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Le projet de loi de financement annuel du Pentagone est sur le point de devenir le centre d’une confrontation politique après que les républicains ont inséré des dispositions sociales «anti-réveil» dans la législation.
Le projet de loi – connu sous le nom de loi sur l’autorisation de la défense nationale – est normalement à l’abri des querelles partisanes les plus amères et est souvent adopté avec le soutien des deux partis politiques.
Mais vendredi, les républicains à la Chambre des représentants ont adopté leur version de la législation, d’une valeur de 886 milliards de dollars, en ajoutant des mesures visant à restreindre le droit à l’avortement, la formation à la diversité et les soins médicaux pour les patients transgenres dans l’armée.
Les démocrates sont susceptibles de riposter en cherchant à exclure les dispositions.
Les dernières tensions suggèrent que Capitol Hill est sur le point de se lancer dans une nouvelle période de crise, quelques semaines seulement après que les États-Unis sont arrivés à quelques jours d’un défaut de paiement en raison de divisions sur la politique budgétaire et de la nécessité de relever la limite d’emprunt du pays.
Steve Scalise, le chef de la majorité à la Chambre, a déclaré aux journalistes que le projet de loi était « une victoire importante pour chaque Américain dans ce pays qui veut voir notre armée concentrée sur nos ennemis à l’étranger – pas sur l’éveil et toutes les tentatives d’endoctrinement que vous voyez dans le Pentagone ».
Lors de la même conférence de presse, Kevin McCarthy, président de la Chambre, a déclaré : « Nous ne voulons pas que Disneyland forme nos militaires. »
À moins que l’impasse ne soit résolue rapidement, elle risque de devenir un obstacle pour Washington alors qu’elle poursuit ses efforts pour soutenir l’Ukraine contre l’invasion à grande échelle de la Russie et tente de renforcer sa présence dans la région indo-pacifique.
Le Pentagone souffre déjà d’une tempête politique intérieure alors que Tommy Tuberville, un sénateur républicain de l’Alabama, retarde la confirmation par le Sénat des officiers supérieurs de l’armée. Tuberville proteste contre les nouvelles politiques du ministère de la Défense qui facilitent l’accès à l’avortement après que la Cour suprême a invalidé le droit constitutionnel à la procédure.
Les démocrates ont réagi avec colère aux tentatives des républicains de lier les dépenses militaires aux exigences de la politique sociale.
« Ils ont choisi la guerre culturelle plutôt que la sécurité nationale », a déclaré Elissa Slotkin, membre du Congrès démocrate du Michigan et ancienne responsable du Pentagone, à la Chambre. Hakeem Jeffries, le chef démocrate de la chambre basse, a publié une déclaration avec d’autres chefs de parti accusant les républicains de transformer « ce qui devrait être un investissement significatif dans nos hommes et nos femmes en uniforme en une balade législative extrême et imprudente ».
Le projet de loi de la Chambre s’est heurté à un projet de loi bipartisan sur les dépenses de défense qui sera examiné au Sénat, qui est contrôlé par les démocrates, la semaine prochaine.
Les pourparlers pour résoudre les différences pourraient prendre encore plusieurs semaines, se rapprochant potentiellement de la date limite du 30 septembre, date à laquelle le financement de toutes les agences fédérales, y compris le Pentagone, doit expirer. Les factures de financement d’autres agences fédérales américaines sont également en péril et les craintes d’une fermeture généralisée du gouvernement en octobre augmentent.
Depuis qu’il a conclu un accord avec le président Joe Biden pour éviter un défaut de paiement début juin, McCarthy a fait face à une réaction violente du flanc droit de son parti, l’amenant à adopter une ligne plus dure dans les combats de dépenses de cet été.
Mais les lobbyistes des entreprises de défense ont toujours salué la législation sur les dépenses de défense adoptée à la Chambre comme un pas en avant vers une éventuelle adoption.
« L’année et demie dernière – avec une guerre terrestre en Europe et des menaces croissantes dans l’Indo-Pacifique – a montré encore plus clairement que nous devons renforcer la base d’innovation de notre pays en matière de sécurité nationale pour répondre aux besoins de défense, tirer parti de nos prouesses technologiques et accélérer le rythme des acquisitions », a déclaré Eric Fanning, directeur général de l’Aerospace Industries Association, qui représente les principales entreprises de défense américaines.