Marque de fabrique de Mutombo, l’index bougé après avoir refusé le panier à l’adversaire, est entré dans l’épopée comme une icône de la renaissance des centres dans les années 90 : « J’ai dû construire une signature spéciale pour les moments où j’ai dominé le jeu »
Aucun homme ne pouvait entrer par avion dans la maison de Mutombo. Et demander la permission ne servait à rien, il était toujours là pour dire non, on ne peut pas passer par ici. « Quand je suis arrivé en NBA, les grands attaquants pensaient pouvoir atteindre le bord à chaque fois. Il fallait que je lui fasse comprendre le contraire. » C’est ainsi que cela fonctionnait au pays des géants, des hommes d’une autre taille, d’une force surhumaine, capables de manier le ballon de basket avec des airs de combat. Il y avait aussi de la fureur et de la beauté chez Dikembe Mutombo, dans ses 218 centimètres faits de muscles et d’élasticité. Il est décédé à 58 ans, trop tôt, des suites d’une tumeur au cerveau. Il fait partie des joueurs qui ont contribué à faire de la défense un spectacle et du contre un moment d’anticipation collective. « Au début, je secouais la tête après un bloc. Mais j’ai compris que j’aurais dû construire un geste, une signature particulière pour les moments où je dominais le jeu. » Il l’a pris et a serré son doigt, geste de professeur, de quelqu’un qui semble vous gronder après vous avoir pris en flagrant délit. Il l’a rendu épique.