Un certain nombre d’éminents Russes sont morts en 2022 dans des circonstances suspectes. Le dénominateur commun ? Les hommes ont critiqué la politique de guerre de Poutine. Pour Poutine, la violence est “le moyen de garder les gens en ligne”, déclare l’expert russe Hans van Koningsbrugge.
Cela aurait dû être une belle fin d’année pour lui : le multimillionnaire russe Pavel Antov était en vacances dans la ville indienne d’Odisha pour fêter ses 65 ans. Mais il est décédé le 25 décembre. Prétendument parce qu’il pleurait son ami Vladimir Budanov, décédé trois jours plus tôt dans le même hôtel. Selon la police, ce Budanov a été victime d’un accident vasculaire cérébral.
Plus tôt en 2022, le philanthrope russe Pavel Antov avait critiqué une attaque de missiles russes sur un quartier résidentiel de Kiev via WhatsApp. Dans ce message, il a déclaré qu’il était difficile d’appeler tout cela “autrement que de la terreur”. Peu de temps après, Antov a supprimé sa note critique et a déclaré que quelqu’un d’autre l’avait envoyée. Il a ensuite déclaré sur les réseaux sociaux qu’il soutenait la guerre et était un partisan du président Poutine.
Maintenant il est mort. La police indienne enquête toujours pour savoir s’il s’agit d’un suicide ou d’un accident. Mais les chances d’une enquête approfondie sont faibles. Le consul de Russie à Calcutta a déclaré à l’agence de presse d’Etat russe Tass que la police n’a pas vu d'”élément criminel dans ces événements tragiques”. Antov et Budanov ont depuis été incinérés.
La semaine précédente, l’oligarque Dimitry Zelenov est décédé. Il était «tombé dans les escaliers» chez un ami en France. Un autre ami de Pavel Antov, Aleksandr Buzakov, est décédé à Saint-Pétersbourg en décembre. Aucune cause de décès n’a été déterminée pour lui. Il était directeur général d’un grand chantier naval russe.
Critique de la politique de Poutine
Les quatre décès de décembre ne sont pas isolés. Quatorze autres personnalités russes ont été tuées dans des circonstances suspectes depuis le début de la guerre. Ce sont principalement des milliardaires russes qui travaillent dans l’industrie pétrolière et gazière.
Le dénominateur commun est que ces personnes ont été plus ou moins critiques à l’égard de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, explique l’expert russe Hans van Koningsbrugge, professeur d’histoire et de politique russes (Université de Groningue).
Par exemple, Ravil Maganov, PDG de la compagnie pétrolière Lukoil, est décédé en septembre après une chute d’un hôpital de Moscou. Il a ouvertement critiqué l’invasion de l’Ukraine. Une déclaration de Lukoil écrit que Maganov est décédé des suites d’une maladie grave.
Et puis il y a eu Aleksandr Tyulakov, décédé à Saint-Pétersbourg le 25 février, un jour après l’invasion de l’Ukraine. Tyulakov était un ancien directeur de Gazprom. Il a été retrouvé mort dans le garage de son appartement. Sa mort ressemblait à un suicide. Tout comme la mort fin janvier de Leonid Shulman, qui travaillait également chez Gazprom Invest. Il a été retrouvé mort dans sa salle de bain.
Les morts ne sont pas revendiqués par la Russie, mais il est clair pour tout bon auditeur qui est derrière les morts suspectes, dit Van Koningsbrugge. Il faut donc voir ces événements à partir de l’idée russe de la guerre. « Si vous regardez les médias russes ou le Kremlin, ils pensent qu’ils sont en guerre. Quiconque critique cela, en particulier l’élite, ne rentre plus dans la boîte.
Au motif que la Russie doit gagner la guerre, les opposants à cette politique sont purgés. C’est un avertissement : c’est ce qui arrive quand on ne suit pas la ligne du Kremlin. La violence est la “façon de Poutine de garder les gens en ligne”, selon l’expert russe.
Rien de nouveau
Ce n’est pas une période facile pour être un oligarque russe – et cela semble un peu grossier puisque ce sont des gens qui sont devenus extrêmement riches sur le dos des autres. Si vous êtes pour Poutine, vous perdrez vos biens à l’étranger et vous ferez face à des sanctions. Si vous êtes contre la politique de guerre du président, le danger de l’État russe vous attend. Alors votre vie est en jeu.
Tout est question de loyauté. Et si vous n’êtes pas fidèle, vous pouvez toujours être riche, mais vous pouvez tout perdre en une journée. Van Koningsbrugge: “Si vous tombez en disgrâce du régime, la propriété ne signifie rien.” Poutine veut que la guerre soit une responsabilité collective, avec l’engagement de tous. C’est ainsi que le président russe maintient les choses ensemble.
Et ce n’est pas nouveau. Même avant la guerre, Poutine purgeait déjà l’élite russe. Par la violence, mais aussi par les licenciements. Le bras de Poutine s’étend loin.
Depuis 2006, notamment au Royaume-Uni, de nombreux dissidents russes sont morts dans des circonstances suspectes. Pensez à la mort de l’ancien agent double Sergei Skripal à Londres. Lui et sa fille ont été empoisonnés dans la rue en 2018. En 2007, l’oligarque Yuri Golubev a été retrouvé mort dans son appartement londonien. Il était également un adversaire déclaré de Poutine.
C’est tout à fait noir sur blanc en Russie : qui n’est pas pour est contre. La mort de Pavel Antov le montre : même si vous avez quitté la Russie, le régime russe vous trouvera quand même et vous serez écourté. Les adversaires de Poutine feraient mieux de se méfier. Même un simple message WhatsApp peut être fatal.