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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Le débat présidentiel qui s’est déroulé jeudi soir sur les écrans de télévision a été un triste spectacle pour l’Amérique et pour le monde. La ville rayonnante sur la colline de la liberté et de la démocratie semble délabrée et délabrée. Les deux candidats à la présidence sont plus âgés que tous les autres candidats précédents. Joe Biden est apparu fragile et parfois confus, perdant le fil de ses pensées au milieu de sa réponse. Donald Trump a menti à plusieurs reprises et a fait preuve d’une absence totale de sens moral. Pour le parti démocrate et tous ceux qui craignent que Trump représente une menace existentielle pour la république américaine, la performance hésitante de Biden est un motif de désespoir.
Chaque candidat est l’inverse de son rival dans deux domaines importants. Bien que Biden ait eu du mal à communiquer, la substance de certaines de ses réponses indique que son esprit est encore vif. Cela suggère qu’il est, pour le moment, toujours apte à gouverner. Le problème est que dans le monde performatif de la politique américaine, mené par des clips médiatiques qui peuvent être impitoyablement édités, il ne semble pas apte à faire campagne.
Trump reste au moins assez vigoureux pour faire campagne – même si ses réponses sont souvent décousues ou carrément erronées. Pourtant, ses déformations sauvages des faits et son dangereux désir de vengeance le rendent clairement inapte à gouverner. L’accent mis sur Biden risque de détourner l’attention de ce que cette rencontre a également révélé sur le criminel condamné qui est son adversaire. Il s’agit d’un homme qui a affirmé que Biden était un larbin de la Chine communiste et avait « encouragé » la Russie à envahir l’Ukraine, et qui a refusé d’affirmer sans équivoque qu’il accepterait les résultats de l’élection de novembre. Dans un format imparfait, les modérateurs ont souvent omis de dénoncer ses mensonges.
Biden a vu sa mission politique avant tout comme la préservation de la démocratie américaine, motivé par la conviction qu’il est particulièrement bien équipé pour le faire. Il a vaincu Trump en 2020 et a assuré une présidence qui a fait adopter certaines des mesures législatives les plus substantielles de ces dernières années. L’histoire se souviendra de lui pour ces réalisations. Mais il semble désormais trop fragile pour poursuivre sa mission de battre Trump une seconde fois. Les débats peuvent faire basculer les élections, et celle-ci – comme la sortie en sueur de Richard Nixon contre John F. Kennedy en 1960 – pourrait échouer au moment où l’espoir a été perdu.
L’ampleur de la crise pour les démocrates est difficile à surestimer. Toute décision de se retirer serait du ressort exclusif du président. Dans un monde idéal, lui et les principaux démocrates reconnaîtraient que la situation est intenable et qu’une solution alternative doit être trouvée. Le fait que Kamala Harris, première femme et première vice-présidente non blanche, n’ait pas réussi à convaincre les électeurs est une complication. Mais Biden pourrait libérer les délégués démocrates qui lui sont fidèles ; les listes concurrentes pourraient alors passer sept semaines à courtiser les délégués et le public, et la convention du parti voterait ensuite pour savoir qui soutenir à la fin du mois d’août – lors de la première convention ouverte depuis des décennies.
Dans le meilleur des cas, cela pourrait devenir une affirmation de la démocratie interne du parti et dynamiser les électeurs. Cela pourrait également dégénérer en acrimonie et en division. Même si beaucoup d’entre eux n’ont pas encore été testés au niveau national, il existe un certain nombre de jeunes candidats plausibles et compétents dans le parti, et suffisamment de temps pour soutenir un candidat qui pourrait avoir de plus grandes chances de battre Trump. Les sondages suggèrent qu’un opposant démocrate générique serait mieux placé que Biden pour l’emporter. Le président est confronté à un choix déchirant. Mais se retirer maintenant serait une décision digne et digne d’un homme d’État – et pourrait encore s’avérer le meilleur moyen d’atteindre son objectif politique global de préserver la démocratie américaine.