Lewis Pugh n’est pas prêt pour son test de nageur longue distance. Aujourd’hui, l’athlète anglo-sud-africain de 52 ans s’est fixé un nouvel objectif pour attirer l’attention sur l’affaire climatique : il veut – probablement la toute première personne – traverser la mer Rouge à la nage. Il est maintenant à mi-parcours.
La COP27, le grand rendez-vous international sur le changement climatique, se déroulera en novembre en Egypte à Charm el-Cheikh. Dans la perspective de cela, Lewis Pugh veut s’attaquer à la fragilité des récifs coralliens et des océans. Il a déclaré à la BBC qu’il souhaitait que les dirigeants mondiaux « mettent la tête dans l’eau pour voir ce que nous risquons de perdre si nous n’agissons pas rapidement ». Pour ce faire, il est prêt à braver les températures chaudes de la mer, une eau très salée et des heures d’exposition au soleil. Le plan est de nager à travers la mer Rouge, une distance d’environ 160 km qu’il prévoit de couvrir en environ deux semaines. Il essaie de nager une dizaine de kilomètres par jour.
Il l’a commencé lundi dernier, en Arabie Saoudite. Pour atterrir de l’autre côté à Hurghada en Égypte, il doit nager le long de l’une des routes maritimes les plus fréquentées au monde vers le canal de Suez. Il a été rejoint par Mariam Saleh Ben Laden, une nageuse saoudienne de fond, sur une distance de 9 kilomètres. Lorsque sa mission de traverser la mer Rouge à la nage sera accomplie, Pugh assistera également lui-même à la conférence sur le climat COP27.
Pugh décrit les récifs coralliens le long desquels il a nagé dans le passé comme étant « magnifiques ». « J’ai déjà nagé dans des récifs coralliens incroyablement beaux et riches en biodiversité. Avec des poissons dans toutes les couleurs et descriptions possibles. Mais quand je suis revenu quelques années plus tard, il ne restait plus grand-chose », a déclaré le nageur à BBC News.
Les Nations Unies ont averti depuis un certain temps qu’une augmentation de 1,5 degré Celsius de la température sur notre planète signifierait que 90% des récifs coralliens disparaîtraient. C’est pourquoi Pugh appelle également les décideurs politiques à prendre des mesures pour réduire les émissions de CO2 de leur pays et protéger 30 % des océans du monde.
C’est encore un autre défi pour Lewis Pugh, presque 53 ans. Il nage depuis 35 ans et est également la première personne à nager sur une longue distance dans n’importe quel océan.
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