GRegor Samsa, se réveillant un matin de rêves troubles, se retrouva transformé dans son lit en un énorme insecte immonde. Il reposait sur son dos aussi dur qu’une armure…. Ainsi commence la célèbre histoire La métamorphose de l’écrivain pragois Franz Kafka, l’histoire de la transformation d’un homme en cafard, publiée en 1915.
La Prague magique de Kafka
Celle-ci, comme d’autres œuvres de Kafka, est influencée par l’atmosphère de la « Prague magique », ville du clair-obscur, surréaliste et pleine de légendes. 2024 est l’année dédiée à cet homme réservé et sensible qui, se réveillant un matin d’un rêve troublé, s’est retrouvé involontairement transformé en un géant de la littérature du XXe siècle (et aussi en un adjectif : kafkaïen).
Un siècle après sa mort (1924), les événements et les livres qui lui sont consacrés fleurissent de l’Amérique latine à l’Asie ; sur TikTok, le hashtag #Kafka a dépassé les deux milliards de visites ; sous Windows, il existe un jeu vidéo dans lequel le joueur doit s’identifier au protagoniste du roman Le Procès de Kafka et choisir comment affronter le jury ; à l’Université d’Oxford jusqu’au 27 octobre, il y a une exposition sur lui qui comprend un portrait réalisé par Andy Warhol ; en Italie, l’éditeur Adelphi a publié Prague, la poésie en voie de disparitionoù Milan Kundera (l’auteur de L’insoutenable légèreté de l’être) définit Kafka «le premier à réaliser la fusion alchimique du rêve et de la réalité, non encore postulée par les surréalistes».
Le sommet de Torreo sur la rivière Vltava qui traverse la ville de Prague. (Getty Images)
Le centre des célébrations est évidemment Prague, sous l’étiquette de Kafka 100. Parmi les principaux événements figure l’exposition KAFKAesque en cours au DOX-Centre for Contemporary Art (jusqu’au 22 septembre 2024, dox.cz/fr). L’exposition rassemble des dizaines de peintres, sculpteurs et artistes multimédia présentant des œuvres inspirées de textes kafkaïens. Le DOX est situé dans le quartier décentralisé et moderne de Holesovice, quartier symbolique d’une ville nouvelle, loin des stéréotypes du vieux « Magic Prague », très cool.
La capitale de la République tchèque se renouvelle, mais en même temps valorise les lieux de vie de Kafka. Une introduction utile à cette géographie culturelle est le livre de Giuseppe Lupo A Prague avec Kafka. Les rues, les maisons, les souvenirs (Éditeur Perrone).
Le Prague de Kafka, les scènes
Notre visite commence inévitablement depuis la vieille ville (Staré Mesto) et sa place, le cœur médiéval de Prague datant du Xe siècle entouré de souvenirs kafkaïensà l’image des différentes maisons dans lesquelles vivait la famille de l’écrivain. Le premier se trouve à quelques pas de l’église baroque de San Nicola (aujourd’hui salle de concert) : dans un espace ouvert aujourd’hui appelé La place Franz Kafka est sa ville natale identifiée par une plaque.
L’horloge astronomique de l’hôtel de ville de Prague.
Mais sur la Place de la Vieille Ville, il faut aussi s’arrêter pour admirer le célèbre Horloge Astronomique, chef-d’œuvre créé en 1410 sur un côté de l’Hôtel de Ville de 1338. À chaque heure, la foule se rassemble pour assister aux spectaculaires jeux mécaniques de l’Horloge : la procession des 12 Apôtres du Christ à l’issue de laquelle apparaît le Squelette de la Mort qui retourne son sablier ; le quadrant astronomique ; le cadran inférieur avec les médaillons des 12 mois de l’année.
Une légende raconte que jeLe pouvoir du Squelette de l’Horloge ne sera vaincu que lorsque un petit garçon né le soir du Nouvel An il pourra traverser la Place en courant si vite qu’il arrivera à l’Horloge avant que le Squelette n’incline sa seconde tête et que les heures ne cessent de sonner.
Deuxième arrêt dans le quartier juif
La deuxième étape kafkaïenne de la vieille ville est l’ancien quartier juif de Josefov, ainsi nommé en l’honneur de Joseph II, un empereur des Lumières qui, en 1781, abolit le ghetto et d’autres mesures discriminatoires contre les Juifs. Ici, dans le complexe immobilier de Musée juif de Prague ( musée juif.cz/fr), on trouve autre événement Kafka 100 : c’est l’exposition The Samsa Enigma du designer israélien Oded Ezerà la galerie Robert Guttmann jusqu’à fin 2024.
L’intérieur de la synagogue espagnole dans l’ancien quartier juif de Josefov à Prague. (Getty Images)
«C’est un espace immersif où tout, des œuvres exposées à la musique d’ambiance en passant par les peintures au sol et au plafond,nous parle de Gregor Samsa, le protagoniste de La Métamorphose », explique Michaela Sidenberg, commissaire de l’exposition et directrice adjointe du Musée juif.
« Oded Ezer imagine qu’après la métamorphose, Gregor Samsa est redevenu humain et raconte sa nouvelle vie à travers les 24 livres présentés icidont Ezer a conçu les couvertures. C’est un jeu de miroirs kafkaïen entre réalité et fiction, entre littérature et art » conclut Michaela Sidenberg.
