Les forces russes ont effectué une frappe de missiles qui a raté de peu une centrale nucléaire dans le sud de l’Ukraine, ont déclaré des responsables à Kyiv, quelques jours après qu’un organisme de surveillance international a averti que le bombardement d’un autre site d’énergie atomique risquait de provoquer un incident grave.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré lundi que la frappe avait failli toucher la centrale nucléaire de Pivdennoukrainsk située dans la région de Mykolaïv, à environ 200 km au nord de la ligne de front sud des combats entre les troupes russes et ukrainiennes.
« La nuit, un missile est tombé à 300 mètres de la centrale nucléaire de Pivdennoukrainsk », a déclaré Zelenskyy sur une chaîne Telegram. Publier qui comprenait des séquences vidéo prétendant montrer la grève et l’explosion qui a suivi. « La Russie met en danger le monde entier. Nous devons l’arrêter avant qu’il ne soit trop tard », a-t-il ajouté.
Energoatom, la compagnie nationale ukrainienne d’énergie nucléaire, a déclaré que trois réacteurs de la centrale continuaient de fonctionner et que personne n’avait été blessé. Il a ajouté qu’environ 100 fenêtres du site avaient été brisées et qu’une brève panne de courant s’était produite.
Le ministre ukrainien de l’Energie, German Galushchenko, a accusé lundi Moscou d’avoir adopté une stratégie de « terreur nucléaire » suite à l’invasion des troupes russes en février. « La Russie, en désespoir de cause, met le monde au bord d’une catastrophe nucléaire », a-t-il déclaré.
Moscou n’a pas immédiatement confirmé ou démenti la grève.
L’Ukraine et la Russie se sont mutuellement accusées à plusieurs reprises d’avoir mené des frappes d’artillerie sur un autre site d’énergie atomique – la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, située dans la ville méridionale d’Energodar.
L’Agence internationale de l’énergie atomique, l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU, a exhorté jeudi le Kremlin à abandonner le contrôle de la centrale de Zaporizhzhia, avertissant que « des actions violentes persistantes » sur le site augmentaient le risque « d’un accident ou d’un incident nucléaire ». Le conseil d’administration de l’AIEA a adopté une résolution appelant la Russie à « cesser » toutes les actions sur et contre la centrale, et toute autre centrale nucléaire en Ukraine, afin « d’assurer leur fonctionnement sûr et sécurisé ».
Les forces russes ont intensifié ces derniers jours les attaques de missiles contre des infrastructures critiques, notamment des générateurs d’électricité et un barrage-réservoir dans la ville natale de Zelenskyy, Kryviy Rih.
Il fait suite à une contre-offensive éclair ukrainienne dans la région nord-est de Kharkiv qui a forcé l’armée russe à céder plus de 3 000 km2 de territoire. Ce fut le plus grand succès militaire des forces ukrainiennes depuis qu’elles ont repoussé la tentative de la Russie au début de la guerre de s’emparer de la capitale, Kyiv.
La semaine dernière, l’Ukraine a affirmé avoir découvert une fosse commune de plus de 440 personnes dans la ville d’Izyum, au nord-est, qui a été reprise dans le cadre de l’opération. Il a déclaré que la découverte était une preuve supplémentaire des crimes de guerre commis par les forces russes.
Lundi, le porte-parole du président russe Vladimir Poutine, Dmitri Peskov, a déclaré que ces affirmations étaient fausses. « C’est un mensonge », a-t-il dit.
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Les forces armées ukrainiennes, de plus en plus armées par l’ouest avec des armes modernes, ont affirmé ce week-end qu’elles avaient ajouté au territoire reconquis dans la région de Kharkiv en prenant des parties de la rive est de la rivière Oskil et de son réservoir. Cela rapprocherait ses troupes de la frontière administrative de la région extrême-orientale de Lougansk contrôlée par la Russie. Cela les mettrait également à portée de frappe d’artillerie des routes approvisionnant la plus grande concentration de forces orientales de la Russie dans les parties nord de la région de Donetsk.
Les deux régions compromettent l’extrême est de l’Ukraine, la région du Donbass, dont le président russe a revendiqué la «libération» comme justification de l’invasion lancée par ses troupes il y a sept mois.
Dans une interview diffusée ce week-end sur CBS 60 minutes programme, le président américain Joe Biden a déclaré que l’Ukraine « battait la Russie », ajoutant que la victoire signifiait « sortir complètement la Russie de l’Ukraine ».
Répondant aux craintes que Poutine puisse recourir à l’utilisation d’armes nucléaires ou chimiques tactiques, Biden a déclaré : « Ne le faites pas. Ne le faites pas. Ne le faites pas. »
« Cela changerait le visage de la guerre comme rien depuis la Seconde Guerre mondiale », a ajouté Biden.