La mort tragique d’un gardien amateur après une collision sur le terrain a relancé la discussion. Les gardiens de but ne devraient-ils pas porter de casque ? Le neuropsychologue Erik Matser est convaincu que le port d’un casque de gardien de but peut sauver des vies humaines : « Le cerveau ne peut pas résister aux chocs. Tout ce que vous pouvez faire pour réduire cette charge de choc sauvera des vies.
Le gardien du FC Engelen 4 a été grièvement blessé dimanche après-midi après une malheureuse collision avec un joueur. Il a été mortellement touché à la tête. Les images du gardien du RKC Etienne Vaessen, resté récemment complètement immobile sur le terrain après un coup dur, ont également fait forte impression. Les dangers du football font l’objet de discussions depuis des années. La fondation Brain préconisait déjà en 2018 l’obligation de porter un casque pour les jeunes gardiens de but.
Erik Matser est neuropsychologue et médecin du sport et possède sa propre clinique externe à Helmond. Il voit chaque jour des personnes souffrant de lésions cérébrales. Et selon lui, cela inclut souvent les joueurs de football. « Le football est une cause majeure de lésions cérébrales. Quatre-vingt pour cent des personnes ayant subi une commotion cérébrale sur le terrain se rétablissent bien et vingt pour cent continuent de souffrir longtemps. C’est un grand groupe.
« Avec un coup aussi violent, le cerveau enfle et cela peut mettre la vie en danger. »
Il a lui-même travaillé dans le club de football anglais de Chelsea, à l’époque où le gardien Petr Cech a commencé à porter un casque de gardien. « Nous avons été les premiers à choisir de protéger le gardien, après avoir fait toutes sortes de tests en laboratoire. Il faut créer une sorte d’éponge autour de la tête qui absorbe le choc.
Parce que les cerveaux sont fragiles et qu’ils ne peuvent absolument pas tolérer d’être autoritaires. « Il faut réaliser que le cerveau est très mou. Considérez-le comme une substance douce comme du beurre coincée dans le crâne », explique Matser. « À l’intérieur du crâne, à l’avant, se trouvent des structures acérées comme des rasoirs contre lesquelles le cerveau se frotte. Un coup aussi violent provoque un gonflement du cerveau, ce qui peut mettre la vie en danger. Le cerveau ne peut pas résister à un tel choc. »
« J’ai mené une bataille brutale avec la FIFA pendant vingt ans pour que cela soit inscrit à l’ordre du jour. »
Depuis des années, il discute de toutes sortes de sports, comme le ski, le cyclisme et la boxe. Avec succès dans tous ces sports. « Mais le football persiste. J’ai mené une bataille acharnée avec la FIFA pendant vingt ans pour que cela soit inscrit à l’ordre du jour. Mais ils ont un intérêt commercial. Cela donne une image négative du football. Si un garçon de 9 ans veut jouer au football et entend dire qu’il pourrait souffrir de lésions cérébrales, il choisira un autre sport. »
Il estime qu’il est absurde qu’un accident aussi tragique remette ce sujet sur le devant de la scène. « C’est la science contre le commerce. Nous avons une idée, mais si elle n’est pas entendue et que vous constatez que des personnes sont blessées, c’est extrêmement triste. Cela ne profite à personne. »
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