Un navire de croisière HISTORIQUE plus grand que le Titanic sera coulé exprès pour créer le plus grand récif artificiel du monde – s’il parvient à achever son dernier voyage.
Les responsables auraient craint que le paquebot – laissé pourrir à Philadelphie pendant des décennies – ne s’écrase sur un pont emblématique lors de son dernier voyage.
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Autrefois considéré comme le paquebot de croisière le plus rapide au monde, le SS United States, long de 900 pieds, a été construit dans les années 1950 pour déplacer les troupes en temps de guerre.
Il a ensuite transporté des dignitaires et des célébrités, dont John F. Kennedy et Walt Disney, à travers l’Atlantique.
Mais il a changé de mains à plusieurs reprises avant que le navire ne soit finalement laissé en sommeil à Philadelphie – où il se trouve depuis 1996.
Il était censé quitter son domicile du Pier 82 de Philadelphie il y a quelques semaines, pour un long voyage vers l’Alabama et éventuellement vers Destin, en Floride.
Son voyage a été reporté en raison de fortes tempêtes dans le golfe du Mexique et est désormais interrompu en raison d’une nouvelle inquiétude majeure.
Des sources ont dit CBS qu’on craint qu’il ne s’écrase sur l’immense pont Walt Whitman qui enjambe le fleuve Delaware à Philadelphie.
Ils ont révélé que la hauteur des caractéristiques du navire se situe à quelques mètres seulement du vaste pont.
Et la Garde côtière s’inquiéterait de savoir si le gigantesque navire pourra atteindre l’Alabama en un seul morceau.
Cependant, la Garde a déclaré qu’elle attendait seulement davantage de documents du comté d’Okaloosa – qui a acheté le navire pour plus de 10 millions de dollars en octobre – avant de le déplacer.
Et la Delaware River Port Authority, qui exploite et entretient les ponts locaux, a déclaré dans un communiqué : “Pour le moment, nous n’avons été informés d’aucun changement dans les autorisations précédemment établies ni reçu d’avis de différences qui pourraient affecter nos ponts.”
Les propriétaires du navire abandonné de 1 000 pieds avaient déjà reçu l’ordre de trouver une nouvelle maison au navire historique après avoir cessé de payer le loyer en 2021.
Les responsables ont révélé des plans ambitieux pour remorquer le navire de Philadelphie à Fort Walton Beach, à Destin.
Là, il devrait être coulé pour fournir un nouvel habitat à la vie marine et attirer les plongeurs et les pêcheurs du monde entier.
Les plans ambitieux ont été élaborés par des responsables du comté d’Okaloosa, en Floride, et du SS United States Conservancy, l’organisation dédiée à la préservation du navire.
Dans un communiqué, le comté d’Okaloosa a souligné le potentiel environnemental et économique du projet, déclarant : « Le navire coulé abritera une vie marine diversifiée et attirera des plongeurs et des pêcheurs du monde entier. »
Mais avant que le SS United States puisse être submergé, un long processus de nettoyage est nécessaire.
Le comté estime qu’il faudra plus d’un an pour achever la restauration environnementale du navire, et six mois à un an supplémentaires seront nécessaires pour organiser son transport et son déploiement final.
Mais désormais, si le plan actuel réussit, le navire offrira une nouvelle vie en tant qu’habitat aux espèces marines.
Cela pourrait également générer des millions de revenus touristiques, bénéficiant aux entreprises locales telles que les magasins de plongée, les charters de pêche et les hôtels.
“Ce sera un ajout intéressant à nos récifs artificiels et à nos épaves et fournira un habitat essentiel aux poissons”, a déclaré Jennifer Adams, directrice du tourisme du comté d’Okaloosa.
Le projet comprend également l’ouverture d’un musée terrestre honorant l’histoire du navire, financé par le comté d’Okaloosa et géré par le SS United States Conservancy.
Chronologie du SS États-Unis
LE SS United States est un paquebot historique lancé en 1952 et devenu une icône du voyage transatlantique, connu pour sa vitesse impressionnante et son luxe.
