Un métier particulier, médecin de club en Eredivisie : “Si l’entraîneur me devançait, je ne travaillerais pas ici”

Suture et gants dans la poche intérieure. Le défibrillateur externe automatisé (DEA) à portée de main. Le sac avec d’autres dispositifs médicaux met Erwin Brans, chef du personnel médical du SC Heerenveen, juste à côté de lui dans la pirogue pour un duel de son club. À ses débuts comme médecin de club, il l’a fait avec une extrême minutie. Un peu plus détendu maintenant, mais toujours concentré. Il a toujours une tension compétitive, une sorte de nervosité qu’il ne connaît pas du tout dans son “travail ordinaire”.

C’est un métier à part, celui de médecin de club en Eredivisie, disent tous les médecins CNRC a parlé pour une série sur le personnel derrière les clubs de football au plus haut niveau aux Pays-Bas. Les meilleurs clubs comme l’Ajax, le Feyenoord et le PSV emploient des médecins à plein temps, mais cela ne s’applique pas à la grande majorité des clubs. Des médecins y travaillent qui le font « à côté », et donc connaissent le monde du football de l’intérieur, mais peuvent aussi le voir de l’extérieur.

Par exemple, Brans a également un demi-emploi dans une clinique sportive spécialisée (Sports Medicine Friesland) à côté du stade SC Heerenveen et à l’hôpital Martini. Sanne Hesselink, médecin du FC Twente, vient au club deux heures par jour et continue de travailler à OCON, une clinique médicale et orthopédique sportive. Hans de Vries, chef du personnel médical du FC Emmen, vient s’entraîner plusieurs fois par semaine et est également médecin du sport à la clinique médicale du sport Beweegcampus et à l’hôpital Martini. Ils travaillent tous aussi pendant les matchs de « leur » équipe première.

Les différences entre leur travail régulier et le travail dans l’Eredivisie ? Il y en a plusieurs. Les footballeurs disposent de beaucoup plus d’informations physiques et mentales. Il y a toujours une pression de temps sur le traitement – ​​et les joueurs de football sont souvent habitués à ce que leurs soucis soient pris en charge. De plus, il y a des entraîneurs qui décident en fin de compte si un joueur participera au prochain match, ce qui peut à son tour faire pression sur les médecins. « Il y a toujours une zone grise. Il faut être capable de gérer ça », déclare Hans de Vries du FC Emmen.

Un monde étrange

“Avant, je n’avais rien à voir avec le football”, déclare Sanne Hesselink du FC Twente. Elle a été formée à l’hôpital Isala de Zwolle et on lui a demandé si elle souhaitait apporter un soutien médical aux équipes de jeunes du PEC Zwolle. C’est ainsi qu’elle est arrivée et s’est finalement retrouvée au FC Twente lorsque le club a été relégué en 2018. C’est un excellent travail, pense-t-elle, mais parfois elle est aussi surprise du monde du football.

Dans tous les cas, elle garde un œil sur tout le monde, pas seulement sur les joueurs qui viennent la voir avec des plaintes, comme le font normalement les patients. Chaque matin, les joueurs remplissent un questionnaire sur comment ils se sentent, s’ils ont bien dormi, s’ils ont des problèmes physiques. Après le week-end de compétition, toute la sélection sera discutée par le staff physique, technique et médical. Ensuite, la semaine est également prévue. “Comment pouvons-nous construire la formation, qui peut gérer quelle charge, qui a besoin d’un traitement, à qui devons-nous accorder une attention particulière”, explique Hesselink.

Elle porte une attention particulière dans la salle médicale, d’où elle peut surveiller la maison des joueurs. C’est une partie quelque peu insaisissable de son travail, et aussi différente de la clinique de traitement : là, il s’agit toujours de personnes qui souffrent physiquement. Au FC Twente, elle veut aussi savoir s’il y a quelque chose qui ne va pas mentalement chez les joueurs. Hesselink : « Ce qui se passe à la maison, dans la famille ou les proches, peut jouer un rôle dans la capacité à faire face. Nous avons de jeunes garçons qui vont vivre seuls et doivent soudainement cuisiner et s’assurer qu’ils s’endorment à l’heure. Cela ne marche pas toujours bien.

