Un nouveau documentaire de Netflix explore la domination de la culture pop d’Abercrombie & Fitch (A&F) à la fin des années 90 et au début des années 2000 et comment l’entreprise a prospéré grâce à la marginalisation. Baptisé White Hot : The Rise and Fall of Abercrombie & Fitch, le documentaire sortira sur Netflix le 19 avril.
Le documentaire se concentre sur les différents scandales qui ont secoué le label, à commencer par le recours collectif de 2004 qui l’accusait de discriminer les Noirs, les Hispaniques, les Asiatiques et les employés de bureau. Le témoignage d’une femme musulmane qui n’a pas été embauchée en 2015 parce qu’elle portait un foulard est également évoqué. « Ils n’ont pas inventé la discrimination et les différences antisociales, ils les ont juste regroupées », a déclaré un journaliste interrogé.
L’exclusion était au cœur du succès d’A&F
L’adhésion de l’industrie de la mode à l’inclusivité semble anachronique et souvent offensante, et sans rapport avec les stratégies précédentes d’Abercrombie & Fitch. Un employé affirme que la marque disposait d’un manuel décrivant les caractéristiques physiques que les employés devaient avoir pour être embauchés. « Engagez des gens beaux » était l’une des lignes directrices.
Abercrombie & Fitch a répondu au communiqué sur les réseaux sociaux, affirmant que le documentaire « met en lumière une époque qui s’est déroulée sous la direction précédente. Bien que les éléments problématiques de cette époque aient fait l’objet de critiques généralisées et justifiées au fil des ans, nous tenons à préciser qu’il s’agit d’actions, de comportements et de décisions qui ne seraient désormais ni autorisés ni tolérés dans l’entreprise », a-t-il déclaré. L’entreprise a également remercié ses abonnés pour leur soutien sur la voie d’une plus grande intégration. « Nous savons que le travail n’est jamais terminé et nous resterons déterminés à créer une entreprise dont nous pourrons tous être fiers. »
Dans les années 90, sous la direction du PDG Mike Jeffries, Abercrombie & Fitch était surtout connue pour sa publicité sexualisée, ses catalogues photographiés par Bruce Weber et ses mannequins seins nus dans les magasins. L’entreprise a prospéré sur l’exclusion et a embauché des personnes en fonction de leur apparence, dont la plupart avaient une apparence de mannequin et une carrure musclée. Ce n’est qu’en 2014, lorsque Jeffries a été relevé de ses fonctions et a démissionné, que l’entreprise a inversé ses pratiques.
Le président d’A&F, Christos Angelides, a été brusquement licencié en 2015, inaugurant une nouvelle ère pour l’entreprise de vente au détail alors qu’elle se transformait en une marque, un lieu de travail et une entreprise plus inclusifs. En 2017, il a nommé Fran Horowitz au poste de PDG, poste qu’elle occupe toujours cinq ans plus tard.
Abercrombie & Fitch a annoncé un chiffre d’affaires net de 1,2 milliard de dollars au quatrième trimestre, en hausse de 4% en glissement annuel mais en baisse de 2% par rapport à 2019.
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Cet article traduit a été initialement publié sur FashionUnited.uk.