Les assureurs maritimes mondiaux souscrivent à un programme qui vise à dissuader la pêche illégale en alertant les fournisseurs des signes que leurs clients pourraient être impliqués dans la pratique préjudiciable.
Vessel Viewer, annoncé lors d’une conférence des souscripteurs maritimes la semaine dernière à Chicago, est l’un des fruits de la Net Zero Asset Owner Alliance établie lors du sommet sur l’action climatique des Nations Unies en 2019. Les entreprises du secteur financier se sont engagées dans le cadre de l’alliance à agir pour lutter contre les menaces environnementales.
Les assureurs peuvent faire face à des poursuites s’ils fournissent une couverture aux navires qui pêchent dans des eaux où ils n’ont pas l’autorisation de le faire, dépassent les quotas de captures fixés ou sont coupables d’autres actes clandestins. Les assureurs estiment que les navires qui se livrent à de telles activités présentent également un plus grand risque de fraude et d’autres fautes.
Karen Sack, directrice exécutive de l’Ocean Risk and Resilience Action Alliance, une coalition de sociétés financières, de gouvernements et de groupes de la société civile qui a soutenu le développement de Vessel Viewer, a déclaré que 18 assureurs avaient jusqu’à présent exprimé leur intérêt à participer à un projet pilote visant à utiliser Vessel Viewer pour évaluer les risques posés par les navires de pêche des clients.
« Les informations sur la pêche illégale, comme toute autre activité illégale, sont complexes et difficiles à trouver et il y a un énorme manque de transparence autour d’elles et des liens avec le trafic de drogue, le trafic de personnes et le trafic d’armes », a déclaré Slack. « Si les assureurs sont associés à des activités de pêche illégales, ils pourraient être tenus responsables des coûts qui pourraient être encourus. »
La pêche illégale a été associée à des dommages importants aux stocks de certains types de poissons ainsi qu’à l’appauvrissement des communautés qui dépendent de l’activité dans certains pays pauvres, comme la Somalie. Beaucoup manquent de ressources pour empêcher les incursions de bateaux étrangers très efficaces.
Les vaisseaux répertoriés sur les listes noires officielles sont marqués en rouge sur le système. D’autres signes moins concluants – tels que des changements réguliers du nom ou du pavillon d’immatriculation d’un navire ou la participation à des transferts de captures en mer de navire à navire – sont utilisés pour évaluer si les assureurs doivent recevoir un avertissement jaune sur l’adéquation d’un bateau.
Marius Schønberg, responsable de la protection contre les pertes chez Gard, l’un des plus grands assureurs maritimes, basé en Norvège, a déclaré que le nouveau produit offrait de meilleures données pour entreprendre des évaluations des risques de nouveaux clients potentiels ou l’adéquation continue des clients existants.
« Il y a des métiers dans lesquels nous ne voulons pas entrer », a déclaré Schønberg. « L’intention de rejoindre ce projet pilote est d’explorer les données que nous pouvons en tirer et de les marier avec les données existantes que nous avons sur la pêche illégale. »
Hydor, un autre assureur norvégien participant à Vessel Viewer, a mis fin en mars de cette année à sa couverture pour trois navires connus sous le nom de flotte Israr après que des représentations de militants aient conduit à leur mise sur liste noire pour pêche illégale au thon dans l’Atlantique.
Toute incapacité à obtenir une assurance rendra beaucoup plus difficile et plus risquée pour les armateurs de continuer à exploiter des flottes soupçonnées d’être impliquées dans des activités illégales.