Elle remarque que les clubs de football organisent pas mal de choses pour leurs joueurs. Cuisiner sainement, ce qu’il ne faut pas faire avant d’aller dormir (jouer, être beaucoup au téléphone), comment prendre soin d’eux. « Les joueurs ne sont donc pas toujours habitués à prendre leurs responsabilités. Tout est réglé. C’est en partie bien, car cela apporte de la stabilité, mais parfois je pense que c’est beaucoup. Parfois, ils sont très choyés.

Le personnel médical lui-même participe également, selon Hesselink. Si un joueur souffre, il veut apporter des éclaircissements dès que possible. Sinon, il deviendra agité. Ensuite, des agents, des formateurs, parfois des membres de la famille s’en mêlent. Parce que le football est le gagne-pain des joueurs, s’il est en danger, de nombreuses personnes seront affectées.

Hesselink : « Le mieux est d’avoir la clarté tout de suite. Ainsi, par exemple, nous faisons effectuer un scan assez rapidement, alors que vous attendriez normalement plus longtemps. C’est la plus grande différence entre mon travail dans le football et au-delà. Vous n’avez pas le temps et vous voulez être en mesure d’établir immédiatement un plan clair. Et même dans ce cas, les joueurs sont parfois en colère de devoir attendre une semaine pour une IRM. Une semaine. Si seulement vous saviez combien de temps quelqu’un d’autre doit attendre, je pense. Et puis je suis à nouveau surpris, et je pense : ce n’est pas le monde réel.

L’évaluation des risques

Les intérêts, c’est de cela qu’il s’agit, déclare le médecin du club Erwin Brans du SC Heerenveen. Les joueurs eux-mêmes et souvent aussi les entraîneurs souhaitent qu’une personne blessée soit à nouveau disponible dès que possible. “Cela peut être assez difficile”, explique Brans. En cas de blessures, son personnel doit procéder à une évaluation des risques. Idéalement, le médecin du club établit un plan avec le joueur pour retrouver une forme physique optimale. Mais il existe une zone grise considérable en matière d’évaluation des risques. Vous pouvez continuer à jouer, mais cela peut aussi aggraver la blessure. « Dans le sport de haut niveau, vous travaillez toujours sur le fil du rasoir. Nous ne sommes pas médecin, nous ne pouvons pas nous contenter de le regarder. Nous repoussons toujours les limites », déclare Brans.

Les joueurs de football ont souvent mal, dit Hans de Vries du FC Emmen. Et chaque joueur le gère différemment : l’un veut continuer à jouer, l’autre est plus prudent. Parfois, il faut tracer une « ligne rouge », dit De Vries. Un joueur avec une commotion cérébrale ? Il a juste besoin de récupérer. Souvent, il n’y a pas de discussion à ce sujet, car le joueur le comprend, et l’entraîneur aussi. C’est plus difficile dans la zone grise, dit De Vries. « Mais heureusement, nous avons encore le dernier mot. Cela fait partie de votre travail de dire « non » parfois. Si un entraîneur me surpassait, s’il disait : « Je me fiche que le ligament croisé soit trop faible, il joue contre l’Ajax », je ne travaillerais pas ici. C’est finalement une question de confiance mutuelle.

“Je donne des conseils”, dit Hesslink.”Si un joueur ne veut pas suivre cela, c’est son choix – vous avez aussi cela avec les patients normaux. Mais c’est assez difficile de freiner, car l’entraîneur, et finalement tout le club, est aussi impliqué dans la décision de prendre ou non un risque, avec le joueur. J’essaie de ne jamais le voir comme un combat. Irresponsable est irresponsable, mais au-delà de cela, vous essayez de résoudre le problème ensemble.

Brans essaie de se sortir du mode où le prochain match est toujours la chose la plus importante. “J’essaie d’amener les joueurs à faire autant d’heures d’entraînement saines que possible. Si vous continuez ainsi, ils sont généralement les plus en forme et leur corps est préservé le mieux possible après leur carrière. Après tout, c’est aussi notre responsabilité.