Un nouveau port doit être construit à Terneuzen pour importer du gaz naturel liquéfié (GNL). Gasunie a annoncé lundi vouloir le construire. Plus tôt cette année, un a déjà été installé à Eemshaven et le port GNL de Rotterdam a également été agrandi. Les experts en énergie estiment que de nouvelles expansions restent utiles pour faire baisser quelque peu le prix du gaz (à plus long terme).
Les prix du gaz sont si élevés parce que l’offre a fortement chuté, alors que la demande de gaz est restée la même. C’est du moins la version simplifiée.
Mais en fait, le prix du gaz est actuellement tiré à la hausse par autre chose : il y a trop peu de ports GNL. C’est ce que dit l’expert en gaz Jilles van den Beukel du Centre d’études stratégiques de La Haye (HCSS). « L’approvisionnement en GNL n’est en fait pas le problème. »
En raison de cette capacité d’importation limitée, le prix payé pour le gaz sur terre est de 30 à 40 % supérieur au prix du commerce du gaz en mer du Nord. Il y a parfois des pétroliers qui y flottent et qui ne peuvent pas se débarrasser du gaz dans les ports.
Le « GNL néerlandais » afflue vers l’Allemagne
Comparés à d’autres pays européens, les Pays-Bas peuvent importer beaucoup de GNL. En plus du terminal d’Eemshaven, il y en a aussi un à Rotterdam, qui a été achevé en 2011. La capacité d’importation y a déjà été portée cette année de 12 à 16 milliards de mètres cubes, et elle passera même à 20 milliards. Eemshaven y ajoutera 8 milliards de mètres cubes supplémentaires.
Mais notre réseau de gazoducs bien développé a aussi un « inconvénient » : il a été construit pour exporter de grandes quantités de gaz – depuis l’époque où nous produisions beaucoup nous-mêmes.
Étant donné que l’Europe a un marché du gaz partagé, une demande plus élevée de gaz en Allemagne signifie qu’une grande partie du « GNL néerlandais » traverse la frontière orientale (et le prix augmente également ici). En fait, presque tout le GNL importé aux Pays-Bas est actuellement acheminé vers l’Allemagne, explique l’expert en gaz Rene Peters de l’agence de recherche TNO.
Le terminal de Terneuzen peut être prêt l’hiver prochain
La question se pose donc de savoir s’il serait judicieux que les Pays-Bas construisent un autre port GNL. Cela pourrait se faire à plusieurs endroits, mais la Zélande semble désormais être le candidat le plus important : Gasunie a indiqué lundi qu’elle consulterait le ministère de l’Économie et du Climat pour construire également un terminal à Terneuzen. Il devrait être opérationnel avant l’hiver prochain et démonté à nouveau après l’hiver 2025/2026.
Il ne nous sera donc d’aucune utilité pour l’hiver en cours, mais Van den Beukel pense qu’il est toujours logique d’en construire un de plus. S’il s’agit d’un petit terminal, il peut importer environ 5 milliards de mètres cubes de gaz par an. Et avec chaque 5 milliards de mètres cubes d’expansion de la capacité d’importation, le prix du gaz chutera d’environ 5 %, dit Van den Beukel.
Les Pays-Bas récoltent les bénéfices du nouveau terminal allemand
Van den Beukel s’attend à ce que si les Pays-Bas atteignent même le point où la capacité d’importation de GNL dépasse la capacité de débit vers l’Allemagne (environ 35 milliards de mètres cubes), les deux pays auront pour la première fois des prix du gaz différents. De plus, le gaz serait moins cher aux Pays-Bas que chez nos voisins de l’Est. Le terminal de Terneuzen devrait alors avoir une capacité de plus de 7 milliards de mètres cubes.
Mais en attendant, l’Allemagne elle-même construit également une capacité d’importation supplémentaire : le premier port GNL sera ouvert à Wilhelmshaven le 17 décembre. En raison de ce marché connecté, cela fera également baisser le prix aux Pays-Bas.
« Nous avons en fait une concurrence conjointe entre les Pays-Bas et l’Allemagne pour construire autant de capacité de GNL que possible maintenant, afin de profiter de prix légèrement plus détendus », conclut Peters.