Un milliardaire avec « une vision du monde radicale » comme l’un des dirigeants les plus puissants d’Allemagne

Mathias Döpfner est l’un des magnats des médias les plus influents au monde. Messages divulgués à Ce temps l’ont discrédité. « Je suis un fervent partisan du changement climatique », a-t-il notamment envoyé aux employés.

Mathias Döpfner ressemble à un aristocrate allemand du XIXe siècle, dit Lionel Barber, l’ancien rédacteur en chef du Financial Times qui le rencontrait régulièrement. « Il est grand et mince. Je peux l’imaginer avec une cicatrice sur la joue, participant à un duel à l’épée.

Döpfner (60 ans) est l’un des magnats des médias les plus influents au monde. Le milliardaire est PDG d’Axel Springer, le plus grand éditeur d’Europe. Le portefeuille d’Axel Springer comprend des journaux allemands Image et Die Welt et les sites d’information américains Initié et Politique.

Une fuite au journal Ce temps a maintenant discrédité Döpfner. « Je suis très favorable au changement climatique », a-t-il envoyé en interne selon l’un des messages publiés. Et: “Freewest, j’emmerde les musulmans intolérants et toutes les autres racailles. Il écrit également que les soi-disant « Ossis », habitants de l’ex-Allemagne de l’Est, sont « soit des communistes, soit des fascistes ».

influence

La source de la fuite est inconnue, mais il y a de fortes indications qu’elle concerne Julian Reichelt, ancien rédacteur en chef de Imagedéclare Anton Rainer, rédacteur média à l’hebdomadaire Le miroir. « Tout indique que Döpfner a envoyé la plupart des messages à Reichelt. » Reichelt a un mobile : Döpfner l’a licencié en 2021 après une publication dans Le New York Times sur le comportement sexuellement transgressif de Reichelt. (Le livre récemment publié et très attendu Attend toujours?, Toujours éveillé ?, est selon beaucoup un roman clé sur les pratiques MeToo chez Axel Springer. Pourtant, l’auteur, Benjamin von Stuckrad-Barre, qualifie son livre de fictif.)

Selon le rédacteur en chef des médias Rainer, le reportage de Döpfner semble être Image avoir influencé. À l’approche des élections au Bundestag de 2021, il écrit : « Pouvons-nous faire plus pour le FDP ? », faisant référence au Parti libéral. « S’il te plaît fort le FDP. C’est du jamais vu pour un éditeur, dit Rainer. « De plus, il semble que ses ordres aient été suivis. Lors d’entretiens, les politiciens du FDP ont été autorisés à se vider tout en dégustant un verre de vin.

Vision radicale du monde

En Allemagne, la réaction aux rapports a été choquée, dit Rainer. Après une réprimande de Marion Horn, successeur de Reichelt à Image, Döpfner – sommairement – ​​s’est excusé. Rainer : « Que l’un des dirigeants les plus puissants d’Allemagne ait une vision du monde aussi radicale surprend beaucoup de gens.

Dans aucune autre grande entreprise allemande, les déclarations ne resteraient sans conséquences, déclare Rainer. « Mais Axel Springer est différent. Ils ont des actionnaires américains et canadiens qui ne se soucient pas beaucoup de la communication interne sur la politique allemande.

Les ambitions de Döpfner sont internationales. En 2015, il fait une offre avec Axel Springer pour le Financial Times. Lorsqu’il est finalement surenchéri par le japonais Nikkei, il est « profondément déçu », a déclaré Lionel Barber, rédacteur en chef du journal économique britannique à l’époque.

À son 35e rédacteur en chef

Döpfner est né le 15 janvier 1963 à Offenbach am Main. Il étudie la musicologie en France et fréquente le Berklee College of Music à Boston. Là, Döpfner se rend compte qu’il ne deviendra jamais un guitariste à succès, alors il décide d’écrire sur la musique en tant que journaliste. Il débute comme critique au Frankfurter Allgemeine Zeitung. En 1998, à 35 ans, il devient rédacteur en chef du journal de qualité Die Welt.

Quatre ans plus tard, il prend la direction de la société mère Axel Springer. Il développe un lien avec Friede Springer, veuve d’Axel, décédé en 1985. Elle soutient son changement radical de cap – Döpfner cède tous les journaux et magazines régionaux – et fera don en 2020 de 15% des actions de l’entreprise (valeur actuelle : plus de 1,1 milliard d’euros), plus tous ses droits de vote.

Pourquoi ce cadeau somptueux ? Elle-même a déclaré dans un communiqué qu’elle était heureuse que la continuité de l’entreprise soit garantie. Des sources ont dit Magazine de New York que Döpfner lui rappelle son mari : lui aussi grand sioniste (voir encadré), playboy anticommuniste et mélomane. Döpfner a qualifié cette suggestion d’irrespectueuse dans le magazine : Springer est pointu et analytique, a-t-il dit, pas une femme naïve qui peut être charmée.

Histoires sanglantes

Un an après avoir accru son influence, Döpfner parvient enfin à intégrer une grande marque d’information internationale. Axel Springer rachète alors le prestigieux dans les milieux politiques Politiquequi parvient à transformer une réunion politique induisant le sommeil en une histoire à glacer le sang, bouleversant les reportages à Washington et à Bruxelles.

Döpfner explique l’achat en déclarant que l’Amérique de CNN et Fox News offre des opportunités pour un journalisme impartial. Le choc est donc grand lorsque des messages qu’il a adressés à des collègues quelques semaines avant l’élection présidentielle américaine fuient vers Le Washington Post. « Allons-nous tous nous réunir le matin du 3 novembre pour prier pour que Donald Trump redevienne président des États-Unis ? », suggère-t-il, entre autres.

« Merci au génie Mathias Döpfner », écrit alors Trump sur son propre média social Truth Social.

Döpfner est provocateur avec de telles remarques, dit Barber. « Il n’est pas fan de Trump. C’est un Atlante. Mais il veut forcer les gens à réfléchir, à combattre le statu quo. Il appartient aux romantiques allemands, et ils ont souvent des impulsions risquées. Pensez à Werther, du livre de Goethe.