La Synagogue espagnole fait également partie du Musée juif, avec des intérieurs raffinés de style mauresque ; à proximité se trouve un Statue de Kafka créée en 2003 par Jaroslav Rona: représente l’écrivain assis sur les épaules d’un costume masculin vide. Quitter le quartier de Josefov pense à la légende du Golem de Praguele géant d’argile créé par un rabbin pour défendre les Juifs et caché dans un grenier de la Synagogue Vieille-Nouvelle. Malheureusement, le Golem n’était pas là pour défendre la famille Kafka. Les trois sœurs de Franz sont mortes dans les camps de concentration nazis.
Troisième arrêt, dans la maison de l’écrivain
La troisième étape de ce circuit vous emmène sur l’autre rive de la Vltava: vous traversez le Pont Charles, somptueux avec ses statues baroques (belles mais trop fréquentées le jour, traversez-le la nuit) et vous arrivez dans le quartier de Malà Strana, la Petite Ville où se trouve le Musée Franz Kafka (kafkamuseum.cz/fr), une collection de photographies, de livres, de lettres et de journaux intimes.
Le pont Charles, qui relie la vieille ville au quartier de Malá Strana à Prague, et la tour du pont de la vieille ville.
Il est inévitable de continuer vers la colline avec son célèbre Châteauune majestueuse citadelle fortifiée qui comprend, entre autres, l’ancien palais royal et le symbole spirituel du peuple bohème : le Cathédrale Saint-Guy, chef-d’œuvre du gothique tardif, fondée en 1344 mais achevé après des siècles de travail.
«Dans un coin du Château, Kafka a enfin trouvé son refuged’écrire en toute tranquillité à la fin des journées de travail » explique le chercheur. Judita Matyásová, étudiante universitaire, co-auteur d’un livre sur les voyages de Kafka, notamment en Italie. « Lui et sa sœur préférée, Ottilia, louaient une petite maison sur les murs du château, dans ce qu’on appelle aujourd’hui la Ruelle d’Or. Aujourd’hui, la Ruelle d’Or révèle le charme du vieux Prague, même si l’atelier-maison de Franz et Ottilia est devenu une boutique de souvenirs» conclut Matyasova en souriant.
Mais les lieux à admirer ne s’arrêtent pas là. On y trouve des théâtres et des cafés littéraires légendaires : le Slavia, le Louvre, le Savoy, joyaux de l’Art nouveau fréquentés par des artistes du monde entier mais aussi par un certain Albert Einstein que Kafka a rencontré lorsqu’il enseignait la physique théorique à l’université Charles de Prague.
Et puis il y a le magnifique K (2014), l’installation mobile de 11 mètres que le plus grand artiste contemporain de la République tchèque, David Černyqui lui est dédié dans la Nouvelle Ville : une tête rotative composée de 42 couches de blocs d’acier en miroir qui se décomposent et se recomposent continuellement pour former de nouvelles géométries du visage de l’écrivain. L’indéfinissabilité de la nature humaine, la fluidité des identités. Kafka, c’est nous.
La tête de Kafka par David Černy. (Photo : Justine Bellavita)
Où dormir à Prague
Hôtel Falkensteiner à Prague
Dans la ville nouvelle, pratique pour visiter le centre historique et à deux pas du métro. Hôtel avec des chambres spacieuses et confortables, un petit-déjeuner copieux, un petit spa et une salle de sport accueillants. Le Monkey Bar, de style jungle, est un point de rencontre apprécié pour d’excellents apéritifs créatifs ou un dîner d’été dans la cour intérieure verdoyante. Chambre double en B&B à partir de 170 €. falkensteiner.com
Où manger
Restaurant Stangl
Le nouveau restaurant de Martin Štangl se trouve dans le quartier émergent de Karlìn. Dans l’entrepôt, un nouveau concept : au rez-de-chaussée le petit-déjeuner avec des desserts fraîchement sortis du four, au premier étage le restaurant gastronomique où l’on travaille en vue, au centre de la salle. Le chef transforme les produits locaux en belles assiettes comme seule la nature sait le faire : branches et prairies fleuries et herbes issues de cultures hydroponiques, en salle. stangl.ambi.cz
Le restaurant
Cuisine ouverte comme une scène. C’est le concept du chef Pavel Býček, qui a fait entrer la cuisine tchèque traditionnelle dans le 21e siècle. Des préparations classiques comme les asperges blanches, la sauce Koprovka, le jambon de Prague avec des techniques et présentations innovantes et des produits des agriculteurs locaux. théâtre.cz
Kuchyň
Parfait pour siroter une bière au coucher du soleil depuis le sommet de Malá Strana, juste devant l’entrée du château. Emplacement spectaculaire et cuisine traditionnelle. Ragoûts au vin ou à la bière avec gnocchis, canard rôti. kuchyn.ambi.cz
Dîner Mozart
Dîner viennois accompagné de la musique de Mozart, avec des musiciens de l’Opéra, de l’Orchestre Symphonique de la Radio, du Théâtre National de Prague. mozartdinner.cz
Quoi acheter
Artiséme
Une boutique de verrerie de Bohême, de vases de créateurs et de bijoux-sculptures. artiseme.com
Herbe de la Pampa
Robes, jupes, manteaux légers aux couleurs naturelles, confectionnés à la main. pampagrass.cz
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