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Le comité chinois de la Chambre des représentants a demandé aux dirigeants des fabricants de puces américains de témoigner devant le Congrès, alors que le comité intensifie son examen des entreprises ayant des intérêts en Chine.
Le comité a envoyé cette semaine des lettres à Intel, Nvidia et Micron convoquant leurs dirigeants à témoigner, selon plusieurs personnes proches du dossier.
Cette décision constitue un changement de la part du panel, qui n’a pas tenu d’audition de PDG d’aucun secteur depuis sa création pour intensifier l’attention du Congrès sur les menaces provenant de la Chine.
Emily Kilcrease, experte en commerce et sanctions au sein du groupe de réflexion CNAS, a déclaré que le comité « utilisait son discours d’intimidation pour augmenter la pression politique sur les entreprises ayant des opérations ou des ventes importantes en Chine ».
Des personnes proches du dossier ont déclaré que le comité bipartisan était de plus en plus enclin à faire témoigner les fabricants de puces après que les PDG d’Intel, Nvidia et Qualcomm ont fait pression l’année dernière sur l’administration de Joe Biden alors qu’elle se préparait à renforcer les contrôles à l’exportation liés aux semi-conducteurs.
Intel, Nvidia et Micron ont tous refusé de commenter les lettres envoyées jeudi.
« Cette audience s’inscrit dans la continuité du travail de surveillance du comité sur les sociétés de semi-conducteurs et leurs liens avec la Chine, et plus particulièrement Intel, Nvidia et Qualcomm depuis qu’ils sont venus à Washington et ont activement tenté d’empêcher des contrôles supplémentaires sur les semi-conducteurs l’été dernier », a déclaré une personne proche du comité. décision d’envoyer les lettres.
Le PDG d’Intel, Pat Gelsinger, et ses deux pairs du secteur, Jensen Huang de Nvidia et Christiano Amon de Qualcomm, se sont rendus à la Maison Blanche en juillet de l’année dernière dans le but de convaincre les responsables que leur projet de resserrer les restrictions sur l’exportation de semi-conducteurs de pointe entraînerait des dommages à long terme pour l’industrie américaine. Les trois fabricants de puces tirent une part importante de leurs revenus annuels de leurs ventes en Chine.
Huang a déclaré l’année dernière au Financial Times que la guerre des puces entre les États-Unis et la Chine causerait un préjudice « énorme » à l’industrie technologique américaine. Les contrôles à l’exportation de semi-conducteurs avaient laissé Nvidia « les mains liées dans le dos ».
Le département américain du Commerce a imposé en octobre de nouvelles restrictions sur l’exportation de puces pour l’intelligence artificielle vers la Chine, comblant ainsi une lacune que Nvidia avait exploitée après la première série de contrôles à l’exportation en octobre 2022. Cette décision est intervenue quelques semaines seulement avant que le président Biden ne rencontre son homologue chinois. Xi Jinping à San Francisco.
Micron n’a pas fait l’objet du même type d’examen de la part des législateurs américains, principalement parce que le fabricant de puces basé dans l’Idaho ne produit pas le même type de semi-conducteurs de pointe qu’Intel et Nvidia, dont les applications militaires potentielles ont suscité des inquiétudes à Washington.
Mais les législateurs veulent entendre parler des problèmes auxquels Micron est confronté en Chine. Le gouvernement chinois a interdit l’année dernière à certains groupes nationaux d’acheter des puces Micron, une mesure largement considérée aux États-Unis comme des représailles aux efforts de l’administration Biden pour empêcher la Chine d’acquérir la technologie américaine de pointe.
Ces derniers mois, Mike Gallagher, le président républicain, et son panel ont intensifié leur surveillance des sociétés américaines ayant des investissements ou des opérations en Chine, notamment BlackRock, le plus grand gestionnaire d’actifs au monde. Le comité a également rencontré en privé d’autres PDG, notamment Tim Cook d’Apple, ainsi que de hauts dirigeants d’Hollywood, de la Silicon Valley et de Wall Street.
La décision de demander aux PDG de témoigner rendra les groupes américains ayant des intérêts en Chine de plus en plus nerveux à l’idée de se retrouver sous le feu des projecteurs du Congrès, d’autant plus que la Chine devrait être au centre des préoccupations lors de l’élection présidentielle de 2024.
« Après s’être concentrées sur le capital-investissement et les investisseurs en Chine, ces lettres montrent que le comité est également déterminé à promouvoir le découplage des chaînes d’approvisionnement technologiques en faisant monter la pression sur certaines des sociétés américaines de puces les plus importantes et les plus critiques », a déclaré Kilcrease.