Un nombre record d’enfants empruntent des routes migratoires dangereuses en Amérique latine et dans les Caraïbes pour un « avenir meilleur »

Les organisations humanitaires tirent la sonnette d’alarme. Au cours de la dernière décennie, le nombre d’enfants parmi les migrants en Amérique latine et dans les Caraïbes a continué d’augmenter. Actuellement, les enfants de cette région représentent un quart de tous les migrants, contre 13 pour cent dans le monde.

Selon le nouveau rapport de l’UNICEF, diverses raisons expliquent l’augmentation du nombre d’enfants migrant : la pauvreté et les inégalités, mais aussi la violence des gangs et les catastrophes naturelles causées par le dérèglement climatique, entre autres facteurs.

Nulle part les risques d’une route migratoire ne sont plus grands que dans le Darién Gap, un pays de bandits isolé dans la forêt tropicale entre la Colombie et le Panama qui constitue la seule route terrestre entre l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale. C’est une région inhospitalière, avec des forêts denses, des rivières, des marécages et des animaux dangereux. On ne peut pas passer en voiture, mais les migrants tentent de s’y rendre à pied et risquent leur vie.

Le nombre de personnes qui entreprennent la dangereuse traversée de cette jungle sans route a énormément augmenté au cours des trois dernières années. Les migrants viennent de tous les pays comme l’Afghanistan, mais aussi de Chine, d’Érythrée et d’Haïti et tentent de rejoindre les États-Unis par cette route. Le nombre d’enfants qui risquent leur vie sur cette route est également en augmentation.

Selon l’UNICEF, environ 133 000 personnes ont traversé le Darién en 2021, dont au moins 29 000 enfants. D’ici 2022, ce nombre va presque doubler, avec environ 250 000 personnes bravant l’itinéraire, dont environ 40 000 enfants, dont 600 non accompagnés.

Cette année, un autre record sera établi à Darién, avec plus de 250 000 personnes traversant entre janvier et août, dont plus de 60 000 enfants. Les organisations humanitaires soulignent la gravité de cette augmentation.

“C’est terrible pour les adultes et surtout pour les enfants”, a déclaré l’auteur principal du rapport, Christopher Tidey, à propos de cette randonnée “vraiment inhospitalière” qui peut durer deux semaines et qui consiste à gravir un sommet connu sous le nom de “La Montaña de Muerte” – la montagne de La mort.

« Il y a de la boue jusqu’aux genoux… il fait chaud. Il y a des insectes et des animaux. C’est extrêmement insidieux et les gens meurent soit de blessures, soit dans certains cas de déshydratation grave ou de perte », a ajouté Tidey.

« C’est un terrain très dangereux et dense, donc si vous avez des ennuis, ce n’est pas comme si la cavalerie viendrait vous aider. Ces gens doivent vraiment compter sur eux-mêmes et c’est une situation précaire, surtout pour les enfants.

Un reportage poignant de « Channel 4 News » a révélé les dangers presque impensables auxquels les enfants migrants sont exposés lorsqu’ils embarquent dans le voyage avec leurs parents dans l’espoir de vivre ensuite une vie meilleure.

«Tout ce à quoi je pense, c’est de leur donner un avenir meilleur», a déclaré une mère vénézuélienne alors qu’elle traversait la forêt tropicale avec ses deux filles qu’elle tentait de convaincre qu’elles jouaient à un jeu.

“Je leur ai dit qu’ils étaient en vacances et que nous partions en excursion pour chercher le trésor au bout de la rivière”, a-t-elle ajouté.

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