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Les opérations ont été suspendues dans un important terminal gazier à l’extérieur de Saint-Pétersbourg après le déclenchement d’un incendie majeur, qui, selon l’opérateur russe, avait été provoqué par une « action extérieure ».
Novatek, le deuxième plus grand producteur de gaz naturel de Russie, a déclaré avoir interrompu ses opérations au terminal d’Oust-Luga, sur la mer Baltique, à la suite de l’incident, les autorités locales faisant état d’« explosions » dans l’usine.
L’Ukraine a fait allusion à la responsabilité d’un certain nombre de frappes contre des infrastructures russes, des usines de production d’armes et d’autres cibles, mais revendique rarement ces attaques d’emblée. De récents incidents ont eu lieu au plus profond de la Russie et loin de la ligne de front en Ukraine, ce qui suggère que Kiev a réussi à étendre sa portée pour contrer son envahisseur.
L’incident d’Oust-Louga fait suite à une récente attaque de drone contre un terminal pétrolier à Saint-Pétersbourg et une autre contre un fabricant de poudre et un dépôt pétrolier dans la région de Briansk, frontalière avec l’est de l’Ukraine.
Des sources au courant de ces attaques ont déclaré qu’elles avaient été menées par la direction du renseignement militaire ukrainien, le GUR, à l’aide de véhicules aériens sans pilote produits dans le pays. Les deux incidents de Saint-Pétersbourg sont les premiers à frapper la deuxième plus grande ville de Russie depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine il y a près de deux ans.
Ust-Luga est un nœud clé du système d’exportation d’énergie de la Russie et comprend une usine de traitement du gaz et un port majeur pour l’expédition de produits pétroliers à l’étranger. Novatek a transformé 7 millions de tonnes de condensats de gaz stables en carburant dans le complexe l’année dernière.
« Ce soir, il y a eu un incendie dans les installations de production du complexe de production Novatek-Ust-Luga. Selon les informations préliminaires, l’incendie serait le résultat d’une action extérieure », a déclaré Novatek, cité par l’agence de presse russe Ria, ajoutant qu’une citerne de 100 mètres cubes était en feu mais que l’incendie avait été « localisé ».
Une vidéo partagée sur les réseaux sociaux aux premières heures de dimanche montrait des ouvriers fuyant une tour de flammes. Les responsables locaux cités par Ria ont déclaré que deux explosions avaient frappé l’usine.
« Un drone survole la base ! » peut-on entendre un homme dire dans une vidéo partagée par la chaîne Baza Telegram, considérée comme ayant des liens avec les services de sécurité russes. Un drone est visible dans le ciel nocturne. Dans une autre vidéo de Baza, on peut voir une énorme explosion, avec le ciel virant à l’orange au-dessus du site.
Il est peu probable que l’explosion ait un impact significatif sur les exportations énergétiques russes, dans la mesure où les produits pétroliers ne représentent qu’une part relativement faible de celles-ci. L’incendie pourrait avoir des conséquences plus graves pour Novatek, puisque la production d’Oust-Luga représente environ 40 % de toutes ses ventes, tant nationales qu’externes, selon les données de Novatek pour 2022.
Le complexe ne produit cependant pas de GNL, dont l’importance pour la Russie a considérablement augmenté depuis la perte des marchés gaziers européens.
Le lieutenant-général Kyrylo Budanov, maître-espion militaire en chef du GUR, a déclaré cette semaine au Financial Times dans une interview que son département continuerait d’attaquer la Russie, ainsi que de mener ses opérations secrètes avec des commandos derrière les lignes ennemies.
Le gouverneur de la région de Léningrad a déclaré qu’il n’y avait eu aucune victime à la suite de l’incendie d’Oust-Louga et que tous les travailleurs avaient été évacués.