Voici une chronologie de son histoire :
Années 1940-1950 : Conception et construction
- 1941 : Le gouvernement américain charge le concepteur de navires William Francis Gibbs de concevoir le SS United States dans le cadre d’un projet naval d’après-Seconde Guerre mondiale. Le navire est destiné à servir à la fois de paquebot de luxe et de transport de troupes.
- 1950 : Début de la construction du chantier naval Newport News en Virginie.
- 1952: Le SS United States est achevé, pour un coût d’environ 78 millions de dollars (financés en partie par le gouvernement américain). Le navire est conçu pour être le paquebot le plus rapide et le plus sûr jamais construit, avec la possibilité de se transformer en transporteur de troupes si nécessaire.
1952 : Voyage inaugural record
- 3 juillet 1952: Le SS United States embarque pour son voyage inaugural de New York à Southampton, en Angleterre. Elle bat le record de vitesse transatlantique, traversant en seulement 3 jours, 10 heures et 40 minutes, capturant le très convoité Ruban Bleu pour la traversée la plus rapide de l’Atlantique.
Années 1950-1960 : années d’or
- 1952-1969 : Le SS United States fait la fierté des paquebots américains, transportant des chefs d’État, des célébrités et des passagers de haut niveau, dont John F. Kennedy, Grace Kelly et Walt Disney. Le navire est réputé pour son luxe, sa vitesse et son design de pointe.
1969 : Fin de service
- 1969: Avec l’essor du transport aérien, le SS United States devient moins rentable et est retiré du service. Elle accomplit son dernier voyage commercial le 14 novembre 1969.
Années 1970-1990 : dormance et avenir incertain
- 1978: Le navire est vendu à des propriétaires privés dans l’espoir de le transformer en paquebot de croisière, mais le projet ne se réalise jamais.
- 1984: Le SS United States est dépouillé de ses aménagements intérieurs pour tenter de réduire les coûts de maintenance.
- 1992: Norwegian Cruise Line a acheté le navire avec l’intention de le transformer en bateau de croisière, mais ces plans ont également échoué.
- 1996: Le SS United States est remorqué jusqu’à Philadelphie et y est amarré, où il est resté inutilisé depuis.
Années 2000 à aujourd’hui : efforts de préservation et planification future
- 2003: Le SS United States Conservancy a été fondé par Susan Gibbs (petite-fille du concepteur du navire) pour préserver le navire et lui trouver un avenir durable.
- 2011: Le SS United States Conservancy a acheté le navire pour 3 millions de dollars, empêchant ainsi sa démolition.
- 2015: Crystal Cruises exprime son intérêt pour la restauration du SS United States mais abandonne finalement le projet en raison des coûts élevés.
- 2021 : Les propriétaires du navire abandonné de 1 000 pieds ont cessé de payer le loyer
- 2022 : Les propriétaires du quai ont résilié le bail en mars 2022.
- 2024 : Une décision de la juge de district américaine Anita Brody stipule que les propriétaires du SS United States devront trouver une nouvelle maison à ce navire historique.
Si tout se passe comme prévu, le SS United States entamera bientôt son dernier voyage – cette fois, pour devenir un point de repère sous-marin unique et un phare pour la conservation marine.
Autrefois considéré comme un phare de l’ingénierie américaine, qui faisait autrefois office de navire militaire pouvant transporter des milliers de soldats, l’USS United States rappelle aujourd’hui une époque révolue.
À son apogée, le navire disposait de quatre classes de billets distinctes, dont la première classe, la classe cabine, la classe touriste et la plus prestigieuse de toutes, les suites, qui comprenaient quatre lits, trois salles de bains et un salon.
Baptisé en 1951, ce navire de croisière autrefois luxueux détient toujours le record de vitesse transatlantique après avoir atteint 36 nœuds (41 mph)
Lors de son voyage inaugural en 1952, le navire de croisière a traversé l’Atlantique en trois jours, 10 heures et 40 minutes, battant de 10 heures le précédent record du RMS Queen Mary.
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