Un militant de la paix têtu et passionné

Mient Jan Faber a parfois été appelé le Johan Cruijff de la paix. Faber était un militant de la paix passionné et stratégique qui pouvait être têtu et soliste, mais qui a réussi à marquer en tant que secrétaire général du soi-disant Conseil interconfessionnel pour la paix (IKV).

Au début des années quatre-vingt, à l’apogée de l’IKV, il mobilise des centaines de milliers de manifestants dans la lutte contre les armes nucléaires. Après près de trente ans, Faber est parti avec un conflit en 2003 parce que, contrairement aux églises, il a soutenu l’invasion américano-britannique de l’Irak.

Faber, décédé dimanche à Amstelveen à l’âge de 81 ans des suites d’une longue maladie, est né à Coevorden l’année de l’invasion allemande. Il a grandi à Drenthe dans une famille réformée avec six enfants, son père était fonctionnaire et ancien de la Frise. Faber a ensuite étudié les mathématiques abstraites à l’Université libre d’Amsterdam ; il a obtenu son doctorat en 1974.

Guerre et Paix

Cette même année, Faber est devenu secrétaire général de l’IKV, succédant à Jan ter Laak – qui a acquis une renommée nationale en tant que pasteur de télévision et a ensuite été accusé d’inconduite sexuelle. L’IKV, qui a fusionné avec Pax Christi en 2006 et s’appelle maintenant PAX, a été fondée en 1966 par neuf dénominations pour étudier les problèmes liés à la guerre et à la paix et pour promouvoir la paix.

Dans les années 1970, l’accent mis à l’IKV est passé de l’éducation à l’activisme. Faber s’est démarqué par son intelligence, son charisme et sa persévérance – sans être rigidement idéologique. « Mient Jan considère les problèmes comme un défi intellectuel. Il veut résoudre des problèmes en tant que mathématicien pragmatique », a dit un jour son collègue de l’IKV, Wim Bartels.

Pendant la guerre froide, l’OTAN voulait placer 48 missiles de croisière à ogives nucléaires sur la base aérienne de Woensdrecht. Avec le slogan « Aidez les armes nucléaires à sortir du monde, en commençant par les Pays-Bas ! », l’IKV a lancé une contre-campagne. Faber est devenu la cheville ouvrière de deux manifestations massives contre les missiles de croisière. En 1981, plus de 400 000 manifestants se sont rassemblés à Amsterdam, deux ans plus tard plus de 500 000 à La Haye.

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En fin de compte, ces armes nucléaires n’ont jamais été placées ici, car les relations internationales ont commencé à se dégeler. C’est un secret de polichinelle depuis des années que d’autres armes nucléaires américaines sont stockées à Volkel Air Force Base.

dissidents

Comme d’autres organisations pacifistes, l’IKV et Faber ont soutenu les dissidents en Europe de l’Est. Son mérite, a dit un jour son prédécesseur Ter Laak, est que Faber a établi un lien entre la lutte contre les armes nucléaires et les dissidents dans des pays comme la Pologne et l’ex-Tchécoslovaquie et l’Allemagne de l’Est. Ter Laak : « La gauche aux Pays-Bas était contre les armes nucléaires, mais avait un faible pour le socialisme en RDA. L’IKV s’est retourné contre les deux blocs de pouvoir.

Faber n’était pas un pacifiste absolu. Il a beaucoup voyagé et a vu que la violence peut parfois prévenir des violences pires. Faber croyait en une guerre juste ou légitime, comme un soulèvement contre un dictateur. Il a ensuite été décrit comme un « militariste humanitaire » ou comme un « faucon de la paix ».

Par exemple, lors de la première guerre du Golfe (1990-1991), après l’invasion irakienne du Koweït, Faber a défendu l’intervention militaire américaine avec une coalition internationale.

À la fin des années 1990, il a préconisé une intervention militaire de l’OTAN pour protéger les Albanais du Kosovo contre l’agression serbe. Bien que le bombardement massif de cibles serbes par l’OTAN – pendant 78 jours – soit également allé trop loin pour Faber. Il était favorable à une intervention humanitaire avec des troupes au sol, a-t-il tenté de nuancer.

Dans les médias et l’opinion publique, il semblait que Faber avait opéré un revirement idéologique. La figure de proue de la lutte contre les armes nucléaires de l’OTAN a soudainement semblé soutenir cette même OTAN dans la violence.

Pendant la Seconde Guerre du Golfe en Irak (2003), le conflit latent entre Faber et les églises derrière l’IKV s’est intensifié. Faber pensait qu’une intervention militaire était justifiée pour protéger les Kurdes et renverser le dictateur Saddam Hussein – et cela allait trop loin pour les églises. Faber a été informé par lettre que l’IKV avait décidé de supprimer le poste de secrétaire général. « Pas avec mon consentement », a-t-il dit. « Je disparais par la porte arrière. »

Cela n’a pas changé le point de vue de Faber sur la nécessité d’une intervention. En 2007, par exemple, il a plaidé pour une prolongation de la mission néerlandaise en Afghanistan. Partir serait trahir des millions d’Afghans et faire gagner les talibans, pensait-il. « Vous menez une guerre pour gagner, pas pour perdre ou pour faire match nul », a écrit Faber dans un article d’opinion dans de Volkskrant†

Srebrenica

Après son départ de l’IKV en 2003, Hans Blom, ancien directeur de l’Institut néerlandais de documentation de guerre (NIOD), a qualifié Faber de « manipulateur exceptionnellement doué de la politique et de l’opinion publique ». L’année précédente, le NIOD avait publié une importante étude sur le drame de Srebrenica – qui finira par entraîner la chute du second cabinet Kok.

Faber était extrêmement critique des actions du Dutchbat autour de l’enclave musulmane et pensait que le meurtre de plus de huit mille musulmans, principalement des hommes, aurait pu être évité. Il a accusé le NIOD de vouloir dissimuler à l’avance les échecs des politiciens et des soldats néerlandais. Peu de temps avant la publication de la recherche du NIOD, Faber a donc publié sa propre recherche, et lors de la présentation de la recherche du NIOD, il s’est éloigné de manière démonstrative.

Après avoir quitté l’IKV, Faber est devenu professeur sur nomination spéciale à l’Université libre d’Amsterdam en 2004. Jusqu’en 2012, il a occupé la présidence ‘l’implication des citoyens dans les situations de guerre’ – financé par l’IKV. Faber était également professeur sur nomination spéciale à l’Université de Houston.

Le décès de Mient Jan Faber a été annoncé dimanche après-midi via un communiqué de presse de la PAX. « Nous perdons en lui un grand stratège politique et un militant très passionné. Il a changé sa vision de la paix et de la sécurité aux Pays-Bas. Le mouvement pacifiste européen qu’il a construit pendant des années a contribué à la chute du mur.

Faber laisse derrière lui une femme, deux filles et cinq petits-enfants.