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Un panel du Congrès américain a accusé cinq sociétés de capital-risque, dont Sequoia Capital China et Qualcomm Ventures, d’avoir investi plus de 3 milliards de dollars dans des groupes chinois qui soutiennent l’armée chinoise et d’avoir facilité le génocide et d’autres violations des droits de l’homme.
Le comité chinois de la Chambre des représentants a publié jeudi le résultats d’une enquête qui a révélé que les sociétés, dont Walden International, GGV Capital et GSR Ventures, ont investi plus de 1,9 milliard de dollars dans des groupes impliqués dans l’intelligence artificielle et au moins 1,2 milliard de dollars dans des entités qui aident la Chine à développer son industrie des puces pour poursuivre ses activités « militaires, génocidaires, et les ambitions techno-totalitaires ».
Mike Gallagher, le chef républicain du panel, et son homologue démocrate, Raja Krishnamoorthi, ont averti que leur enquête n’avait capturé qu’une part de l’argent du capital-risque qui, selon eux, aidait la Chine.
« Les conclusions du comité suggèrent que des milliards de dollars, au-delà de ceux indiqués dans ce rapport, ont été investis dans [People’s Republic of China] les entreprises qui soutiennent l’autoritarisme militaire et numérique de la RPC et les efforts visant à développer la suprématie technologique et à saper le leadership technologique américain », ont-ils écrit.
Les deux législateurs ont déclaré que des décennies d’investissement et d’autres avantages intangibles tels que les transferts de connaissances de la part des sociétés américaines de capital-risque avaient aidé la Chine à renforcer ses secteurs prioritaires, ajoutant : « Le statu quo est intenable ».
Le rapport est le dernier effort du panel visant à intensifier le contrôle des entreprises ayant des investissements en Chine qui, selon eux, portent atteinte à la sécurité nationale des États-Unis. Le Financial Times a rapporté récemment que le panel avait demandé aux PDG de plusieurs sociétés de puces électroniques, dont Intel et Nvidia, de comparaître devant les législateurs pour ce qui serait le premier témoignage de dirigeants devant le panel depuis sa création en janvier 2023.
L’enquête intervient alors que le Trésor américain travaille à l’élaboration de réglementations interdisant les investissements dans certains secteurs chinois à la suite d’un décret du président Joe Biden l’année dernière. Le Congrès a également débattu de divers projets de loi visant à restreindre les investissements à l’étranger, mais il a été pris dans des luttes intestines entre diverses commissions.
Gallagher et Krishnamoorthi ont appelé l’administration à étendre les restrictions d’investissement prévues au-delà des objectifs actuels – IA, puces et informatique quantique – pour inclure d’autres technologies critiques et émergentes.
Sequoia Capital, qui a séparé l’année dernière sa branche d’investissement chinoise (HongShan, qui s’appelait auparavant Sequoia Capital China), a déclaré que chaque entité sous sa marque avait toujours pris des « décisions d’investissement indépendantes ». Il a déclaré qu’il prenait « au sérieux les questions de sécurité nationale américaine et qu’il avait toujours mis en place des processus pour garantir le respect de la loi américaine ».
GGV, qui a également annoncé la scission de ses activités aux États-Unis et en Asie l’année dernière, a déclaré que les deux parties de l’entreprise « se sont conformées à toutes les lois et réglementations applicables et continueront de se conformer à toutes les futures lois et réglementations applicables ».
« Les investissements de Qualcomm sont généralement modestes sur un marché donné par rapport à ceux des sociétés de capital-risque et constituent moins de 2 pour cent du total des investissements évoqués dans le rapport d’aujourd’hui », a déclaré un porte-parole de Qualcomm.
GSR et Walden International n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Les entreprises sont de plus en plus nerveuses à l’idée d’être nommées par le comité, d’autant plus que la Chine devrait devenir une priorité croissante à l’approche des élections américaines. S’exprimant récemment lors du forum 21st Century China Center de l’Université de Californie à San Diego, un participant a déclaré que le comité avait « effrayé » les entreprises et avait un impact sur les décisions d’investissement.