Pour la première fois depuis plus de quarante ans, un Kennedy se joint à la course à la Maison Blanche. Ce lundi, Robert F. Kennedy junior – fils du candidat présidentiel assassiné « RFK » en 1968, neveu du président JFK assassiné en 1963 – annoncerait à Philadelphie qu’il participera en tant que candidat indépendant aux élections de novembre 2024. Un militant écologiste et éminent anti-vaccin avait voulu participer à la course aux primaires démocrates. Cependant, le parti du président Joe Biden a gardé la porte fermement fermée au mouton le plus noir de la dynastie Kennedy.
RFK Jr., comme on l’appelle dans les médias américains, n’avait aucune chance de remporter la candidature démocrate selon tous les sondages. Pourtant, ces derniers mois, les républicains se sont réjouis de ses tentatives de pénétrer dans le Parti démocrate. Si Kennedy (69 ans), en pleine forme et tonique, devait rivaliser avec Biden (80 ans), plus âgé et raide, lors des primaires, il pourrait nuire au président à l’approche des élections générales, tel était l’espoir républicain.
Cependant, Kennedy participera désormais en tant que indépendant, après que Biden n’a pas voulu participer au débat avec lui et que la direction du parti a continué à l’exclure comme « inadapté ». Cela rend son influence sur le déroulement ultérieur de la course présidentielle beaucoup plus imprévisible. Car même si Kennedy ne semble pas avoir de chances sérieuses de remporter la Maison Blanche, il pourrait quand même obtenir quelques pour cent des voix. Et malgré son nom de famille célèbre, il semble plus susceptible d’attirer l’électorat républicain que celui démocrate.
Les théories du complot adoptées
Cet appel aux électeurs républicains est en grande partie dû à son attitude lors de la pandémie corona, qui a éclaté début 2020. Il est ensuite devenu un éminent critique des vaccins rapidement développés contre le SRAS-CoV-2. Cette critique s’inscrit dans le cadre de ses années passées à adopter toutes sortes de théories du complot. Selon Kennedy, le rayonnement WiFi entraînerait un « ramollissement du cerveau », le fluorure et d’autres produits chimiques présents dans l’eau potable américaine provoquent le cancer, la baisse du QI et la dysphorie de genre, et les antidépresseurs sont à l’origine de nombreuses fusillades dans les écoles.
Pendant la pandémie, RFK Jr. a pompé. Outre la désinformation médicale, il existe également des théories du complot antisémites et racistes. Par exemple, il a suggéré une sombre conspiration internationale derrière l’épidémie, parce que le virus affecterait les Blancs et les Noirs plus gravement que les Chinois et les Juifs. La vidéo dans laquelle il lançait sa candidature à la présidence ce printemps était si pleine de désinformation qu’elle a été supprimée par la plateforme YouTube.
Bien qu’il défende également des positions progressistes, comme le soutien au droit à l’avortement, le scepticisme de Kennedy à l’égard des vaccins résonne mieux auprès des électeurs républicains. Même si les vaccins étaient déjà disponibles sous « leur » président Donald Trump, nombre de ses électeurs se sont détournés du vaccin. La vision de Kennedy sur la guerre en Ukraine (selon lui, un réseau de néoconservateurs et de la CIA) correspond également mieux aux sympathies pro-russes de nombreux Trumpistes.
Si de nombreux démocrates ont été gênés par Kennedy, il a reçu des messages de soutien de la part des dirigeants de l’entourage de Trump. Par exemple, l’ancien spécialiste d’image Steve Bannon a déclaré que Kennedy serait un « excellent choix » comme candidat à la vice-présidence de Trump. Les caisses de campagne de Kennedy provenaient également principalement de donateurs républicains. Et dans les sondages auprès des électeurs, il reçoit des notes bien plus élevées de la part des électeurs républicains que de la part des démocrates.
Influence sur le conflit
Dans un sondage par Reuters/Ipsos Kennedy a obtenu 14 pour cent la semaine dernière dans une potentielle bataille à trois avec Biden et Trump, qui finiraient par obtenir respectivement 31 et 33 pour cent. Il ne s’agit cependant que d’un seul scrutin, treize mois avant le scrutin. Une fois que la campagne prend de l’ampleur, les candidats tiers sont généralement mis à l’écart par la bataille entre démocrates et républicains.
Certains parviennent pourtant à chambouler la course. Le milliardaire de droite Ross Perot a aidé Bill Clinton à remporter la présidence en 1992 en remportant 19 % des voix. Les candidats verts comme Ralph Nader ont fait de même pour George Bush Jr. en 2000 avec près de 3 pour cent. Si la course à l’élection de l’année prochaine – comme en 2020 – ne se joue que dans une poignée d’États avec une différence de quelques dizaines de milliers de voix seulement, Kennedy peut revendiquer un rôle décisif.
Correction (9 octobre 2023) : Une version antérieure de ce message indiquait que la candidature présidentielle de Robert F. Kennedy Jr. le premier d’un Kennedy depuis plus d’un demi-siècle. Ce n’est pas vrai : Ted Kennedy a concouru pour l’investiture démocrate en 1980. Cela a été ajusté ci-dessus.