Le Néerlandais Bert Janssen, 57 ans, vit avec un donneur de cœur depuis l’âge de 17 ans. C’est un record : jamais personne n’a vécu aussi longtemps après une transplantation cardiaque. Le Guinness World Records a reconnu ce record.
Janssen est “toujours extrêmement reconnaissant pour le cadeau incroyable” que son donateur lui a fait il y a quarante ans, déclare-t-il au journal. BBC. Il est maintenant marié et père de deux fils adultes.
Quand Janssen avait dix-sept ans, on lui dit qu’il souffrait d’une cardiomyopathie. Il s’agit d’une maladie cardiaque dans laquelle le cœur est incapable de pomper suffisamment de sang. Janssen avait besoin d’une transplantation cardiaque, mais cela n’était pas encore possible aux Pays-Bas en juin 1984.
A Londres, la science médicale était suffisamment avancée. Plus d’une centaine de greffes similaires avaient déjà été réalisées à l’hôpital Harefield. Là, Janssen était éligible pour l’opération intensive.
La liste d’attente pour une transplantation cardiaque a diminué
C’est pourquoi Janssen est parti pour le Royaume-Uni. Une semaine après son arrivée, deux donneurs sont morts dans un accident de voiture, raconte Janssen au BBC. Il a eu le cœur de l’un de ces deux-là.
La même année où Janssen était opéré à Londres, la première transplantation cardiaque avait lieu à Rotterdam. De nos jours, cela arrive souvent : l’année dernière, selon la Fondation néerlandaise des transplantations, 74 transplantations cardiaques ont été réalisées aux Pays-Bas.
Il y a actuellement 149 personnes sur la liste d’attente pour une transplantation cardiaque. La liste d’attente est devenue plus petite. Cela est dû en partie aux transplantations réussies et en partie au fait que des personnes sont décédées en attendant un nouveau cœur.