présidé par l’ancien PDG de Shell, Rein Willems, a été chargé de définir une perspective d’avenir pour le cluster chimique. De manière très concise, le conseil se résumait à : la durabilité.
‘Mains et pieds’
Trois ans plus tard, en 2017, le professeur Ad van Wijk a lancé son plan pour l’économie de l’hydrogène dans le Nord. C’est aussi l’année où König a pris le poste de directeur de Seaports en septembre. Peu de temps après, en tant que président, il a dû consulter le soi-disant Industrietafel Noord-Nederland pour déterminer la contribution du Nord à l’accord sur le climat. « Et de nombreuses entreprises ont dit : nous avons besoin d’hydrogène vert pour cela. C’est ainsi que l’histoire d’Ad a eu des mains et des pieds. »
Avec la présentation en 2020 du consortium NortH2, qui comprend Gasunie, Shell et Groningen Seaports, la candidature d’Eemshaven comme place forte de l’hydrogène est devenue plus définitive. Depuis, le gouvernement a considérablement augmenté ses ambitions pour la construction de parcs éoliens. Une grande partie de cette électricité se retrouvera à Eemshaven, alors que l’endroit est déjà appelé «la prise de courant des Pays-Bas».
Il n’y a probablement aucun autre endroit au monde où autant d’énergie se rassemble qu’à Eemshaven, suppose K seul. Les trois centrales électriques, les câbles du Danemark et de Norvège, le parc éolien Gemini situé au-dessus de Schiermonnikoog, les éoliennes locales et les parcs solaires – ils représentent 8 000 mégawatts d’électricité. Avec l’arrivée du terminal GNL flottant (temporaire) à l’automne dernier, 9 000 mégawatts d’énergie supplémentaires ont été ajoutés. Et des milliers de mégawatts provenant de nouveaux parcs éoliens offshore seront également ajoutés.
« Oups d’une opération »
Parce qu’en ce qui concerne König, toute électricité verte qui entre est utilisée immédiatement. « Vous ne devriez pas traîner avec ce courant », dit-il. « Il suffit de regarder la connexion 380 kV qui a été construite entre Eemshaven et Vierverlaten. C’était une sacrée opération. Et maintenant, cette connexion doit être tirée plus loin une fois. Si vous devez amener toute cette électricité dans le pays, vous dépenserez beaucoup d’argent pour les connexions.
La commune de Hogeland et la province de Groningue préparent une extension d’Eemshaven de 600 hectares. En plus des usines d’hydrogène, König espère que des usines de batteries et encore plus de centres de données y seront également implantés. « Ils sont connus comme d’énormes énergivores, mais ils travaillent très dur pour réduire leur consommation d’électricité. Vous pouvez également mieux les concentrer dans une zone où cela s’intègre dans un paysage, comme un environnement industriel. Quand je regarde Noord-Holland et ces centres de données Microsoft, je comprends que les gens sont dérangés par le vieillissement du paysage.
À l’heure actuelle, une grande partie de l’électricité disponible à Eemshaven est d’origine fossile. Le propriétaire RWE veut convertir la centrale électrique au gaz Magnum en hydrogène et remplacer le charbon de la centrale électrique d’Eemshaven par de la biomasse comme combustible et capturer le CO2. Ce CO2 sera probablement d’abord stocké dans des gisements de gaz vides au fond de la mer, mais sera finalement utilisé comme matière première pour l’industrie du cluster chimique de Delfzijl.
Nouveaux grands pas
König veut que des pipelines soient construits à Delfzijl pour transporter l’hydrogène et le CO2 vers le cluster chimique. Ce sont deux matières premières avec lesquelles le Chemiepark peut franchir de nouvelles étapes majeures. « Vous pouvez accélérer le verdissement avec cela », déclare König. La durabilité a également amené de nombreuses nouvelles entreprises à Delfzijl, telles qu’Avantium (bioplastiques), Photanol (produits chimiques «verts») et SkyNRG (biokérosène).
Combien d’emplois les développements dans la région des ports maritimes généreront-ils ? Le réalisateur : ,,C’est difficile à dire, mais je réfléchis beaucoup. Si le gouvernement coopère, de réelles perspectives pour les Pays-Bas du Nord peuvent surgir ici. Nous devons également impliquer les PME. Et il est également important pour le soutien public qu’il produise quelque chose pour la population. On peut peut-être les sevrer du gaz naturel avec l’hydrogène. Dans tous les cas, nous voulons impliquer les environs plus que par le passé dans les développements ici.